说是要动身去赫特福德郡，但还没有那么容易马上就走，要考虑的地方太多了。
住的地方要安排，还要收拾随身要带的行李，这次出行还不知道要住到什么时候，比尔城堡庄园的各项事务也要安顿好，做好主人长期不在的准备，仆人那些带去那些留下也要仔细挑选。
赫特福德郡离伦敦不远，老伯爵决定陪玛蒂尔达一起住到朗博恩去，这样他更方便兼顾伦敦的生意。
接下来的几个月，她们开始为未来几年的住所做各项准备，老伯爵大手笔地在当地购买了一宗房产，朗博恩有一栋庄园正好出售，在打听到主人家因为生意需要筹措资金时，他们家的房子就被老伯爵安排的经理人买下了。
管家还亲自去看了一下，红砖石的房子保养的很好，房后还有一个美丽的小花园。
乡下的土地面积广阔，房子也盖得十分大。客厅、餐厅、卧室、起居室、书房等等，虽然比不过比尔城堡庄园，但也足够使用，住下四五位家庭成员也没问题，仆人房也足够。
但是房子还有一些地方需要重新装修，比如家具、墙纸、地板都需要更换，常用的器具也要重新购买。这些还比较容易，只要列出单子让经理人去安排就好了。
纷纷乱乱的事务都要一一理顺，等到一切都准备好后，时间已经来到六月初。
随身行李已经提前打包运到目的地，玛蒂尔达一家则先从都柏林乘坐渡轮到利物浦，然后坐火车直达赫特福德，提前计算好火车的列车时刻表，家里的马车会提前在火车站等待。
即使一路上花大价钱享受头等厢待遇也会使人心烦气躁，其余的兵荒马乱自不必再说。
经历了十余天的旅程，伴随着轻灵的马铃声、七八架马车乘着夜色，终于来到了他们的目的地。
————
一个月前……
朗博恩的体面人家的太太们喜欢在闲暇时邀请三五好友来自己家参加茶话会，在聚会上她们可以交流大家心照不宣的秘密、村里流传的八卦或是哪家的家长里短、鸡毛蒜皮的小事，一个新鲜的话题往往能在主妇们之间霸占头条几个星期哩。
这天上午，朗格太太迫不及待地来到班纳特家，传播她听到的一个小道消息。
“你知道吗？”朗格太太悄咪咪地说道，仿佛她在说什么大秘密一样，“老米勒的郁金香庄园被卖出去啦！”
班纳特太太正在编织一块桌布呢，被这消息吓了一跳，高声道，“天呐！老米勒怎么啦？他为什么要卖掉房子？多好的一座房子呐！”
朗格太太撇撇嘴，“据说是小米勒在伦敦做生意欠了一大笔钱，老米勒没办法才卖掉房子的。”
班纳特太太倒吸一口气，捂着胸口说：“要我说，那房子可是至少值五千英镑呐，当年老米勒可是费了不少劲才盖起来，就这样被败家子败掉啦！这可真是，真是！”
朗格太太继续卖弄道：“据说那房子是被伦敦来的一个大人物买下的，而且那家负责的经理人还说啦，他家老爷今年夏天就要来乡下度假哩！”
“噢！”班纳特太太发出一声惊叹，她是真的被这个消息震惊到了——想想看啊！这可是个伦敦来的大人物，而且还是个能一次性出五千镑买房子的阔佬！
“快和我说说他们家的情况，这样一位贵客我们可得赶快认识！”