Chapter086
马赛的街头出现了?一个穿着鲜艳的蓝色外套、白色背心和紫花裤子的异国来客,他是罗马汤姆生?.弗伦奇银行高级职员，刚刚从莫雷尔父子公司的债主那里买下了?二十八万七千五百法郎的期票。
所有的债主都对他的来访感到讶异，因为他们都觉得这些期票马上会变得一文不值。不过他们都没有多说什么,只是在内心猜测这家神秘的银行或许是存心想加速一家敌对商行的垮台,于是爽快地把期票脱手了?。
事实上,汤姆生?.弗伦奇银行从来就没有派出一个职员远赴法国马赛,专程购买一家即将倒闭的公司的期票。
而那个人是埃德蒙假扮的。
他怀着复杂的心情,回到了曾经无比熟悉的莫雷尔父子公司。这家公司和他记忆中已经完全不一样了,以前挤满职员的办公室，现在却只剩下了?两个人，另一个是独眼会计柯克莱斯,他是莫雷尔公司的老人了，但这位尽责的会计只是专注于自己的账目，并没有关注这个来拜访的人；另一个则是爱慕着莫雷尔先生?小女儿的艾曼纽,尽管他的朋友们都竭力劝他辞职离开这里,但他还是留了?下?来。
接待埃德蒙的人正是艾曼纽。可以说，这段时间以来，每一个陌生?面孔都是一个闻风来询问老板的新债主，为了使莫雷尔先生?免受这次会见的痛苦,他便想推脱掉这次会面。
然而埃德蒙却说道，“我?的事需和莫雷尔先生?亲自面谈。”
这回艾曼纽无可奈何地去通报了。再次见到莫雷尔时，埃德蒙发现这位老主顾已大不一样。他花白发往后梳得整整齐齐,还留了?一道细髭须，脸庞虽然依稀可以看出当年的俊朗,但饱经的风霜已经在他的额头上刻下了?深深的皱纹。而他的目光，一度曾是那样的坚定和敏锐，如今却显得踌躇而彷徨。
那一刻埃德蒙的眼眸有些湿润,但他很快遮掩过去，并且道明了来意。
莫雷尔很快了解到，眼前这个陌生?的英国人背后的银行，成了?他最?大的债主。如果?他还不起这一大笔钱，莫雷尔公司将失去信誉。
“先生?，假如我?的船能平安回到的话，我?可以付清的。因为它一到，我?因过去许多次意外事件而丧失的信用就又可以恢复了?”，莫雷尔诚实地说道，“但假如埃及女王号也损失了，我?最?后的希望也就没有了?。”
气氛陷入短暂的沉默。
就在这时，一个年轻女孩敲了敲门，走了进来。
“尤丽，你怎么了?？”莫雷尔焦急地问道。
尤丽满面泪痕地扑倒父亲怀里，“爸爸，原谅我?给你带来了不好的消息。”
“埃及女王号沉没了吗？”莫雷尔从喉咙中挤出一丝声音。
尤丽点点头。
“我?的船员呢？”
“他们被刚进港的吉隆丹号救起来了，现在就在外面”，尤丽说。
莫雷尔带着一种听天由命和崇高的感激的表情举手向天。“谢谢”，他喃喃地说，“至少上天只打击了我?一个人！”
埃德蒙微微张开口，像是想说什么，但他压抑住了内心的情感。
深深叹了一口气之后，莫雷尔才开口道，“我?的孩子，快请他们进来吧。”
尤丽很快带着一群水手进了?房间。为首的那个是大副佩尼隆，因为他们的船长茄马特因焦虑而病倒，留在了帕乐马。他不安地向船主解释了?埃及女王号沉没的原因，但船主并没有怪罪他们，而是让会计柯克莱斯给他们每人付了?两百法郎的薪水。
“莫雷尔先生?，我?们都商量过了?，这次我们拿五十法郎就够了?，其余的我?们可以等到下次再算。”
“谢谢，我?的朋友们”，莫雷尔由衷地说，“拿着吧！这是我最?后一次付给你们薪水了?。”
“什么？”佩尼隆差一点把他嘴里的烟草块吞了?下?去，“莫雷尔先生?，您是生我?们的气，要打发我?们走吗？
“不，不是这样的”，莫雷尔无奈地摇摇头，“我?现在已经没有船了。”
“我?们可以等您再造呀”，佩尼隆说。
“我?恐怕已经没有钱再造船了”，莫雷尔苦笑着说道，“所以我也没办法接受你们的好意了。”
佩尼隆沉吟了?片刻，“莫雷尔先生?，公司没有钱了，那这次的钱我们也不能要了?。”
“够了?，朋友们”，莫雷尔痛苦地说，“你们的薪水我?还是支付得起的，柯克莱斯，陪他们下去，按我?吩咐的做吧。”
柯克莱斯虚应一声，准备带着水手们出去。“等等，莫雷尔先生?”，佩尼隆说，“至少，我?们可以再见面的吧？”
“是的，至少我?希望如此”，莫雷尔先生?露出一个近乎悲哀的微笑。