“我以为您讨厌我。”
伊丽莎白小声地告诉路易斯皇帝。她选择了主动出击。她觉得在这样的场合下路易斯一世可能更好交谈，他或多或少总会受到周围年轻男女的荷尔蒙氛围的感染吧。
“我当然厌恶你。”
路易斯皇帝的声音就贴着伊丽莎白的左侧耳畔，他故意揽起伊丽莎白的纤细腰身将她整个人向上托，让她不得不踮起脚尖来迎合他的舞步。他实在是太高了，穿着高跟鞋的伊丽莎白吃力地跟随着他的节奏。
“嘉丝蒂女王将你送到波威坦来。你的存在无时无刻不在提醒我，那个权力欲望膨胀的女人选择抛弃了她的丈夫和儿子。嘉丝蒂女王是一个利欲熏心的女人——你也是这样的人吗？”
路易斯一世轻而易举地就把这些话说给伊丽莎白听——这不得不让伊丽莎白重新评估这番话的真实性。路易斯皇帝可不是那种软弱无能的人，需要通过出卖自己的伤口来乞讨女人的同情心。
“他们告诉你，在我的卧室里过夜，你就能拥有财富和权力。玛丽王太后也是这样教导她的侄女的。但我觉得艾琳这个名字听起来不像是皇后——伊丽莎白皇后可能更切合传统。”
的确，伊丽莎白是一个再经典不过的贵族女性名字，追溯漫长悠久的大陆历史，能够成为君主之妻的伊丽莎白小姐也不在少数。相比之下艾琳则显得更加轻浮浅薄。
伊丽莎白噤声，她不能对这种危险的话题发表自己的观点。
路易斯皇帝带着伊丽莎白转了两圈，将她带到了廊柱后面暂时远离人群的地方。他伸手抽去了缠绕在伊丽莎白眼睛上的丝绸系带的结，于是伊丽莎白重获光明。
她也才意识到，自己距离路易斯皇帝的脸有多么得近。他的一只手停留在她的下颚处，将她的白皙精致的面庞强制抬起来好与他四目相对。
伊丽莎白的鼻尖上的面具突起处再往前移动一点儿就能碰上路易斯皇帝的鼻尖——他早就摘下了自己的黄金面具。
路易斯的拇指并不温柔地摩挲着伊丽莎白柔润细腻的下颚线。他始终都是那个作风雷厉风行的残酷君主，即使面对美丽的女人也不会额外生出什么温和怜惜的态度。
“我暂时还没有想好要怎么安顿你。你的确很诱人，我自从在玫瑰园里见过你之后，我的脑子里就一直都是你的模样。但我不确定贸然地占有你是否会把我拖入一个由嘉丝蒂女王设下的浪漫圈套里。但你的确没有别的选择。玛丽王太后会想尽一切的办法来排挤你，她甚至会在弄清楚我的态度后就急于给你找一个还算过得去的丈夫。”
“我想我还需要思考几天。那么不如我就把决定权临时让渡到你的手上——伊丽莎白小姐，你来决定你要以什么样的身份待在波威坦的宫廷里。”
“在我拿定主意之前，这都是你做出选择的时间。如果你想要得到我，那就来找我，同时发誓你只会爱我一个人，就像你爱奉光明女神那样热烈地爱我——还有，我喜欢穿白色衣服的女人，别再穿那条愚蠢的黑丝绒裙子了。”
路易斯皇帝的话让伊丽莎白像是被抛入了不停下坠的悬崖里。她有点儿不知所措，这是真实的不知所措，而不是为了贴合自己一贯拿来伪装的单纯无辜人设。毕竟她还是一个年轻有修养的贵族女性，不能像路易斯一世这样口无遮拦、强取豪夺。
“我不知道，陛下——”
伊丽莎白的声音颤抖着被路易斯皇帝用强势热烈的吻给封住了。他的嘴唇不像他整个人那么冷漠无情。这是他今晚一直都想要做的事情，甚至还想要从伊丽莎白这儿得到更多。
“我真希望你已经属于我了，而且这个宴会厅里只剩下我们两个人。那我就可以彻底沉浸在你的柔情蜜意中了。”
当这个本不该出现的吻结束的时候，路易斯皇帝执起伊丽莎白的手掌，将她微凉的指尖贴放在他的唇边。
他浅灰色如同鸦羽一样的眼睛盯着伊丽莎白看。
“把你帽子上漂亮的蓝宝石帽针留给我吧，把它别在我的礼服上——它会让我一整晚都想念你的眼睛。”
路易斯皇帝是天生的调|情高手。
伊丽莎白红着脸回到玛丽王太后身边的时候，后者冷漠苛刻地盯着她。
“我原本想为你介绍撒诺福克公爵夫人，她的娘家一直都在做与拜恩斯的贸易往来。她对你很感兴趣，她的大女儿简也在宫廷中担任侍官。”
“陛下，我很遗憾错过了这个机会。”
伊丽莎白的道歉来得很及时，哪怕她可能并不真心诚意，但玛丽王太后也只好就这么放过了她。
“我可能坚持不到后半场舞会了。等皇帝陛下致辞结束，你就陪我回去吧。今晚我想听你给我念念拜恩斯的屠龙者传奇。”
“是。”
伊丽莎白柔顺地低下头颅。