“太太，大姑娘，琏二爷来了。”
贾敏惊讶道：“这么大的雪，琏儿怎么过来了？”
“想是有要事。”云星起身道，“玉儿和宝儿快醒了，母亲且看着些，我去前面见见表兄。”
“披了大氅去，纵然身子好，也该保重些。”贾敏开了口，云星的大丫鬟司琴立即取了大氅给云星披上。
“习武之人，手脚暖着呢！待玉儿和宝儿大些，我便教他们武功，身子骨自然就硬朗了。”
“好，日后让他们都跟着姐姐学，也要和姐姐一般康健才好。”贾敏笑道。
“那是自然。”云星披了大氅出门，早有婆子撑了伞。
“天冷，我自己去就是了，谁也甭跟了。”云星接了伞道。
这么大的雪，让人撑伞还不如自己撑伞来的便利。云星素是雷厉风行，她的无人敢辩驳。
唯贾敏身边伺候的兰姑捧了手炉出来：“大姑娘带上手炉吧！”
兰姑是贾敏的陪嫁丫鬟，早年许了府上的家生子。没几年男人病死，兰姑便回到了贾敏身边当差，她有一个女儿是云星身边的大丫鬟，叫司剑。云星身边的丫鬟都是她自己选了□□，便是贾敏都不曾插手。
云星到了前院，见贾琏腰间的白腰带，不由一愣：“琏表兄——”
“珠哥没了。”贾琏叹道，“我是过来报丧的。”
“怎会？”云星震惊道。
去年七月，贾珠南下原籍金陵参加八月秋闱。考场出来后，贾珠喝了两盏酒吹了夜风小染风寒。随行周瑞请了大夫看却不见好，过了几日秋闱放榜，贾珠名落孙山，不顾风寒未愈便闹着回京。
回京途中，贾珠伤怀落榜之事，夜里上甲板吹了冷风，病情加重。周瑞不敢担责任，忙送消息回京。
贾母收到消息，一顿大哭，又说起当年贾政两次参加秋闱回来皆是大病一场。贾家这般人家，很不必与那些穷酸争功名，又骂贾赦没有将监生名额让给贾珠，害她孙子回原籍考试。
贾赦的监生名额，贾母要，他哪里敢拒绝。贾珠曾拿这个名额去过国子监，还得了国子监祭酒李守中赏识，定了李纨。后贾珠在国子监得罪了一位皇亲被人暗中欺凌，又要面子不肯与外人言，便称病不愿去国子监了。
既没在国子监读书，那就要回原籍秋闱，没得商量。
贾母忘了前事，迁怒贾赦，贾赦也不敢辩解。贾政这个生父，不说去接人，却埋怨贾珠不知保重自己，引得贾母为他落泪担心。贾琏听得嘴角只抽，见一家子不是哭就是互相埋怨，只得请命去路上接贾珠。
听到贾琏愿意去，王氏和李纨才松了口气。贾琏不喜王氏，与贾珠也不亲近，然到底是堂兄弟，总不能看他死在路上。贾琏让人去书院请假，自己带来大夫和药半道将人接回。贾珠回到府上，风寒变成了肺炎。
这时代没消炎药，一场风寒便能要人性命，何况肺炎。落榜后，贾珠又自伤怀才不遇，心情郁结，李纨照料再细心，也是心病无药医。眼看贾珠缠绵病榻，总不见好，贾府渐渐传出闲话，说贾兰生在毒月克亲。
王氏原不喜欢贾兰，因此连生了贾兰的李纨也恨上了。为了收拾李纨，王氏拨了身边的大丫鬟贴身伺候贾珠。说是大丫鬟，其实是送的通房丫鬟，待贾珠好了便可收用。
贾府请了御医，贾珠才略好些，却被迫不及待要翻身做主人的大丫鬟借着擦身的机会爬上了床。原是个病人，冬夜里又这般胡闹了一回，病情反复，竟报了病危。贾府又是一番人仰马翻，到处请大夫。云星年前还代贾敏去探过一回，人都瘦脱相了。
云星是表妹，也不好凑到塌前细看，只站在门口望了一眼。那时想着贾珠到底年轻，总能养回来，没想到还是没了。
“外祖母可还好？”白发人送黑发人总是件悲伤的事情，想到贾母年事已高，云星便顺口问道。