迎仙宫主殿内。
首座上坐着负责此次下界遴选弟子任务的青云宗内门?弟子徐航,他?右手边坐着脸色不大好的黄翎，其余弟子则分?坐两侧。
宫人们鱼贯而入，将手里端着的茶轻轻放在修者们身旁的方几上,然后默默退下。
茶香袅袅，却无修者赏脸饮用。即便这?茶在东秦国千金难买一两,但对习惯了上界灵茶的修者们而言不过是无用之物，便是连看一眼都嫌多余。
“诸位仙人大驾光临,朕有?失远迎,还望见谅。”元朔帝站在殿中?恭敬地欠了欠身,身后随行的几位大臣与三?皇子敖稷亦跟着低头行礼。
徐杭抬了抬手，淡淡道，“上下两界虽被?一道结界隔开,但我青云宗与东秦国从?某种意义上来说也算近邻了，故而陛下无需如此客气。”
元朔帝直起腰,温和?地笑了笑,“仙人所言极是,是朕客气了。不知仙人打算何时开始遴选弟子？朕好命人维持秩序,免得有?无知者冲撞了诸位仙人。”
徐杭尚未来得及开口,黄翎便一甩袖子,不耐道,“我倒要看看哪个?不要命的敢冲撞本仙君！”
“还请仙人息怒。”元朔帝连忙低下头,歉然道,“是朕说错了,乃是我等?凡人一向仰慕仙人的风姿，难免会有?那?么两三?个?无知无畏的人想近距离感受一下诸位仙人的仙气。”
“呵，凡人就是凡人，以为沾了仙气就能长命百岁了……”黄翎不屑道。
徐杭见他?说起来便没完没了,不禁出声制止道，“黄翎，慎言！”
黄翎胸口剧烈起伏了一下，黑了脸，声音像从?牙缝里挤出来的一样，“怎么，师兄看我自上次下凡又回上界后，修为不进反退，就开始管教起我来了？别忘了，你师尊还得喊我师尊一声师兄呢！”
他?的修为本与徐杭在伯仲之间，可如今徐杭修为有?所进益，而他?却在不停倒退，这?教他?如何不嫉恨！
徐杭皱了皱眉头，不想在一众凡人面前与脾气愈发暴躁的黄翎争吵起来，便转头对元朔帝道，“我等?初来，尚需时间准备一二。至于遴选弟子一事，便于三?天后开始若陛下没别的事了，请恕我等?暂不能奉陪。”
“朕已无事，便不叨扰诸位仙人了。若诸位仙人有?何需要，还请尽管吩咐宫人们，朕已嘱咐他?们当竭尽全力满足仙人们的一切需求。”元朔帝说罢，便打算带着身后的一干人等?告退。
“我还有?事！”敖稷左看右看，始终没在殿内瞧见长得像他?们柳氏老?祖宗的修者，便有?些焦急。
他?年纪小，一直未曾有?缘与柳延年谋面，但却在柳贵妃宫中?见过柳延年的画像，还曾多次临摹过。故而对柳延年的长相，敖稷可谓是谙熟于心。
元朔帝皱了下眉，呵斥道，“稷儿！眼下不是你胡闹的时候，快闭嘴，莫要再打扰仙人。”
“无碍。”徐杭摇了摇头道，“你有?何事？”
敖稷绕过一脸严肃的元朔帝，上前几步，不解道，“我母族祖上出了一位修者，名曰柳延年，乃是青云宗的一位元婴期长老?。此前我家老?祖宗曾传讯，说此次会随诸位仙人一道下界，不知怎么好像……没来？”
此刻，他?身上全然没有?一丝傲气，低眉顺眼的神情看着甚是恭顺温良。
闻言，元朔帝身体一僵，缓缓转过头盯着敖稷的背影，眼神晦暗不明。
徐杭一愣，张了张嘴，不知该如何回答殿中?的俊秀少年。那?双水灵灵的大眼睛里满是期待，教他?一时不忍告诉其残酷的事实?。
黄翎却无那?么多顾忌，嘴角上扬，笑容里夹杂着一丝恶意道，“啧啧，你还不知道吧？柳长老?他?运气不好，前不久在一处秘境内陨落了。真真是可怜啊，据回去寻人的弟子说，柳长老?只?剩下一具破碎的白骨，血肉不知道被?什么东西给吃干净喽。”
这?话对敖稷来说无亚于晴天霹雳，惊得他?魂飞天外，呆愣了许久都没有?反应。
还是元朔帝朝仙人们告罪之后，扯着他?快步离开了迎仙宫。
等?出了迎仙宫一段距离，敖稷才?渐渐从?巨大的震惊中?缓过神来，不由得喃喃道，“不可能啊，我们老?祖宗那?么厉害，怎么会死呢？假的，一定是仙人骗我的……”
“住嘴！”元朔帝冷声喝道，“仙人哪有?闲心骗你一个?黄毛小子？既然仙人说柳延年死了，那?就是死透了。纵使你不信，他?也是死了！没听仙人说么，柳延年死得只?剩下一具白骨了！”
敖稷被?元朔帝少见的冷酷话语说得心里一阵阵难受，一抬头瞧见他?格外冷漠的神情顿时有?些无措，不禁上前扯住他?的袖子撒娇道，“父皇，您怎么能这?么说啊？老?祖宗死了，我本来就很难过，您还这?样说我。”
元朔帝垂眸，盯着敖稷抱怨的神情看了会，忽然嘴角上扬，笑了。
他?猛地一扬手，敖稷猝不及防之下身子往后仰去，还是两个?侍卫眼疾手快接住了人，才?没让敖稷摔倒在地。
“父皇！”敖稷有?些不敢置信，委屈道，“我差点摔了！”
元朔帝笑望着敖稷，目光不似以往的温和?与慈爱，“来人啊，三?皇子在大昭寺受苦了，快送他?回寝殿歇息。另，传朕口谕，命林御医给三?皇子开一副补身子的药。”
于是那?两个?接住敖稷的侍卫改扶为架，不管他?如何喝止与怒骂，硬是把?他?塞进了一辆马车。
望着载着敖稷的马车渐行渐远，元朔帝只?觉得心里头压了多年的一块大石头正在土崩瓦解，心情是前所未有?的畅快。
他?回首笑道，“迎仙宫的事便交由左相负责，切记不可触怒了仙人。”
“遵旨。”左相道。
右相摸了摸花白的胡子，提醒道，“仙人难得下凡遴选弟子，依臣看，陛下应当速速传讯于各境守将，命他?们派人护送有?意成为仙人的适龄男女前往京城。”
元朔帝转过身，抬头望着万里无云的晴空，唇边的笑意渐渐淡去，“爱卿所言极是，嗯……至于南境，便令怀远将军之子孟天河负责护送吧，正好朕也许多年没见过那?孩子了。对了，柳氏痛失老?祖宗，朕甚怜悯，就令天河来时顺道将柳氏所有?适龄子弟都带来京城，说不定他?们柳氏还能再出一个?老?祖宗呢。”
只?是这?次，得看他?们有?没有?这?个?命了。
“陛下英明。”右相微微一笑，脸上那?岁月留下的痕迹泛起涟漪，“臣知陛下一向疼爱三?殿下，但若是三?殿下身具灵根有?成仙之望，不知陛下舍不舍得三?殿下离开呢？”
元朔帝背着手，笑道，“那?是他?的命数，朕有?什么舍不得的？”
右相放了心，轻叹一声，神色却轻松了不少。
元朔帝回头深深地望了眼迎仙宫，然后道，“起驾回宫。”
“恭送陛下。”
左右两相与随行的官员道。
待元朔帝回了清宁宫主殿，第一时间屏退左右，然后从?一处隐蔽的暗格里取出一块巴掌大的石头。
他?用匕首划破手臂，任由鲜血流下，将那?石头一点点浸染成红色。
过了一会儿，那?石头浸透了血，开始闪烁起微光。
元朔帝惨白着脸，捂着手臂耐心等?候，约莫又过了一炷香的时间，石头上方才?冒出一道模糊的身影。
“先生！”元朔帝扑过去，单膝跪在那?道身影前，激动?道，“今日青云宗派修者下界遴选弟子，朕从?他?们口中?得知那?柳延年已经死了，不知这?个?消息是否属实?？莫非是您动?的手？先生的大恩大德，朕与东秦没齿难忘！”
皇室近几代一直秘密试图送人去往上界，以除掉柳氏那?位不安修行反而妄想干预东秦国皇位更替的老?祖宗。然而修行天赋不可捉摸，有?机会去上界的人极少，且就算有?人去了，一来人心善变，走进新世界的人哪里还会在乎前尘往事。二是修行一途多有?不易，上界多的是半路夭折的修者。
而此人极为重诺，曾是元朔帝与东秦国唯一的希望。
“非也。”那?人道，“唉，我修为低微，不是他?的对手。我本想再过十几二十年再动?手，不想他?运气不好，前些天在一处秘境里惹了不该惹的人，已经身死道消了。”
元朔帝从?这?人口中?确认了柳延年之死的真实?性，算是彻底安了心，于是笑道，“无论如何，朕都十分?感激先生不曾忘了约定。柳延年一死，我东秦之忧便解了啊，哈哈哈……”
然而笑着笑着，他?眼中?就浮现出一丝水光，笑声里也染上一股浓厚的酸涩，最后忍不住弯着腰跪伏在地上不住哽咽。
透过朦胧的水光，元朔帝看到在地上蜿蜒流淌的殷红血迹，既像岳父叶将军在战场中?箭后那?止不住的血，也像他?那?因试图打压世家而突然染上恶疾的胞兄临时前吐出的一口血。
他?等?这?一天等?得太久了，有?时深夜对着一盏摇曳的烛火枯坐到天明，只?觉得满心绝望，恐怕到死都不会等?来这?么一天。
幸好天无绝人之路，他?终于还是等?到了。
“天佑东秦罢了。”那?人道，“既然柳延年已死，那?我与皇室的约定算是结束了，此后双方再无干系，你可明白？”
“明白，朕再次感谢先生的大恩。”
说罢，元朔帝双手撑在地上，朝着那?人影重重地磕了个?头。
等?元朔帝抬起头，面前的人影已然消失，而那?块劣质通灵石在发出咔嚓一声后裂成了几块，此后再无法使用。
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“这?都快晌午了，陛下和?稷儿怎么还没回来？你派几个?人出去看看。”
欢颜宫内，柳兰烟坐在铜镜前，看着自个?黯淡的皮肤与眼角的皱纹，心情一阵烦躁。不过想想很快就能见到老?祖宗了，到时候讨要两瓶丹药，容颜很快就会恢复，心情便好上不少。
“是。”
柳兰烟的大宫女得令，匆匆离开。
过了会，大宫女快步进来，小声禀告道，“回娘娘，宫人们说陛下和?三?殿下皆已回宫。”
柳兰烟皱了下眉，不快道，“既然回来了，怎么不来本宫的欢颜宫？你快派人请陛下和?稷儿过来，今天是个?好日子，我们一家三?口得一起吃顿饭。待明日，我们一起去拜访老?祖宗他?老?人家。”
大宫女又匆匆退下，而柳兰烟则一边哼着南方小调，一边亲自用厚重的脂粉掩盖住脸上的瑕疵。
梳妆打扮完毕，又换上华美的宫装，柳兰烟在宫人的簇拥下在饭厅等?候元朔帝与敖稷的到来。
然后等?来的却只?有?元朔帝的一句没空，而敖稷那?边更是连人都没见到。
“你确定陛下只?说了一句没空？没别的话了？”柳兰烟沉下脸，双手揪着手帕，几乎要将其撕烂。
大宫女摇了摇头，“奴婢没见着陛下，是福全公公出来说、说陛下没空。”
“你可曾说我们明日要去拜访老?祖宗？”柳兰烟不敢相信元朔帝会拒绝她的要求，要知道，过去只?要她说一声，元朔帝便是再忙也会过来陪她用餐。
大宫女点了点头，“奴婢说了。”
柳兰烟手上一用力，好好的帕子被?撕成两块。她眉眼间染上怒气，一拍桌子，怒道，“那?稷儿呢？难不成他?也没空来陪他?的母妃吃一顿午膳？”
“派去居安殿的人压根没见着三?皇子，殿外守着的侍卫说殿下染疾，服过药后已经睡下了，死活不让咱们欢颜宫的人进去瞧一眼。”大宫女小心翼翼道。
“今日来了仙人，应是天大的喜事。可陛下却不来我这?儿，这?也就罢了。但是昨儿还好好的稷儿却突然染上了病……”柳兰烟眉头微皱，心中?莫名有?了不好的预感。
她挥了挥手，让其他?人都退下，只?留下跟随她多年、有?柳氏血脉的大宫女。
“你说……罢了，兴许只?是陛下今日太忙了而已。”柳兰烟抓着大宫女的手臂，尖利的指甲掐进了她肉里，疼得她皱起眉头，却只?得咬着唇不敢发出一丝声音。
“你想法子溜进居安殿，看一看稷儿的病是否严重，明白吗？”
“是、是。”大宫女缩了缩身子，想抽出手却没抽动?。
“你……真的明白吗？”柳兰烟抬起头，冷冷地注视着大宫女的眼睛。
“明、明白。”大宫女被?那?双美目里渗人的冷意惊得身子一抖，结结巴巴地保证道，“娘、娘放心，奴、奴婢一定不负重托！”