京城青云坊一家书院内，郑寻年和一位玉冠华服的公子起了冲突。
郑寻年被陈怀远死死拉着，忿忿道：“你胡说，我没偷你的钱，凭什么污我清白！”
另一位当事人贾傅道：“没偷我钱？郑寻年，你家境贫寒，洛潇朝食铺的朝食可要价不菲，你哪里来的钱买朝食？你说，昨晚你鬼鬼祟祟来书院干什么？”
郑寻年：“钱都是我自己抄书攒下来的，我花我自己的钱，你管得着嘛！”
激烈的争吵引来了夫子，夫子把脸一板：“你们两个，课后都留下来！郑寻年，把吃食上交，学堂不许吃东西。”
郑寻年不情不愿地将打包好的虾饺和流沙包交给了夫子，为了吃这一顿，他整整攒了一个月的钱，还特地起了个大早，这才没在洛潇朝食铺子排太久。
贾傅说的没错，他家境不好，但也不会偷钱。以往，他醉心读书，只是为了科考取得好名次，能让家里富裕点。
但吃过白洛家的朝食后，他突然体会到了生活的意义。上进的人生必然是他需要的，但偶尔，他也应该停下来，体味一下生活的美好。
但今天的美好却被贾傅毁了！
郑寻年咬牙但也无可奈何，只能眼睁睁看着夫子没收了自己的朝食。
至午时，夫子袁牧将郑、贾二人留下，贾傅还是咬定郑寻年不放，“夫子，昨夜有人看见郑寻年来了书院，我钱袋昨天放在了书院，今天就不见了，不是他偷的是谁偷的？”
郑寻年眼睛瞪得浑圆：“我昨夜是来书院找书的，根本没经过你的座位，你把钱袋放书院，丢了你怪谁？！”
眼见到二人又要吵起来，袁牧揉了揉眉心，吼了一声：“行了！”
他看了眼贾傅，“郑寻年下学后，偶尔会来书院找书看，这我是知道的，我也碰上过两回。”
他又看着郑寻年：“我也相信你不会偷钱，但现在贾傅钱袋丢了，你也帮他找一找。昨夜你来时，可还碰上了别人来书院？”
郑寻年想了想，摇了摇头，忽然，他想起一事来，“昨夜我来学堂，学堂的门是开着的。”
学子下学后，打扫完卫生后，都会将学堂门关上。现在门开着，证明有人早于郑寻年去了学堂。
贾傅瞥了郑寻年一眼，“我怎知你有没有说谎？”
郑寻年：“你！”
袁牧拉了下郑寻年，问贾傅：“你每日都会把钱袋放书院？此事可有人知晓？”
贾傅再傻，也不可能每天都把钱袋放书院，他皱着眉道：“偶尔会落书院，不是一回两回了，同窗们多少也都知道。”
“但你昨天落了钱袋这事，有人是确切知道的吧？”袁牧道。
贾傅瞪大了眼睛，使劲锤了一下桌案，“是罗素那混蛋，一定是他！”
他说完就想跑出去找罗素算账，跑了两步，又回来拉住郑寻年，“你和我去，若真是那混蛋偷的，我揍了他再请你大吃一顿赔罪。”
袁牧几句话就让一件难以定论的案子拨云见日，学堂中的其他夫子都十分佩服。他们教书十几年，多少也碰上过类似的事，但处理起来，难免有所偏倚，最终只能大事化了。
可袁牧不论是学识还是办事，都是极佳的。凡他经手之事，没人不夸赞的。因此袁牧虽然才入书院几年，山长便有心让他做堂长。
有位刚来的夫子道：“要是袁夫子入朝为官，定是位才能兼备好官。”
这话一出，别的夫子都不说话了，刚刚那个夫子被人拉了下，被人悄声说了几句话。
书院哪位夫子不知，袁牧乡试多年未过，蹉跎许多年，如今也只是一名穷酸秀才。
袁牧听到新来的夫子那话，轻笑一声，不置可否，只是读他的书。
午时到了，书院中的夫子都要回家吃饭。袁牧又读了一会儿书，午时四刻才慢悠悠起身，收拾好书卷，准备回家。
突然，他的手碰到了几个油纸包，他怔了一下，才记起来，忘记把朝食还给郑寻年了。
此刻郑寻年已经寻不到，而朝食再放下去恐怕就坏了，他不想浪费粮食，打算将朝食带回家去，让内人热一下，之后再将银子给郑寻年补上。
到得家来，女儿莹儿小跑着扑进他的怀里，他感觉心都软了几分。
吃午饭的时候，他的夫人看了眼自己的弟弟，小心翼翼地问相公：“快要到秋闱了，不知道林儿他......”