一望无垠的原野上,田垄间粟谷已经灌浆，即将成熟，青黄相间,沉甸甸的粟穗垂向地面。
田垄中站了不少面色惶惶然的农人,布衣短褐，头戴白巾,他们带着箩筐,匆匆忙忙在地间搜寻泛黄的粟穗。
荀忻骑着马跟着荀彧驰到农田旁,身后是一众随行的士卒和州吏，蓝天白云的天际像是起了一阵黑雾,众人勒马望去，黑雾推进，肉眼可见遮天蔽日的飞虫振翅而来，纷纷杂杂,声势惊人，极快地冲进粟田中。
农人们跪在地上，流着泪叩头祷告，祷告声中隐约能听见“八蜡神”。
八蜡是时人祭祀的八种掌农事的神祇,人们认为祈祷、祭祀八蜡神能消弭灾害。
神明似乎无动于衷。
粟田被铺天盖地的蝗虫笼罩，远远望去烟尘滚滚，荀忻翻身下马，拉住荀彧的衣袖，阻止他往前走，“兄长。”
众人沉默地听着耳边“嗡嗡”作响的振翅声,顷刻间数百亩粟田被蝗虫啃食殆尽，原本遍野的苍翠消失不见，植物根茎下露出光秃秃的棕色土壤。
灰褐色的飞蝗密密麻麻，令人眼花缭乱，它们在空中、地上翻飞，移动，覆盖满了粟谷的枝叶，肆无忌惮啃食，吃完眼前的植物，又成群飞起，遮天盖地而去。
在这种程度的灾害面前，人的力量显得如此渺小，只能眼睁睁看着，无力插手，无法阻挡。
众人举袖遮脸，避开扑面而来的飞蝗，荀忻捉了一只蝗虫在手，捏着翅膀仔细观察，手上的虫子灰褐色，长翅黑眼，和他小时候在学校操场上捉着玩的蚂蚱区别很大。
“蝗虫既生，三四年之间蝗灾难消。”荀彧看着荀忻手中的飞虫，蹙眉忧虑。
看着农人坐在地里绝望哭号，荀忻将手中害虫摘了翅膀，随意抛弃，“兄长，天有其时，人有其治。”
战国时的荀子说，天有时令变化，人更有协调与治理自然的能力。
“元衡有治蝗之法？”荀彧望着弟弟。
“蝗灾肆虐已甚，不可挽回，但总能补救一二。”
荀彧回想起看过的政务条例，“永兴年间，蝗灾为害，诏令种植芜菁以助人食。”
永兴是桓帝时的年号，大概在四十年前。
芜菁？荀忻想了想，好像是长得像萝卜的一种菜，现代俗称大头菜，这种菜主要吃的是它的根茎，长在地底下的块茎不会被蝗虫啃食。
这种菜速生，此时正在它适宜种植的时节，种芜菁作为应急粮最好不过。
荀忻顺着这个思路想下去，在心中筛选着这个季节能种的作物，“除芜菁外，豆、黍、麻与胡麻，蝗虫不喜食。”胡麻是芝麻。
感谢蝗虫些微的挑食，给灾荒中的人类留了一条生路。
“至于治蝗……”荀忻拱手为揖，“火烧、开沟，前人经验备矣，兄长若信我，忻愿一试。”
“弟放手施为。”荀彧扶起荀忻，“我即禀将军，征汝为我属下功曹。”
他这时暂领鄄城令，荀忻这种白身的士子，凭家世做个县功曹史没有问题。
在纷飞的蝗虫中，荀忻想了想这个新身份，低声笑了笑，唤他兄长“本朝”。
“本朝英明。”
众人翻身上马，回城筹办治蝗事宜。
兖州，濮阳。
曹操率兵攻濮阳，和吕布两军相持，两方交战数次，你来我往，互有胜负。
“将军。”夏侯惇掀帐而入，他手上拿着一卷素帛，“濮阳城中有人传书我军。”
曹操接过素帛，展开来看，脸色转喜，“濮阳可破矣。”
这封信署名为田氏，是濮阳城中大姓，田氏在信中表示迎吕布乃陈宫所逼迫，濮阳士族倾慕曹公执政的英明，心向曹军，愿意作为曹军在城中的内应。
“将军，田氏得无诈乎？”夏侯惇此前已看过信，有些疑虑田氏是不是吕布抛出来的诱饵。
“田氏与我相约，明日以烧东城门为信，迎我入城。”曹操沉吟考虑，“吕布粗勇之徒，理应无诈。”
到了第二天，曹军埋伏在濮阳城外，眼见东门火起，曹军攻往与田氏约好的西门，看着城门被田氏的人打开，曹操心中最后一丝疑虑被打消。
“诸君随我入城！”曹操执槊跃马上前，带着众将率先入城。
然而曹军方才进城千余人，城门竟被骤然关上。城楼上不知何时埋伏下了弓.弩手，一时间城外箭如雨下，还没来得及进城的曹军猝不及防，上百人倒在箭雨中。
留在城外的曹仁勒兵急退，避开箭矢的攻击范围，他盯着禁闭的城门，右手攥紧了缰绳。
兄长，一定要平安出城。
既然这是吕布的诱敌之计，各处城门必然有重兵把守，曹仁竭力冷静思考。
反而是被焚的东门，可能无兵力驻守，这是兄长最有可能选择突围的城门。
想到这里，曹子孝下令道，“随我转赴东门！”
……
曹操入城数百步，突然意识到不对，进城时城门旁并无守卒尸首，田氏的人是如何攻下城门？
这必然有诈！
曹操勒马，仿佛冷水当头泼下，当即要下令后撤。
为时已晚，一队骑兵从街衢中杀出，与他们狭路相逢，这下曹军士卒不用想也明白了己方中计，成了敌人的瓮中之鳖。
并州骁骑本就勇猛，再加上曹军人人惊惧，两军交锋，曹操的青州兵被吕布骑兵冲溃。
兵溃如山倒，其势不可挽回，曹操在诸将护卫下往外突围。
其他城门吕布必陈重兵，唯有起火的东门或许还有生机。
“传我令，从东门突围！”
曹操摘下自己头上的兜鍪，策马疾奔间当做武器掷出，混战中他和众将失散，独自穿过步卒、骑兵，往东门而去。
正奔逃间，与吕布的一队骑兵相遇，骑兵队率见他穿着曹军兵服，喝问道，“曹操何在？”
曹操随手一指，斩钉截铁，“乘黄马者是也。”
这队骑兵追着骑黄马的人而去，曹孟德拍马疾驰，且战且逃，终于逃到东门，却见东门黑烟滚滚，火势极大。
曹操咬牙，纵马往火中奔去，他胯.下的战马不堪火灼，嘶声长啸，前蹄跃起奋力挣扎，将驱使它往火中跑的骑士颠下马背。
曹孟德从马上坠落，滚落时左手手掌触到火中，顿时锥心刺痛。
他犹有不甘，奈何浑身疼痛无力爬起，难道我曹孟德就要葬身于此？
“将军！”耳畔响起来喊声，有人勒马而下将他扶起。