曹文凤对平南伯夫人道：“我一辈子留在母亲身边做个孝顺女儿，最容易不过了。可哥哥还在祠堂里受苦，真跪上十日，他的腿就保不住了！将来他还怎么出人头地？还怎么娶贵女为妻？！到时候我们母子三人只能一块儿困死在此，我就算做了孝女，又管什么用？！
“可我若去了长房，假装可怜，说母亲与哥哥几句坏话，讨得大伯娘喜欢，留在她那里做个用来联姻的养女，好歹还有机会为哥哥求情，把人从祠堂里救出来！将来母亲与哥哥日子难过时，我有个好些的夫家，也能贴补一二。从前那些攀龙附凤的打算，是再不能成了，但保得母亲与哥哥一辈子平安富贵，还是不难做到的！”
平南伯夫人犹豫了，她问女儿：“你这话是真心的？”
“自然是真心！”曹文凤斩钉截铁地道，“我又不傻！就算靠着长房嫁得好人家，我也还需要指望娘家人撑腰。我能指望谁？是长房还是二房？总不能是那些旁支庶房吧？到时候，还不是只有母亲和哥哥才是我最可靠的倚仗？！”
平南伯夫人想想在祠堂里受苦的儿子，眼泪就下来了：“你要记得今日这番话才好，可千万别哄我。只要你能把你哥哥救下，日后保得他平安康泰，便是你在长房的人面前说我这个母亲的坏话，我也不会计较的。”
她如今真是后悔了。早知如此，当日就不该打马氏女的主意！若不是得罪了永宁长公主，如今他家也不会落得这般下场。
她还跟女儿说：“去了长房，你要想法子打听清楚，长公主到底是怎么知道我们家的图谋的。这事儿我们做得隐秘，且还未正式动手呢，先前派人去时，马家人也不见起疑，怎么就露了馅？！”
曹文凤咬牙：“还用得着说么？自然是谢映慧那边泄的底！咱们家借她的名义行事，只要她与马玉蓉见了面，两边一搭话，把送东西的事说出来，随时都有可能露馅！我只恨她半点不顾亲戚情份，明知道有异，就不该当着马玉蓉的面说出实情。她若不想我们继续，只需要不动声色，过后警告我们一声，也就是了。我们家若知道她知情，肯定会收手，到时候各自安好，也不枉母亲从小儿对她的疼爱。可她不但没有替我们隐瞒，反而在马玉蓉面前添油加醋，否则长公主岂会对我们家如此不客气？！我们家有今日的结果，都是叫她害的！”
平南伯夫人白着脸道：“是了，先前我们哄她，说你哥哥还惦记着与她的婚约，定会娶她过门的。她发现我们家盯上了马玉蓉，自然知道我们是在哄她，因爱生恨，便也不留情面了。”
说起这事儿，平南伯夫人也是扼腕得很。本来他们母子盘算得当，知道谢映慧离城，便打算借机行事，甚至在城里闹市之中找好了隔音条件好的茶楼雅间，只等借着谢映慧的名义，约马玉蓉出门“逛街”，就能成事的。他们也不能再往后拖，因为谢映慧很快就要离京，她一走，他们就没有了骗人的幌子。
谁知太后娘娘做了个梦，永宁长公主带着儿女住进了报恩寺吃斋祈福，此时再借谢映慧的名义，约马玉蓉回城逛街，长公主是不可能放人的。而报恩寺附近的街道，却没有适合曹文衡施为的场所。这里的茶楼都有宽敞大窗，临街临河，通风透凉，便于观景，隐藏不了什么。他们只得改了计划，先哄得马玉蓉轻信，过后再寻理由把她骗到合适的地点去，谁知刚开始施行，就被拆穿了！
曹文凤忿忿地道：“这次的大亏，我们吃了，只是谢映慧无情无义，害得我们受了这么多苦，只要有机会，我定不会让她好过！”