安和元年四月初十，唐家娘子疼了一天一夜得了个粉雕玉琢的丫头，眼睛笑起来弯弯的，像她娘，鼻子高高的，像她爹，论谁看了不说句好模样。
因着那日院子里的海棠花开的极好，一团团一簇簇看着喜人，她爹便给她起名叫唐棠。
或许是名字的缘故，她惯比旁人爱吃糖些，打小就糖果糕点一样样地往家里搬。
唐棠是家里的独一个，自小便是被爹娘千娇万宠，她爹娘逢人便道，“我丫头惯爱甜，这辈子是吃不得苦的。”
可巧天不遂人愿，十五年十月，唐家遭人算计，生意破败，捉襟见肘，进了冬，唐棠爹娘双双染上疾病，又没有钱请郎中，二人接连病故。
只剩下唐棠可怜刚刚十五岁，仅有的几个亲戚也像避瘟神一般，谁也不肯收这个累赘，几个姑婶一合计索性狠了心托人送进宫换了二两银子，便只当世上没这个人。
红墙高筑便再难出去，宫里人大多拜高踩低，唯利是图，唐棠没有钱物傍身也没个有本事的娘家，便被分去了浣衣局。
唐棠在家中从未做过粗活，进了宫她便更显笨手笨脚，管事的王姑姑第一天便罚了她的晚膳。
宫里的宫女倒也不是个个身世悲惨，有些天生没心思的也自在，叽叽喳喳地像春日的麻雀，得了闲便聊个没完。
早唐棠一月进宫的便有两个落魄的官家小姐，一个叫侍月，一个叫采颦，和她一般年纪却比她高出不少，和她一个屋子，正梳洗着就开了话匣子。
“你们听说了吗？丽贵人这胎有问题，多半是保不住的。”侍月散着发髻转过头，嘴角弯弯眼里透着少女的好奇。
“真这样可算好的，丽贵人的脾气宫里谁不知道，对下人稍不顺心，动辄打骂，自己本是宫女出身却一点不懂得体恤，真生下来龙子也白白给她教坏了。”
采颦紧紧接上，话里话外都是对丽贵人的不忿，“你们说皇上有什么好的？争着去做他的妃子，皇上今年年过四十都能做丽贵人的爹了。”
两人来来回回聊的火热，白日里的疲倦看着倒是一扫而空了，侍月瞧着唐棠不出声，肘了肘她，期待地问“你见过皇上吗？是不是真和传说中那样奇丑无比？”
唐棠没心思搭话，只是随口敷衍“我们浣衣局的宫女哪里见得着皇帝，但这么多娘娘都为他争风吃醋，想必也不至于像传说的那样。”
“那你……”
侍月意犹未尽，还想问些什么，转眼撇见王姑姑的身影慌忙收了声。
“议论主子你们有几条命可以丢？”，王姑姑长得面慈，说起话来却是不怒自威，叽叽喳喳的宫女们很快安静下来，安静地像每个宫里的夜晚，漫长又沉闷。
次日卯时天蒙蒙亮，唐棠就已经开始一天的劳作，统一的宫女服对于她的个子来说有些大了，把整个人套住，看起来滑稽又可怜。
各宫的衣服像流水一样送来，好像永远没个尽头，刚洗上一个时辰唐棠的手便受不住了。
好不容易熬到了早饭的时辰，唐棠看着眼前的白粥就想起旧时在家娘做的芙蓉桂花糕，甜而不腻入口即化，每年这个时候她都缠着娘要吃，可如今的日子哪还有一点甜？
她叹了好长一口气，突然眼前的芙蓉桂花糕没了，白粥也一并没了，眼前只有一堆衣裳。
“快把这些衣裳送去启祥宫，迟了仔细你的皮。”，王姑姑看着愣神的人没好气地说完便走了。
唐棠匆匆扒了几口白粥便急急地拿上衣服出门，一路上心里都慌慌的，险些摔了一跤。
启祥宫是丽贵人的住处，送启祥宫的衣裳可是个苦差事，唐棠心里只盼着快去快回，不要生出事端才好。
启祥宫里一早就开始熏安神香，看着却并无一点作用，丽贵人本就性子娇矜，如今怀着身子更加娇气，找个错处就发作起来。
“我叫你去请皇上来，说我腹痛，身子不爽，直到现在也没个动静，我要你有什么用处。”
丽贵人娇俏的脸上微微泛红，平日里勾人传神的吊梢眼里尽是气恼羞怒，皇上必是想不到平日低眉顺眼温婉可人的爱妾竟然还有两幅面孔。