林老太爷林老太太住在林家大宅三进九明堂的最后一进,便是在林忠明院子的后面一进，整座林家大宅的左侧统由一条拱脊大长廊串连着，三进院子从正房穿过左天井或是从每进的院口出处往左走,便是拱脊大长廊。后来为次子三次所建的两进四明堂也是如此结构。
所以林老太爷只要林忠明正房左侧走过通道，再沿着拱脊长廊往后走上几十米，便到了自家院子。
他却不想这么快便回去，可以想见一回去，就要听老妻的哭骂絮叨。唉,老太婆越发的老糊涂,说话做事没个章法，他解释也好、喝斥也好，她甚也不听，只顾沉浸在自己的想法中,完全充耳不闻。他年纪也大了，一遍一遍说了跟没说一样,人也累心也累,只盼着眼不见心不烦，躲些清静。
可是今儿的祸事,还不是自己这么年嫌烦嫌烦，躲清静躲出来的？林老太爷心情低落地颓丧自嘲,今日林志明终是进了知府大牢，老太太定然夜不能寐,哭骂个通宵也是有的,于是他也定然无法安睡——虽然他本也睡不着，他的心到现在还紧紧地绷着痛，吸一口气都是痛的，大儿……次子……他就不难过么？那也是他的儿子啊,从一个肉团子到牙牙学语到嬉戏玩闹到渐渐长成，商户人家哪有抱孙不抱子的说法，一个一个都是他抱大的，他不难过么？可是耳边那不间断的絮叨啊……
太累了，太伤了，今儿这一天，他已经老了十年，什么也不想听什么也不想说了。他只想静一静，只想静一静。
慢慢的，他佝偻着背，漫无目的地往后园子里走去。
夜已经深，长廊上、园子里的灯笼都已经点燃起来了，夜风时而吹过，灯笼悠悠地晃动，倒显得天上的一钩弯月?满天星子不那么亮了，后院园子里在夜色里变得像是一望无际，处处是萌发了新芽的草木清香。春风过处，扬柳垂枝拂面，?然是吹面不寒扬柳风，扬柳嫩绿的初叶在灯笼的光线下都能看到，远远望去，也能看到地上绿草小花星星点点，再望到远处，星光月色下，夜风阵阵吹得远处的湖面荡漾着波纹。各?花卉也都抽枝发芽，近处光，便能看得清楚几株杜鹃花已经绽开了小小的几朵，再过一个月，这一丛丛的各处淘换来的不同色杜鹃花，争奇斗艳，会开遍这园子一角，美得紧呢。
在灯笼的照明下，林老太爷慢慢地行着，他退下来这年大?时间都花在这座几十亩的后园子里，整个园子虽大，他却连每个角落都清清楚楚，那近着宅子的几座小假山是他?几个仆人找来或是买来的奇石叠垒的，边上的老根雕也是他四处寻来的，山坡那边北墙的那片竹林今年挖了不少冬笋春笋，也该叫人疏一疏了，前年九月自洛阳移来的牡丹芍药去年要养养都没开花，不知道今年能不能开？
他也不知道在想些什么，明明如今，大儿瘫在床上，二儿锁在牢里，一下子整个家便像完全变了个样了，他却还在想着牡丹芍药还能不能开！他是真的老了，老得心都钝了。
林老太爷摇摇头，逛了这么一大圈，月上中天，终于也是累了，走不动了，老了，他慢慢地往回走。
日后，不得闲了。
走到后园子出口附近，因为真的是很累了，他没有像往常一样绕着宅子两侧的花园回去，而是穿过月洞门，沿着次子三子所居的两进宅子的一侧拱脊长廊往前走。
正慢慢地走着，却听得一墙之隔的天井里三子林季明的声音：“你不是听见了？大夫说大哥不会好了！”
三儿媳李氏漫不经心的声音：“听见了又怎么样，那可是你大哥，他好不了，你又能有什么好？”
林季明道：“我当然不能有什么好，那也总比二哥好，我就说，别急着要家产要钱权，他偏说他儿子一年年大了，总不能什么也摸不着，回头就更没好处了。这下子他一辈子都没好处了。”声音里带了笑意。
林老太爷禁不住停住了脚步，他真的不想听，一点也不想听，他想拔足离开，权当什么也没听见，可是一双脚像被钉在地上，一动不能动，一颗老心慢慢地、慢慢地缩了起来，两只手紧紧地握成了拳。
却听得李氏冷笑一声：“你又笑什么？他什么也没了，就有你的？”
林季明笑道：“大哥可是一手掌着全家的钱权呢，一整个林家都在他手里，他一个人，一个人全管着！连个顶替的人都没！可是现在他不能起了，家里的生意可不能停，现下谁能撑起这个担子？那定是要老爷子出山了，老爷子出山能解一时忧，可是老爷子毕竟年纪大了，撑不了几年，这几年他必然也要选下一代继承人，二哥的两个嫡儿子都不成器，庶子就更不用讲了，就算成器吕氏也不肯让他出头。所以啊，不用争不用抢，自然就落到了咱们这一房。”
李氏半晌没吭声，林季明安慰她：“珏儿和璜儿虽不是你生的，可也得尊你一声母亲，无论老爷子挑了哪一个，也都是咱们瑶儿的依靠，那可是整幅家产，你可别学吕氏。”
李氏忽地又冷笑一声：“我没那么大的心，三房子孙，吃的用的花的，平日也没什么分别，谁也不曾克扣了咱们。到日后，老爷子的心不是铁打的，就算偏颇，也少不了咱们这一份，我也不?要，瑶儿有副好嫁妆便心满意足；再说就算没有老爷子，大哥也不是个吃独食的。你想要整幅家产？你也不想想就凭你、凭你那两个儿子，没有这个能耐！先前管几个小铺子也能管得喝西北风的不是你？可算了吧，回头别害得一家子都吃西北风去。”