凤岐回了赵府,前脚刚进，后脚天子的使臣便到了。原来冬至将至，王请国师回京商议大典事宜。
谢戟道：“师父身体恁地虚弱，还是休养几日再走。”
凤岐拥着被，解释道：“陛下的事要紧，琼琚既已痊愈,明日你我便启程吧。拖到天更冷了,这毒还怕再发。”
翌日，国师与赵图、琼琚告别。赵图感恩戴德，带着琼琚送凤岐出了邯郸城外数里，才回转归城。一路行程不表,待回镐京之时，夜幕降临，华灯初上。
凤岐坐在马车中，听见街头闹市的熙攘,便令车停下，拄着杖下了车。
深蓝色的夜幕,嘒彼小星,三五在东。酒肆桥头灯火通明,人头攒动。凤岐深深吸了口气，干燥微冷的冬夜空气里漂浮着烤红薯和炸面筋的香气,让人生出犹如重返人世一般的亲切。寂寞得久了，就想多看见些人，即便不认识他们,只看着他们快乐忙碌的样子，心里也觉得暖和。
谢戟望着他的背影，只觉此人无论和多少人在一起，都始终孤独。或许是因为站的太高，高处不胜寒吧。
凤岐并未停留太久，便催车直接去了王宫。他一路劳顿，身子已是倦极了，接过谢戟递来的轻裘披上，便让他先到京中行馆安顿歇息。
宫中他自然熟悉，被寺人引着，进了未央宫。
留深手边堆着一叠奏章，见凤岐来了，不禁舒然一笑，走下阶拉来两个蒲团与他同坐。婢子端上茶来，凤岐趁热啜饮了一口，才觉得一路冻得冰凉的指尖慢慢涌窜上暖意。
“以为国师还要过几日才回来呢。”留深一边命人将暖炉弄旺，一边道。
凤岐稍稍放松了肩膀，姿态写意地坐在蒲团上饮茶，微微笑道：“冬至阳气起，君道长，历年祭典是大事，微臣不敢耽搁。”
“这次的冬祭是我登基以来的首次大典，列国诸侯都将来朝见，若是太俭恐诸侯欺我，若是太奢却又恐如先王那般遭人诟病。与春官也做了些商量，”留深取了一份奏章递给凤岐，“请国师再过目。”
凤岐放下茶杯，捧起奏章。细细看完，他道：“春官申大人熟谙周礼，这一番布置已是很妥帖了。”
留深迟疑了一下，指着一处提醒道：“国师，这祝祷之舞，我看就免了吧。”
凤岐笑了，“五年前我曾在冬至大典上舞过‘云门’一次，如今年纪大了，腿脚确实不那么灵活了。不过正如申大人所说，若是少了这舞，总不是完整的祭礼。”
“还是以国师身体为重，也未必事事都符合古制。”留深道，“总觉得国师这一趟去靖国，回来又瘦了不少。宫中药房里还有不少人参灵芝，我明日着人给你送到探骊宫去。”
“多谢陛下厚爱。”凤岐微微躬身拜道，“祭天舞还是不要省了，文王时我舞过一场，共王时舞过一场，陛下登基后的首次大典，又怎能推辞。何况我这身体，今年不跳，明年更是不成了。”
“国师！”留深听了这话心头一酸。
“陛下心怀社稷，微臣万死不辞，何况区区一舞。”凤岐莞尔一笑，“对了，上次我设计的天枢阵，王师练得如何了？”
“小有成效，冬祭过了，还得请国师亲自指点指点。”
凤岐点点头，“我从越国找来的那两名铸剑师父，陛下以为如何？”
“正想说这事，”留深喜道，“不知国师从何处请来的这二人，简直是奇才！我打算派人接他们的家眷来，让他们在镐京落户。”
“陛下卓识远见，让我佩服。倘若王师荏弱，则无以捍君威。文王时忧于犬戎外患，故倚重诸侯之力抵抗外戎，守卫镐京。而犬戎被赶出贺兰山后，共王却失于诸侯之乱。前代得失都该引以为鉴。
“凡世间之物，都有阴阳两面。王侯将相也是如此。诸侯们既心怀为天子牺牲本国利益的大忠大义；亦怀有趋名逐利为己国打算的自私与贪婪。就像驾车，为君者手握这两根缰绳，引导驾驭得当，便能让车驶向自己想要的方向。”
留深细细揣摩着凤岐的话，将它们字句记在心里。他幼时在纪国长大，虽然纪侯也请了名师教授他，却远不如站在权力争斗的风口浪尖的凤岐国师远见卓识，高瞻远瞩。而国师对君权小心过度，半步不敢逾越，即便心中有想法也往往不会言明，乃是十分韬晦之人。像今日这番话，也不过是他思想的一隅，展露给留深看到。然而即使只是一隅，也让留深受益匪浅了。
“人都有私心，刻意否认这一点，做出的任何设想都无法成真。而一些时候，趋利的贪婪产生的力量反而比礼教的力量更强。棋盘上的棋子彼此争得不过一块地，一时之势，而只有下棋的人才能看清全局，不陷于一时一地的得失。为君者不能变成棋子，身体力行，困于眼前；而要成为下棋的人，熟谙全局，从容调度。为臣者为民者，用的是‘力’，而为王者用的是‘势’。势之高者，虽鸿毛而有千钧之重，势之低者，虽泰山不过一发之轻。譬如雄鹰，借好风可扶摇上青天，这便是借风之势。若是逢雨，却总也不如晴天飞得高。君以一人之力何以驾驭群臣万民，便是在于用‘势’之上。”
凤岐说得久了，声音便更加沙哑。他的嗓子伤了后，总提不起声调。他将轻裘裹紧了些，又端起茶杯暖手。
留深看着他一副萎靡之态，心中十分慨然。世人可能想到，这样一个瘦弱之人，却身负经天纬地的旷世之才，上知天文，下知地理，通晓岐黄，擅长医术，体察人情，巧于机关。或是正因他太过聪慧，上天才罚他生为孤儿，陷于囹圄，命运多舛？
“国师，你若是能留在镐京，不知多么好，”留深不禁抚髀长叹，“你做方外之人岂不是暴殄天物，我真恨不得拜你为相。”
“周朝之大，相才不缺我一个。不管是在朝还是在野，凤岐都会为陛下鞠躬尽瘁，万死不辞。”凤岐毫不犹豫地说。
“国师切莫说‘万死不辞’这样的话，国师要长命百岁才是！”
凤岐打趣道：“既然陛下下旨，微臣不敢不长命百岁。”
留深忍不住被他逗笑，冬夜的寒意亦仿佛散去了几分。留深沉吟些许，又开口道：“国师，还有一事恐要劳烦你。”
“陛下请说。”
“……我在纪国住了多年，与阿萧从小一起长大，我对她……爱慕已久。如今天下已定，后宫无首，我有意迎娶阿萧为后，不知国师可愿做媒？”
凤岐知道留深与纪萧青梅竹马，心中也觉二人十分般配。另一方面，他却想得更深。纪侯是辅佐留深登基的头等功臣，手握重兵，雄踞东方。他虽对萧怀瑾十分信任，然而却不保日后其子孙没有二心。若是王族与纪国联姻，一来萧氏更加显赫，二来纪国与镐京的纽带更加紧密。
“原为陛下效犬马之劳。”说话间凤岐已将其中利害算计了清楚，从容不迫地含笑回答。
两人对烛坐谈了一夜，直到蜡油燃尽方歇。