沼之国像从水墨画中脱胎出来的世界，烟波浩渺，黛瓦白墙。
船靠岸时已经接近傍晚，不太方便继续赶路，甄微在码头找人打听了会儿，就近找了间客栈住下。
这里气候的确怪异，夜间起码落了两次雨。
窗外雨打芭蕉，房间中也弥漫着一股子潮湿腐朽味道，她面不改色地睡了一晚。
翌日，因睡眠质量不佳，并不留恋床榻，干脆利索地从床上爬起来，简单梳洗完便准备出发。
歇山顶的屋檐往外探出来一截，秋雨连绵整夜，檐边还滴着雨。
清晨乍寒，甄微抱着手臂轻轻颤抖，抬眼看向远处，皆笼罩雾气，天空也是灰蒙蒙的，看不到朝霞，全然没有日出的喜悦。
这是沼国常态，雨雾极多，日照严重不足。
她深深吸了口气，觉得鼻腔难得湿润起来。但很快不再流连，鞋尖旋地，埋头走进晨风里。
碎玉山位于沼国最东，寻常马匹起码两个月才能赶到。甄微不得不去驿站租用速度更快的魔兽。
在这片大陆上魔兽并非稀罕物种，它们比普通动物拥有更好的身体素质，某些天赋杰出者，甚至能够使用异能。这些兽类虽然会对人类造成威胁，但同样也具有更高价值。
各国门派林立，武道昌盛，多得是能够擒杀魔兽的高手。他们有时会把捉到的野兽卖给商人换取报酬，时日久了，魔兽与人类的距离越来越近，如今更是随处可见驯服后的魔兽。
驿站分为两类，一种官办，专门用来运送朝廷文书。另一种民办，给旅人提供服务。为了达到更快运输的目的，这些驿站基本已经淘汰普通马匹，转而培养魔兽。
三水城是连通焰、沼两国的城市，其繁华程度无需多说。这里人流量极大，因此驿站也有好几个。
她去的那一家没什么特别之处，就是离客栈近而已。
一座不起眼的小宅，门前挂块木匾，怎么看怎么寒酸。推开门的刹那，万千光线涌过来，刺得她眼睛生疼。
以手挡光，让眼球适应了会儿，甄微才缓缓移开手，往里投去视线。
然而，这一看才知道什么叫做别有洞天。
十丈长宽，大得仿佛没边儿。院子里鸟鸣马嘶，齐齐合唱，一时间竟让她分不清是在驿站还是欢乐场。
唧——
一道清脆的鸟啼瞬间吸引了她的注意力。甄微闻声看去，霎时，满眼皆是翠羽金芒。
巨大的青鸟从头顶飞过，昂首展翅，翼可蔽日。豆大的眼珠往下扫过，带来阵阵威慑。
对于庞然大物的恐惧天生存在，她愣在原处不敢乱动。等它的巨影从身边离开，甄微立刻往前小跑几步，当她抬头，那青鸟背后的场景全部映入眼帘。
天幕之下，奇珍异兽各争其辉，每个都身似山丘，让体型渺小的甄微只能仰望。
耳边魔兽的叫声此起彼伏，她顿感疑惑，这么大的声响，为何方才一点儿都听不见？
“这里设了结界，四周墙壁隔绝一切声音和景象。”察觉到她的困惑，有人及时送上解释。
他出声后，甄微终于注意到掩藏在魔兽后面的人影。
从阴影中缓缓走出，那人顿足，向她拱手一笑：“在下顾昼，不知姑娘有什么需求？”
顾昼。