北境。
极冬领。
极冬领没有春天。每一年,只有到了盛夏时节,阳光才会化开冰雪,带来短暂却蓬勃的生机。
这里几乎已经是大陆的最北端,再往北便是终年的永冻土层。
小艾米在针叶林间搜寻。
春季已经走到尾巴上,白天的时间逐渐变长,但鹿群还没有回来,林间偶尔有过早醒来的兔子,寻觅着埋在雪下的草根。兔子的皮毛与雪一样白,它们胆小而敏捷,警惕着可能出现的捕食者。
小艾米一无所获。
她还没到能被称为猎人的年龄,无法像村里的长辈那样,轻易地在白茫茫的林地里搜寻到那些狡猾的猎物。
这个孩子朝远处射出一箭,但那只觅食的雪狐狸轻盈地躲开了,它用后腿搔了搔皮毛,几步钻进树林后。
小艾米追上去,但狐狸的身影早已消失了,有只雪鸮飞了过来,落在她头顶的树枝上,嘶哑地叫了两声,又很快飞走了。她沮丧地将箭捡起来,坐在地上,抹了把眼睛。
稀薄的日色逐渐淡去,属于极冬领的短暂白天就快结束了。
小艾米喘了口气,重新站起身,再度朝林地的更深处走去。她没有太多时间休息,母亲和弟弟还在家里等着他。
她的父亲在今年秋天追赶鹿群时遇到暴风雪,再也没能回来。虽然村里的长辈接济帮忙,但熬过了漫长的冬季,其他人家中也很难再挤出富余的食物。小艾米是长姊,在年幼的弟弟因为饥饿而哭泣的时候,偷偷带着父亲的弓箭,来林地里碰碰运气。
但她到底太年轻了。
成年的北境猎人,他们的猎弓能够射穿雪林鹿的头颅。再过两年小艾米或许可以,但现在她只能勉勉强强地拉动弓弦,射不准一只在雪中奔跑的兔子。
时间逐渐推移,林地的阴影密密匝匝地压了下来,冰冷又沉重的水汽弥散在呼吸间。
小艾米又停了下来,肩上的弓有些沉重,她有点儿背不动。这个小猎人第一次在外面逗留到这么晚,此时有些彷徨和惊慌,林子里传来呼呼的风声与鸮鸟的啼鸣,她紧紧握着自己的弓,一脚深、一脚浅地在雪中走着。
她看到了火光。
眼前出现了一间伐木人小木屋,木窗中透出暖黄色的灯光。
小艾米愣住了,她忍不住揉了揉眼睛,再看过去,屋子里面的灯火仍然温暖明亮。可这个时候,林子里是不该有伐木人的。
但这小孩子实在是累坏了,她犹豫了只犹豫了一会儿,就走过去,推开木屋的门。
温暖的热气扑面而来,顿时融化了周身的寒意。
小艾米傻傻地站在门口,看着屋子里的景象。
地炉正温暖地燃烧着,炉火上正煨着一锅炖菜,地上还放着几只罐子,三个人正围坐在地上,聚精会神地看着手中的纸牌。
听见声响,正对着门的少女抬起头来,脸上露出一丝惊讶的情绪:“诶?小孩子?这里也会有小孩子吗?”
流动摊贩的出现范围是“大陆各地”。
这个“各地”的范围非常灵性,于是第二次开窗,苏茜见到了废弃矿山的遗址,第三次则是荒郊野岭,反复几次之后,她意识到自己第一次开出正常街市里是多么难得。
苏茜:……可恶,怎么觉得自己好像浪费了一次珍贵的欧气,怪阿尔德罗。
而这一次,她推窗见到了外面的茫茫雪岭。
苏茜:行叭,看来又是无功而返的一天,习惯了。
这次的窗户开在一间木屋中,屋子中央还有地炉,莫名的有种居家生活气息,苏茜索性在屋子里做晚餐。
此时还没到开饭时间,无所事事的行商和死灵法师过来凑了桌牌局。
斗地主,这两位朋友在娱乐上实在天赋异禀,无师自通。
弗兰克更加见多识广,见懵头懵脑的小孩,不禁挑了下眉:“这时候北境还没化冰吧,你这小鬼怎么会跑到林子里来?”
小朋友骤然松懈,顿时就有些站不稳,哆哆嗦嗦:“我、我来林里找点吃的。”
苏茜:……
她看看这显而易见就是个小学生年龄的小朋友:噫,怎么回事这个世界生存压力这么大的吗???