“没事就不能造访么——唔，也对，你的王庭不论过多少年都不会有变化，看腻了。”红龙女王眯了眯眼，又忍不住去捏精灵王的脸，她向来喜欢软乎乎的幼崽，“倒是你——难得见你睡觉。”
嘉涅诺德又打了个哈欠：“没什么，毕竟我已经不是枢心了。”
精灵王在继承权位的那一刻，时间就被中止。如今权能剥离，虽说暂停的时间未能重启，但他的确逐渐变得像一个普通人了。
“算是有得必有失……？”精灵王仔细想了想，更正了说法，“不对，应该说，有失必有得。”
喜怒哀乐，兴奋疲倦，时隔多年，这些属于正常人本应该拥有的部分再一次回到他身上，虽说有时候的确有些麻烦，但是，感觉并不坏。
——何况，他偷偷量过了，自己还长高了一点！虽然只有一点点，但那也是长高了！他的寿命还有那么长，没问题的！
“唔，也对。”身为青空浮屿的主人，芙尔维纳清楚对方指的是什么，她思索一番，认同了这个说法，捏着精灵王的爪子却依旧没放开，狡黠地眨眨眼，“不过，没必要太逞强哦？看在我们之间的交情，只要你开口请求，我都会同意的哦？”
“哈？”嘉涅诺德挣开红龙的爪，露出生动的恼火神色，他仰起头，又似乎觉得这样太没气势，于是干脆站在池沿上，总算能与红龙对视，“尊贵的女王陛下，难道说，倘若您失去了右眼，便不再是青空浮屿的王者了吗？”
满口敬语，谈吐优雅，说到最后，他微微扬起脸，那点稚嫩与恼怒已不见痕迹，他依旧是那个沉稳成熟的精灵王。
哪怕不再是枢心。
羽溪森林变故被人发觉的那几年曾经过一次入侵，野心勃勃的军队越过护林，直指这片充满传说的森林，那支看似无坚不摧的铁骑甚至已经见到了飘扬在森林中的羽溪旗帜——
以及属于银精灵近卫军的旗帜。
不需要任何求援，也没有激起多少动荡，甚至连苏醒日舞会都没有延期。非要说有什么变化的话，除了吟游诗人的歌单，就是当年晨曦学院陡然激增的报名人数。
——哪怕不再对森林中的一切无所不知，但王依旧是王，他仍然掌握并守护着着自己的森林。
连那个还非常年轻的繁星之主都知道该怎么杀人，羽溪森林存在于世如此之久，历经多少纷争与动乱，倚靠的可不是神明的宠爱和与世无争。
女王垂眼，异色瞳孔注视着稚童外表的王者，忽然就笑了：“当然。作为友人，我尊重你的所有决定，不过，作为友人，我也很期待你能向我开口哦？”
精灵王笑了一下：“那么您恐怕要久等了。”
红龙说：“啊，龙最不怕的就是等待。”
这对多年好友对视片刻，一齐大笑出声。
嘉涅诺德轻巧地跳到地上，他戴上面具，朝着红龙优雅行礼：“好了，美丽的女士，这样的夜晚里可不适合待在王庭内哦？这里的风景过多久都不会变，你想什么时候看都可以——现在还是先去跳舞吧。”
“我可不想跟你跳舞。”芙尔维纳说，“弯着腰太累了。”
“那可真遗憾。”面具之后，精灵王眨了下眼。
小个子的精灵王步履轻快地踏出王庭，于是，整座森林忽然醒来。像是有风掠过枝头，所有的树叶都沙沙作响。
树叶下，草丛间，溪涧内，无以计数的各色光晕骤然亮起，明明灭灭，纷纷扬扬，漫天萤火。
——是妖精啊。
每一个精灵王至死都是小孩子，然而他们也都是真正的王，至死都注视着自己的森林。
过去是、现在是、今后也是。
“哎呀，一不小心就小瞧了。”
红龙又看了一眼羽翎低垂的溪树，她来过这里许多次，但还是第一次认真地看这座森林曾经的标志物。她短促地嗤笑了一声，抬手合上面具，跟着走出静止的王庭。
“那么，苏醒日快乐，尊敬的陛下。”
5、晨曦的校庆
对于初星而言，今年夏季注定是个热闹的时节，差不多从春日祭刚结束时起，街上的人便总是一脸神秘地交头接耳。
“是今年吧？”
“没错，就是今年。”
“已经快到了吧？”
“是呀是呀。”
然后就像对上了什么隐晦暗号似的，彼此都露出意味深长的笑容。
孩子，青年，老人，街角小贩，酒馆艺人，外来冒险者……列举一切想得到的有关的无关的人士，每一个人都满心期待，躁动不已。
是那场战役胜利的第十一年，是闪金塔落成的第十六年，是晨曦学院成立的第二十年，是这座城市建成的第二十一年——
从最开始的校庆日，那张邀请函上又被添上了一连串奇奇怪怪的理由，牵强或者合理，算了，没人在乎，毕竟，谁也不嫌热闹多，不是吗？
在这样奇妙的氛围里，终于到了日历上被红色彩笔圈起来的日子。
一大早，高塔内的学徒们就坐不太住，心不在焉地忙碌着，目光却频频望向窗外。
是个好天气，虽说是夏天，但阳光不算太毒，又被月树的树荫所遮蔽，风吹得数日前就早早挂好的彩旗呼啦啦地响。
总而言之，适合一切庆祝活动。
在某个学徒又炸了坩埚、又或者画错卷轴后，他们的导师总算大发慈悲：“行啦，都滚吧，心都不知道飞哪去了！”
“噢——！”年轻人们同时发出一声欢呼。
有一个还特别嘴甜：“导师，您今天真美丽！”
特别打扮过的魔法师闻言竖起眉：“嗯？难道我之前不美吗？”
踩到雷区，学徒顿时傻眼，下一秒转身落荒而逃。
他的导师发出一声冷笑，决定在今日大发慈悲地放过这个冒失少年，明日再说。
街上全是人。
广场，喷泉，雕塑，所有标志性的建筑旁，都摆满了翘首等待的人群，以至于所有人都必须踮着脚，努力张望，才能找到与自己约定的旧友。
他们三五成群地拥抱寒暄，没过多久又发现一旁的几个似乎也算认识，反正，到处都热热闹闹的。
还有一群叽叽喳喳的小麻雀，则到处扑腾，忙着集邮——
“快看快看，那个制服，是帝国将军！”
“看到了，你别掐我——啊那是大炼金术师布雷登，我想向他要签名！”
“可是，哪怕要到签名，你上个期末的炼金成绩也不会因此多一分的。”
“闭嘴吧你！”
狼人探险家在酒馆里钻来钻去，到处嗅闻，突然她的尾巴被人一把拽住，扯出人群。
她龇牙转身，眼睛顿时亮起来，耳朵迅速抖动着：“啊，伊芙——！好久不见！”
“冒失鬼。”身穿军装的半精灵轻声说，冷静坚毅的脸上露出了柔软的笑容，她张开手臂，环抱住阔别多时的友人，“好久不见，玛莎。”
佩戴双十字勋章的探险家眯起眼，快活地摇起尾巴。
“我的导师曾说过，要是我能成为一个真正的狮鹫骑士，永夜峡谷都能有白昼！”
青年人捂住脸消沉地呜咽了一声：“他错了，连永夜峡谷都有了白昼，但我还是没能成为狮鹫骑士。”
他的同伴纷纷安慰他：“没关系，威廉姆斯，也不一定要骑狮鹫。”
“……是啊，我爸爸也这么说，我在这方面没什么天赋。”威廉姆斯说，“只好回家继承爵位和领地了。”
同伴们：“……”
“但还是想成为狮鹫骑士，从天空巡视领地多帅气——呜哇！”
话未说完，年青的伯爵先生就被他的同学按在地上一顿暴揍：“今天的酒水由你买单了！”
还有个巡警在街上抓到了他追捕多时的盗贼，倒不如说对方根本没打算躲闪。
“今天可不是执行公务的日子哦。”曾耍得一城人团团转后顺利逃脱的大盗贼一手拿着洒满孜然与胡椒的烤鱼串，露出懒散又狡黠的笑容，“所以不算数，巡警先生——啊，不对，现在应该说……学、弟？”
正直的巡警咬紧牙。
“真严格，”盗贼笑眯眯地说，“要去喝一杯吗，我知道附近有家店的酒很不错，当然，作为前辈，我请客。”
巡警沉默良久，最后还是松开手。
已经过去这么多年，从永夜到白昼，有多少人在这里逗留又离开？这像是个契机，他们又在这个夏天回到这里。
旧地重游，故友重逢。
并非所有人都功成名就，无论在哪里，得偿所愿都是幸运儿的特权。有人仍在追逐，有人随遇而安，有人被迫止步。
他们在酒馆里相聚，感慨或者豁达，将那些过去的时光浸透酒精，然后一饮而尽。
人生际遇真是难以预料。
凯文偶尔会梦见一些多年前的事，他刚从见习骑士转正，训练之余与友人闲聊。年轻人不知天高地厚，坚信自己终会成为守卫城市的骑士长。凯文自幼经历坎坷，父亲忽视、兄长厌恶，与同伴相比少了些豪情万丈：“我大概没办法吧，说不定以后会成为冒险骑士，到处游历？”
那时科雷总拍他肩膀：“别妄自菲薄，罗德尼，你比我优秀多了。”
如今凯文真正成为了名副其实的骑士长，“想成为像凯文阁下一样强大的飞马骑士”甚至是近些年不少新人的理想。科雷则脱去光鲜制服，成为一名冒险骑士，他消瘦了许多，时间磨去年轻时的锐气与棱角，但眼中依然有光。
“真是想象不到，”风尘仆仆的冒险骑士左右张望着，“我记忆中这还是个亡灵到处跑的地方。”
不远处还有个亡灵法师嗷嗷大叫：“阿尔德罗，我好想念你漂亮的骨头！”被红龙一尾巴甩进喷泉里。
“还是有的。”凯文说，“农场与牧场，公园里也有不少。”
路边的商贩认出凯文，热情地招呼着：“骑士长大人，难得休假，要喝一杯吗？算您优惠价！”
凯文还没回答，科雷先笑出声来，他轻声咀嚼着：“骑士长……听上去真不错啊，凯文。”
“啊，算是吧。”凯文摇摇头，“对了，你也一样，传承副都的骑士？”
科雷将双手插进兜里，稍微向后一仰，看向枝叶之后的晴空：“当然了，我现在可不是一个人。”
他曾经过故乡，在某一个春季，土壤重新覆盖了灰白色的沙砾，在雨后泛起柔软的新绿。潮湿的土地上还留着交错的车辙，也许不用多久，新的聚落会在那里出现，从村庄、到城镇，或许在某一天，新的都城将重新伫立于丰饶的平原之上。
那么，那座城市会叫什么名字？
还会有信念坚定的骑士团吗？
科雷不知道自己是否能够见到那一天，也不知道到那时自己是否还会回去。
“算啦，今天可不适合说这个，”科雷呼出一口气，甩了甩脑袋，“我说，不带我去什么有意思的地方转转吗？”
“哗啦”一声轻响，一只银色的吊坠落在他眼前摇晃，科雷看了一眼，就没法移开目光。是副都骑士的徽章，上门面只有一颗星星，属于新晋骑士，它的主人显然将它保养得很好。
“礼物。”凯文说。
科雷握住了它，他闭上眼，手指轻轻摩挲着熟悉的花纹。
“走吧，错过庆典可不好。”
“……唔，谢谢。”
曾经的副都骑士相视而笑。
伤疤会铭刻下来，但它并未长成一棵阴森的树，将影子时时刻刻投在灵魂里。
广场上人头攒动，每个人脸上都压抑着神秘的兴奋感，仿佛在等待什么，连彼此交谈都刻意压低了声音。
站在高台上的执政官奥莉薇娅结束了简短的庆典发言，将手中的文件合起，侧过身去：“那么接下来——”
她愣住了。
在高台正后方的位置上，一只蓬松的猫抖抖淡灰色绒毛的耳朵，睁着双水蓝色的眼睛，特别无辜地将叼在嘴里的卡片放下。
幻灵猫的战斗力不算强，遭遇危险时会变幻成强大生物的模样威慑对方，它们的幻术炉火纯青，通常只能用高等鉴别术才能识破……但谁会往领主身上扔鉴别术啊！
奥莉薇娅：“你家主人呢，艾萝？”
猫甩了甩尾巴，细声细气地说：“喵。”
“这样的好天气就别浪费时间听领主讲话了吧？珍惜时光，及时行乐！”
卡片上这么写。
广场上的人们纷纷沉默，他们面面相觑，片刻之后，不知是谁突然先笑了一声，于是笑声连成一片。
“诶——不是吧？”光明圣女已经长大成稳重美丽的大姑娘了，此时插着腰，又露出女孩子般的娇嗔，“我可是拼命工作了好几天才挤出来的假期的，不是说要给领主与她的骑士献上祝福吗？”
……结果主角居然逃跑了。
“没办法，女士，这里可是初星，”旁边的吟游诗人笑着拍她的肩膀，“总有意外和惊喜。”
圣女站在原地想了想，也忍不住笑起来，她撩了下长发：“那可得给我更多惊喜才行。”
公然翘班的领主大人尝了口等了半个多小时才买到的，据说是“深渊风味”的岩浆糖。
……就味道而言，的确非常深渊。
苏茜忙喝了口水，冲掉古怪的味道，又剥了一颗转手塞进拉斐尔嘴里。
“好吃吗？”她坏笑。
拉斐尔面不改色，全咽下去才说：“还可以。”
……意思是不可以。
苏茜假装没听懂，将剩余的糖果放在骑士手中：“既然这样，都给你吃。”
拉斐尔：“……”
有点可爱，苏茜忍俊不禁，拉起他的手往下一个大排长龙的摊位前凑。
人群中忽然发出一阵骚动，一只骨隼挣脱爪链，扑腾着飞了起来。这种人工饲养的宠物亡灵不怎么会飞，踩着行人的头发扑棱过半空，叼走他们手中的食物或商品。
……在掠过苏茜头顶时被一把揪住爪子直接扯下来。
骨隼奋力拍打着苍白的骨翼，嘎嘎大叫，领主沉默不语，把它拿到面前，平静地与其对视一眼。
安静了。
对待这种活泼过头的亡灵，打一顿就好了，苏茜很有经验。
她将骨隼的爪链重新扣好，交还给它的主人。那是个小孩子，他接过自己淘气的宠物，抬头看苏茜，神色羞涩又兴奋：“谢谢领主大人！”
苏茜：……诶？
斗篷的兜帽在刚才被骨隼扑落，漆黑的长发落了下来。
仿佛一滴冷水落进热油锅中，周围的目光一下全转过来，“哗”的爆发出一阵欢呼，人潮涌动。
虽然不太清楚为什么，但在反应过来之前，苏茜本能地拽起拉斐尔就跑。
简直像被粉丝围堵的明星，她回过神后，忍不住笑。
没跑几步，她就被反手按进怀抱中，身下忽地一轻，苏茜顺势抬起头，看见了银白羽翼。
“嘭”！
仿佛是个信号，拉炮被此起彼伏地拽响，行人纷纷停下追逐的脚步，每个人脸上都带着笑，发出响亮的欢呼和口哨。
羽翼舒展，羽毛与彩带亮片一同纷扬飘落。
高空中的风吹拂在脸上，苏茜向下望去，闪金塔尖的旗帜只剩下小小的一个点。从这个距离俯瞰，她的城镇色彩斑斓，充满活力。
她往更远的地方望去，雾星河穿过峡谷，峡谷之外，是碎月河。那条河流淌过平原，汇入山岳。群山之后，将是浩瀚坠星海——
这是个明媚的夏季，河川山岭，所有颜色明快而亮丽。
苏茜收回目光，她仰起脸，在那双孔雀蓝的瞳孔里看见自己的身影。
“真好啊，这个世界。”苏茜伸手抱住骑士的肩膀，在他的脸上看见与自己一样的笑意，“可是，拉斐尔，我还是最喜欢你。”
晴空之下，万物之上。
那是一个温柔又绵长的吻。
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果然还是写段子适合我（×
一开始是我跟基友说：我突然想搞一个拯救世界的小天使！
狗问：他是怎么死的？
……真是了解我。
我想搞一个拯救世界的小天使，他被撕掉翅膀，夺去心脏，自天空至泥沼，可第二次他依旧义无反顾。他的对手问他，时隔多年，你已经忘记被撕去翅膀的疼痛了吗？他答，那又如何。当他再度坠落时，整个世界的力量都落在他的剑上，哪怕所有人都忘记了，但世界没有忘，也不会让同一个人两次血染世界树。
最开始是这样的梗，但这也太孤独了！所以就有了新的领主，原本搞的是来自世界之外的救世主与愿为世界付出一切的骑士这样的组合，从爱上你到爱上你所爱的世界，从爱着这个世界到爱着来到这个世界中的你，然而还是没搞好（。
算啦，反正我一直很不擅长完整地讲一个故事，这个文算是第一次试着把脑内一堆乱七八糟的梗捏在一起，还掰了点其他脑洞的元素来用，可惜不太成功，智商配置过低，没救了。
所以就这样吧。