看了眼自家娘亲的脸色，迟澈敛下眼睑，道：“我会护好阿元。”
母子二人又说了一会儿话，迟夫人才乏了，由愿香扶着出了迟澈的院子，回去歇息了。
“看来刘大人也是听信了流言。”回想起刘大人在衙门见到他的神情，迟澈可算明白了那种眼神是为何。
想起当年，迟澈侧过头眯了眯眼微微皱眉，轻声开口：“锄禾，你跟着我多久了？”
“八年了。”锄禾算了算，竟然已经八年了。
自建朝以来西南属地一直不够安稳，前前后后不知换过多少任守将，直到明怀王宋南风，也就是宋昶的亲爹掌兵，铁血手段镇压之下才风平浪静了几年。西南之地偏远，地方自治权一直隐隐高于皇权，加之虽是重山叠嶂之地，可却农业发达粮食充裕。西南，几乎成了有心人嘴边的一块肥肉，偏偏也成了皇帝心头上的一根尖刺。
当时不知哪里来的谣言传入京城，描绘的一板一眼，明怀王勾结西南边陲番邦小国，假借边陲战事征兵屯粮笼络权势。
“八年前明怀王妃怀有身孕，跪在大殿上，给宋昶争取了十日。”
“什么？”
“十日，查清所谓的通敌叛国之罪。”
“公子。”锄禾有一时语塞，他不知道自家公子突然说这个干什么。
迟澈看了一眼墙角，那里本有一株石榴树，如今却只剩一块空缺，围着墙角的栅栏还在，昭示着曾经被呵护的经历。
轻合眼眸，眼底的思绪被压下，迟澈转身看着锄禾道：“抽空查查看夫人给我相看的亲事，免得事到临头措手不及。”
“可是大人，你也该娶亲了吧。”锄禾皱眉嘟囔。
扫了锄禾一眼，迟澈没好气：“你家大公子还待字闺中，我急什么。”
“那不一样，大公子可是有周家小姐的。”锄禾一想起这事就不明白，公子明明更好看不是吗，怎么周家小姐却是喜欢上了大公子呢？或许是因为大公子比较阳刚？
“娘亲该是还不知晓周家小姐的事，否则可能真得厚着脸皮去丞相府替大哥求取了。”迟澈叹气，这么多年了，有些事也该做个了结，胸口的玉佛隐隐发热。
“周小姐的事，不要多言。”
锄禾又捡了一块芙蓉糕，塞进嘴里：“小的知道分寸，不过这周小姐也是，堂堂大家闺秀书香世家，怎么就眼光毒辣看上咱家公子了呢？”
“旁人怎知大哥的好，周家小姐有眼光。”
宁静的夜色中划过一个复杂的身影，几个起落间便到了明怀王府的后院，昏黄的灯光下只见宋昶身着绯色长袍，靠在临窗的软榻上看书。
男子推门进来时脸色铁青，光秃秃的脑袋上沾染了薄薄的雾气，坐到桌边拎起茶壶猛灌了两口水才开口：“什么时候把那小兔崽子领走。”
“大师徒步过来的？”宋昶直到他开口才放下手里的书开口笑问。
狠狠抹来一把光头上的水汽，空净没好气道：“老衲能有这脚力？骑马到的西城门。”
“阿元没使绊子？”
按照那小子的性子，定然是不会放任空净来告状的，倒是手段厉害的很。
空净面色更加难看，喉咙口的声音都快带着哭腔：“老子可怜的小月儿啊，走一路拉一路，不然你以为老衲为什么天黑才赶过来。”
“你死去的情人如果知道你给马取了个和她一样的名字，怕是要回阳间找你算账。”宋昶坐直身子，盯着空净，“我想带阿元回淮阳。”
“什么时候？”空净没想到他会这么说，这些年他每隔一阵子就会偷偷来明怀王府说说阿元的情况。
“再过一阵子。”
听说还有一阵子，空净心下竟觉得一松，“你有什么打算？”
“王府的产业，我想全都交给阿元。”
“你不打算让他入仕？”空净没想到宋昶竟是打算让阿元管理家业，这，真的不会是送羊入虎口吗？
“大师觉得阿元适合走仕途？”
空净被这句话噎到了，阿元天性好动不说，半本书都要看一个月才能马马虎虎记得一二，好像更不适合，“可王府产业，他如何照看的过来，毕竟才八岁，况且……”还是个败家的东西。
“本王八岁已经能杀人了。”宋昶挑眉轻笑，“明怀王府的人，都是被逼着才知道该好好学走路，天性纨绔。”
空净不语，那何止是纨绔，简直是无法无天，不说当初的许慈和宋南风，后来的宋昶那更是青出于蓝，当然了，养在佛门净地的阿元，也不遑多让，好在被看的紧也就在山上闹闹事。
打一声招呼，空净走的时候也像来的时候那样随意，转瞬间便消失在院墙之间。
见空净离开，邱植才从暗处走了出来：“王爷，就小公子那贪财好色的性子，适合吗？”
瞟了一眼邱植那诚挚的脸，宋昶认真点了点头：“无妨，本王会让他再适合不过。”