皇上和武昭仪为了废后之事亲自去长孙无忌府上说情，却被长孙无忌拒绝了。武媚娘想在朝堂上培植自己的势力，朝堂上也有人知道现在的皇上想立武昭仪为后，苦于大臣们不同意而无法实施，若此时抓住机会向皇上进言立武昭仪为后，必能得到皇上的另眼相待。
这人便是半个月前得罪长孙无忌，被长孙无忌贬为壁州司马的李义府。李义府为人狡诈，总是面色温和的待人，实际却是一个褊狭嫉妒、阴狠残忍的人。他的性格就如同猫一般，貌似温顺，实际拥有着锋利的爪子，你稍微惹怒它，它便要伸出利爪朝你抓去。
李治做太子时，李义府担任太子舍人，和当时的太子司议郎来济都以文墨知名。可是如今长孙无忌当权后，来济已是中书令门下的宰相，而自己却要被贬为壁州司马，离开京城。李义府不想离开京城，他决定为自己的前程搏斗一番。
如今长孙无忌想将他贬为壁州司马，他必须抓紧时间，赶在公文下来之前去告诉皇上自己对他的忠心与支持。
中书舍人王德俭是李义府的好朋友，李义府将自己的想法告诉了王德俭，王德俭当即表示支持。又对李义府道：“此事宜早不宜迟，今夜恰逢我在宫中值班，不如你代我当值，今夜便向皇上和武昭仪表明心意。”
“兄台说的是！”李义府深以为然。
当晚，李义府便留在宫中值夜。
至戌时，李义府来到甘露殿，要求见皇上。王公公见李义府多少是五品官职，便通报了皇上。
此时李治正在武媚娘的陪同下批阅奏章，闻得李义府求见，因道：“传。”
李义府入殿行礼，李治问道：“这么晚了，李大人来有何要事？”
李义府道：“臣闻言陛下近日正为废王皇后，立武昭仪为后的事烦心，因特地前来，愿为陛下分忧解难。”
李治以为他与那长孙无忌一样，是来劝说自己，不以为然道：“哦？李大人打算如何为朕分忧？”
李义府道：“如今天下百姓都盼着皇上能够顺应心意，立武昭仪为后，陛下，臣斗胆，请皇上立武昭仪为后！”
李治喜道：“没想到，朝堂上还有你与朕同心！”
武媚娘心道，“天下百姓都希望立我为后，我怎么不知，想必此番李义府是铁定心想帮我了。”她看了一眼李义府，对皇上道：“陛下，何不讲前几日得的宝贵珍珠赐于李大人。”
“对对对。”李治道，“苏公公，李大人忠心耿耿，赐李大人珍珠！”
“谢陛下！”李义府谢恩。
武媚娘问道：“大人现居何职？”
李义府道：“微臣本是中书舍人，长孙大人已决定，下个月臣便要去壁州任司马了，想必公文很快就会下来。”
武媚娘与李治相视一眼，道：“如此这般忠心于皇上的人岂能离开京城？”
李治道：“朕明日便下旨，收回公文，并升你为中书侍郎！”
“谢陛下！”李义府扣头谢恩。
李义府，这是外廷第一个支持立武昭仪为后的人，李治终于看到，原来外廷并不是所有人都一条心，有人，一定还有人是支持朕的。武媚娘看出皇上的心思，待李义府走后，对李治道：“只要让大臣们看到，凡是顺应皇上心意的人都能够得到重用，而反对皇上心意的人会遭到贬斥，如此这般，还愁没有人支持咱们吗？”
却说李义府因为支持皇上立武昭仪为后，不仅升了官，还一跃成为皇上和武昭仪的心腹，这令朝堂上的很多人羡慕不已。很快，李治和武媚娘身边聚集了一批支持他们的人，这其中有李义府的好朋友王德俭，王德俭的舅舅许敬宗，，御史大夫崔义玄等。外廷有了力量，武昭仪终于看见了登上皇后之位的曙光。
渐渐地，朝堂上分为两派，一派是长孙无忌和褚遂良为首的反对派，一派是以许敬宗与李义府为首的支持派。为了鼓励朝臣们，凡是支持立武昭仪为后的，皇帝一律有所奖励，朝堂上不再只有长孙无忌那帮老臣的声音，还多了许多士人新鲜血液，他们大多出身寒门，渴求通过支持皇帝实现自己的仕途理想。这在一定程度上打击了先朝贵族势力，使寒门士子们有了更多实现政治抱负的机会。
这日早朝罢，李治留下了当时最为位高权重的四位宰相，请他们去内殿议事。
这四位宰相中，第一位是太尉，同中书门下三品长孙无忌，第二位是司空，同中书门下三品李勣，第三位是左仆射，同中书门下三品于志宁，第四位是右仆射，同中书门下三品褚遂良。眼下朝堂上共有七位宰相，而这四位，又是在朝堂中最富有威望的，皇上想，只要说服他们四人，武昭仪封为皇后就指日可待了。
四位宰相面面相觑，心知必是最近惹的风波大起的废王立武之事。
于志宁曾经任李承乾的太子太师，后来因李承乾被废，当时太子宫中许多人受到牵连，他幸免于难，早已看见政治斗争的残酷性，因此不愿出头。问道：“待会儿见了皇上，咱们该怎么说呢？”
褚遂良道：“依于大人看呢？”
于志宁道：“咱们四个中，长孙太尉最有威望，不如长孙太尉先言。”
褚遂良想了想，道：“不可，太尉是皇上的舅舅，若言语冲突，岂不是令皇上背负不孝之罪名？不可。”
于志宁又道：“英公李勣战功赫赫，不如由英公先说。”
褚遂良道：“李勣是开国元勋，若皇上与他吵起来，又让皇上背负不爱惜功臣之罪名，还是不可。”
于志宁道：“那该如何呢？”
褚遂良想了想，正气凛然道：“先帝临终托孤时，说‘佳儿佳妇，托负于卿’，如今皇上被那武姓妖女迷惑，我褚遂良若不尽其愚诚，将来以和面目去见先帝！”
却说李勣早看出此事牵涉太多，稍不如皇上的意，只怕日后被皇上忌恨，再者武昭仪的父亲武士彟的葬礼当年是由他一手操办，依稀还记得那个面容清秀的小女孩，他并不持强烈反对的立场。可如果被长孙无忌知道他这想法，必然也得罪了长孙无忌，因此他对其他三人道：“老夫今早起床时只觉头晕目眩，却不敢误了早朝，拖病前来，眼下却觉双目越发模糊，头也变的沉重了，还望几位待会儿在皇上面前替老夫告个假，以免在皇上面前失了礼仪呀。”
长孙无忌道：“这怎么行？”又看李勣似乎确实一副头痛难忍的样子，只好道，“也罢也罢，英公回去罢。”
长孙无忌，褚遂良，于志宁三人进了内殿。“拜见陛下！”三人一同行礼道。
李治道：“爱卿们请起。”他仔细看，发现少了李勣的身影，因问道：“英公呢？”
长孙无忌道：“英公身体不适，拖老臣给他向陛下告个假。”
李治只得应允，随即直接进入主题，问道：“朕就不绕弯子了，今天令几位留下，是有事情想与你们商量。”
三人屏住呼吸，屋子里静的仿佛一支针掉下也听得见。李治继续道：“皇后正位中宫却多年无子，而武昭仪已经有了两个儿子，朕打算废掉王皇后，另立武昭仪为后。”
他看着三位大臣，等待他们的答复。令他奇怪的是，长孙无忌并没有立即站出来反对，而是一声不吭，倒是褚遂良道：“陛下，皇后出生世族，侍奉陛下多年并无过失，先帝临终时曾将您与王皇后托付于我们，‘佳儿佳妇，托付于卿’言犹在耳，实在不忍心看见陛下出现这样的变故。再者武昭仪曾为先帝才人，二品之首昭仪已是她所能得到位分的极限，真的不能再进了呀！”
李治听闻他说皇后无过，无奈并没有王皇后杀害小公主的证据，厌胜之术也拒不承认，他不能冒然告诉大臣们这些内宫事故。若说了，大臣们必然也会要求查清楚，厌胜之事，他也曾怀疑过是否是武昭仪所为，可他不愿往那想。这世界已经够孤单了，他不能不去相信爱自己的人，再者，立武昭仪为后是他拿来对付老臣们的武器，他一定要这帮大臣们对他屈服。
可是褚遂良说的话令他无法辩驳，他只好先回避道：“你们的意思朕知道了，下去罢。”
三人忐忑的退下，不知皇上葫芦里卖的什么药，也不知道这件事到底有没有完。