夏皙平静凝望兄长：“我答应哥哥，若你保他们叔侄无虞，且彻查此案，最后不论实情如何，我都心甘情愿当好齐家儿媳。”
夏暄举酒而饮，搁下杯盏后，郑重颔首。
他自清晨忙碌至今，还没来得及用午膳，当下草草吃了两块酥饼。
夏皙趁他饮食，说起东暖阁密会遭赤月国九公主打断之事，并解释所存误会，希望他别为一次小冲突而否定未来三嫂。
“阿皙，你这么急着替她辩解？万一她当不了咱们三嫂呢？”
“实事求是，不想她先遭小人陷害，再蒙君子怨怒。”
夏皙简单讲述和九公主的三次会面，夸赞她才思敏捷，处事圆融，不仅是青川先生的弟子，更精于箭法，深晓香道。
太子听得“青川先生”之名，眼神发亮，再闻“香道”二字，若有所思。
“她……懂香？”
“嗯，赤月国历年举办香道盛会，四国用香成癖的贵胄、文士皆会参与，据说九公主已连赢三届……咦？”
夏皙正欲替晴容美言几句，以化解双方不快，怀里的小兔子一哆嗦，蓦然睁目。
夏暄顺她视线下移，眼见兔子缩成一小球，绒毛如雪团，眼睛红亮似宝石，满脸惊奇瞪视他。
他嘴角立即扬起笑弧。
“哥哥每看到毛乎乎的球状物就心软，像小孩儿一般！”她边调侃，边献宝，“所以啊……我特地抱来一只小兔，以防你心狠，拒我入府。”
夏暄笑颜舒展，忙拭净双手，将兔子接住。
未料小不点拼命挣扎，竭力逃回夏皙手上。
夏皙笑了：“哥哥也有搞不定的小毛球啊！”
夏暄受她嘲弄，索性一手提兔子两耳，一手托住兔屁屁，兜在臂弯内，柔柔抚弄背上细腻软滑的白毛。
“小兔儿手感真好。”
兔子耷拉双耳，垂头丧气，把脸埋在前爪间。
夏皙见兄长心情颇佳，重提方才话题：“东暖阁的冲突，纯属旁人设局。哥哥若允准，我便寻个机会，向九公主转达歉意。”
“你言下之意是，道歉也要算我一份儿？”
“不然呢？你下令让甘棠把人家……像提小鸡似的拎下楼，她是一国公主，冰清玉洁的姑娘家，身心连受你折辱，你……？”
“你、你胡说什么？我怎就折辱她身心了？”夏暄耳尖如被火舌舐过。
轻咳数声，他庄容正色道：“我承认，未搞清来因去果便出言指责，确实有失公允。那种情况下，她明知我身份，仍出言顶撞，我不予计较，已然扯平。四国以我大宣马首是瞻，我是监国，是君王，她父亲还得对我俯首称臣……”
话未道尽，怀里兔子忽然磨牙，两个小毛爪打起“小兔拳”，对准他心口一顿乱捶。
憨厚可爱到极致，教人心头绵软，乐不可支。
夏皙将兔子抱回，柔声哄道：“人人皆说，兔儿天性胆小羸弱，你倒是胆大，竟敢向太子殿下动手？”
兔子并不搭理她，疯狂用爪撸脸上毛毛，又东张西望，蹦上桌子，直奔盘中鲜梨，吃得汁水淋漓，津津有味。
夏暄忍俊不禁：“兔儿跟你一副德行，自来熟。”
“我临时从别院顺的，这帽子扣不到我头上！”
兄妹二人有说有笑，先前凝重气氛渐散。
然则兔子大剌剌进食的举动，引来一只红嘴绿鹦哥。
它扑腾飞落太子肩头，昂首叫道：“辩哥！威武！”
见主人不投喂，它掠至果盘前，围绕白兔蹦来跳去，不时歪头打量新来玩伴，场面异常滑稽。
兔子转头睨了一眼，继续埋头猛吃。
不料，鹦鹉悠哉悠哉踱至后方，冲它圆屁屁猛地一啄，随即煽动翅膀，恶作剧地“呵呵”大笑。
···
晴容惊醒时，人正歪歪斜斜靠在花园竹榻上，手边茶水凉透。
脸颊绯红，分不清是羞是气。
打盹儿间的梦，短暂且不美好。
变成软绵绵的一坨兔兔，再度落入太子魔爪，她除了发奋狂吃平日没法多吃的鲜冷果子，其余什么也做不了，最终还被坏蛋鹦鹉欺负，真是苦不堪言。
但经此一事，她大致能从离奇经历中寻出一丝规律。
很明显，每次入梦后，无论枝头鸟或膝上猫，她不一定是太子的宠物，却无一例外出现在他附近。
而且小动物多半在昏睡，如她没受惊吓、羞涩、愤怒、焦虑等强烈情感侵袭，不大容易醒来。
期间两回睡后无事，可能由于太子周边不存在动物，或动物正处于清醒状态？
得出此结论，晴容起了一身鸡皮疙瘩。
——是神鬼在捉弄她？
为何诡异现象频频发生？将持续到何年何月？是否有方法可终止？
她总不能……不睡觉吧？