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10、慎刑司(1 / 2)


转过天来,陈嬷嬷和清浅要去内务府,挑拣一名宫女接替淡月的位子。

内务府不是一个单独的宫室,而是诸多院落的合称,占了洋洋洒洒一大片地方。宫内的诸多繁琐事务,都由内务府掌管。修葺造办,吃穿用度,库存典藏,宫人调配,大小事宜均设有专管的机构。

清浅是头一次来这里,陈嬷嬷一边指着各个厢房梢间,一边絮絮地介绍:“这是广储司,那是慎刑司。过了出了北边那道拱门往里走,就是造办处。咱们今天要去的是敬事房,往后姑娘晋了位,少不得要和他们打交道……”

她一面做样子听着,一面偷偷留意慎刑司的方向,心里盘算等下找机会进去,同淡月当面谈两句。

正思量着,一抬眼看见了御前大太监福全的徒弟小年。

小年双手捧着个托盘,上头盖着块锦布,虽看不出里面是什么东西,但想来颇为贵重。他迎面见了清浅,立刻上前请安:“乔姑娘万安。您来内务府了啊。”

这是句不咸不淡的问候,不期待什么实质性的回答。这就好像平常人们见面互道“您吃了么”,也并不是真的好奇对方吃没吃饭一样。

于是清浅也随口答道:“你也来内务府办差啊,辛苦。”

原本是随口一问,结果没成想这小年打开话匣子一般回话:“可不是么,替师傅跑腿办差。圣上有令,让把这个从广储司调出来,您看,”他把手上东西往上一托,“上好的翡翠簪子,缅甸进贡的。您知道要送给谁么?”

清浅很疑惑,既不明白要送给谁,也不明白他为什么话这么多,只摇摇头。

小年继续倒豆子般道:“是圣上要赏给赵家小姐的。前一阵赵家的大人进京,刚巧提到赵家小姐也迁来京城了,且过两日就是她十八岁生辰,所以圣上就下旨要赏赐贺礼。圣上待赵家小姐着实亲厚,毕竟那是圣上的亲表妹……”小年又念叨了一番皇帝对那名表妹多么恩惠隆重。清浅随口说了几句吉祥话,随后小年便告退了。

她之前好像确实挺太后提起过赵家,那是皇帝生母的娘家。原来赵家也有位姑娘进京了,皇帝还要给她赏赐呢。

不过御前的人向来嘴最严实,皇帝的事一个字都不敢多透露。今天谁也没问他,这小年自己主动说了这么多,实在是蹊跷。再想想,他是御前红人福全的徒弟,按道理来说受到的指教是最多的,按说不能领会不到上面的用意。会不会,这是专门说给她们听的?

清浅有所疑虑,但并不说破,只暗中提醒陈嬷嬷:“御前的消息向来最不好打探,今天这小年倒是奇了,有点什么事全都说出来了。”

陈嬷嬷却对细节没多大察觉,只介意小年口中这位表妹:“确实巧,让咱们知道了这码子事。敢情前一阵赵家的人进京,还带了个女眷来。十八岁生辰,还在家里当小姐……这赵家的表妹怕不是有意瞄准了后宫啊。”

世间女子十五岁及笄,打这一年起就可以成亲,好人家的女孩都会有媒婆上门说亲,多半十六七岁也就嫁人了。这位表妹熬到了十八岁还不嫁,还在家里当闺阁小姐,多半是对婚事有别的想头。皇帝的表妹,等着不嫁人,又上赶着进了京城,图的是什么?必然是想进后宫。

陈嬷嬷身为太后的心腹,感到了一股危机感。如果赵家也想送人进后宫,那么于乔家来说是个很大的威胁。首先赵家必然会和乔家争抢皇后之位,再者说,不论最后哪一方当了皇后,另一个凭着家里也能彼此分庭抗礼。到时候不论后宫与前朝,赵家都会成为乔家的阻碍。

清浅也听出了赵家表妹要进宫的苗头,只不过没陈嬷嬷那么多想头。都说后宫佳丽三千,皇帝身边终究会有许多女人的。有她自己,有赵家表妹,将来还会有更多。她明白这就是自己的将来,也早已接受这一事实。并不感觉吃味嫉妒,也不会自怨自艾,只觉得有些怅然。

另一边,小年带着赏赐回到了皇帝那里。

皇帝正心不在焉地捧着本书,听见福全通传说小年回来了,立刻把人宣了进来。

小年作揖道:“回禀陛下,您交代的差事,奴才已经办好了。奴才方才等了许久,终于等来了乔姑娘她们,随后装作无意,把赵家的事都说给她们听了。”

方才在内务府,小年与清浅她们的闲聊,其实是皇帝授意的。淡月被揪了出来,然而背后其实是皇帝暗中命人下毒,这件事不能暴露。怎么才能遮住呢?一来找个替罪羊,让太后怀疑赵家;二来堵住淡月的嘴,坐实赵家的嫌疑,死无对证。这样一来藏住了自己,二来挑拨了乔家和赵家,一石二鸟。

只要她把小年的话听进去,对赵家有了芥蒂,这事就算稳了。

于是皇帝问道:“她什么反应?听出来其中关窍没有?”

小年回忆了一番,随后答道:“乔姑娘听了后没什么特别的反应,恭喜了赵家小姐几句,又赞陛下爱重臣民。不过奴才太后身边的陈嬷嬷也在场,当时脸色不大好看——估摸着至少陈嬷嬷是听者有意的。”

也算还行吧,太后身边的心腹知道了,自然会禀报给太后,目的也就达到了。

皇帝按说应该满意,可实际上却感觉心里不那么舒畅。“听了后没什么特别的反应”?“恭喜赵家小姐”?他又想起来之前淡月报信来,说乔姑娘对他的评价是“变化多端,匪夷所思”。这么看来,感觉她对他并不怎么上心,也不大景仰他。

天子之尊,习惯了高高在上。他可以不待见别人,别人却不可以不待见他。

他感到不豫,不觉间蹙起了眉。虽然理智上明白于这些小事上计较并无益处,可到底人非草木,心里的郁结不可能立时消解。

小年在一旁见皇帝一言不发,神色愈发不快,吓出一身冷汗。

怎么的了?这差事办得好好的,没出什么岔子啊。皇帝这是怎么了,究竟是哪里不称意了?

他正心惊胆战,只听皇帝终于开了尊口:“行了,你退下吧。”说罢他又吩咐在旁侍立的福全,“派人把这东西赏给赵家小姐吧。安排后天就启程去行宫,顺便知会赵家一声,让他们预备着来面圣。”

赵家和乔家都一样,眼巴巴盘算着后宫的位子,他心里都清楚。给赵家递个橄榄枝,皇帝燕居行宫,大好的机会,只要赵家有心,必定会趁机把自家小姐送来,在皇帝面前露脸。

想到这里,他心情忽然又好了起来。他从小到大冷眼旁观皇考的妃嫔们,得出个结论——后宫的女子,没有一个不拈酸吃醋的。乔家姑娘也会跟着去行宫,总会目睹她的竞争者,眼看有个人上来抢食,到时候她还能坐得住吗?

“是,”福全领了命,抬眼觑皇帝神色,似乎没刚才那么不快了,又问,“那奴才就命人去准备,再通知各处,后天出发。”

说罢,福全携着小年正要告退,只听皇帝突然又开口:“等等。养性斋那边,你不用通传了,朕亲自去跟她说。”

从皇帝殿里退出来,小年松了口气,跟自己师傅请教:“师傅,刚才圣上看着不大高兴似的,是我办差哪里不妥吗?”

福全两手揣着袖子打了个哈欠:“差事你办得没问题。不过以后沾了养性斋的事,你可要多上点心。”

“之前您不是教我,养性斋那边不用太巴结,早晚要……”他忽然警惕地四处环视,闭上了嘴没再往下说。

福全天天跟在皇帝身边,风吹草动都能察觉。近来皇帝在养性斋的事情上常常阴晴不定,有时不快有时称意,他已经见惯不惯了。他伸手朝小年后脑勺来了一记:“此一时彼一时,看不出来最近圣上对养性斋上心,很不同寻常么?”

“确实。圣上到底是什么想头呢。”小年不解。

“做奴才的,只需要搞清楚圣上乐意咱们做什么,不乐意咱们做什么。其他都是虚的,咱们办的事能讨圣上开心,这才是实打实的。”福全教诲道。

小年似懂非懂地应是,帮师傅一起张罗出发往行宫去的事宜了。

另一面,清浅正和陈嬷嬷在敬事房里。既然此行冠了挑宫女的名头,就必须走个过场。看过了敬事房预先筛出来的几名备选的宫女,个个都长得匀称,没什么可挑拣。陈嬷嬷是宫里的老人,识人有经验,在一旁向那几名宫女问话,试探她们是不是老实忠厚,够不够勤快。清浅在一旁无事可做,便随手翻看宫女们的名簿记档。

所有的宫人,在入宫后敬事房都会有一份记档,上面记着入宫后赐的名字、年纪、生辰八字、籍贯、以前在哪里当过差,诸如此类的内容,以便管理。

她不经意间翻开一页,竟然见到“淡月”两个字赫然纸上。

好巧不巧,这是淡月的记档。她一行一行地看——,嘉兴府人氏,无病无恙,分配至……

文字到这里戛然而止,原本该写着她分配到了哪个宫殿的位置,变成了个长长的墨点,看不出原来的字迹。

继续再往下看——从三品,年俸六十两。


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