他的声音听不出喜怒，像风和日丽的春天里澹然而清冽的泉水：“御前言语无状，确实是大罪过。按律可以治罪，重可杀头。就算你是太后的侄女，乔大人的女儿，如果朕执意要治你的罪，也没人救得了你。且你的言行不止代表了你自己一人，如果你犯了事，乔大人，你的其他家人，都会被牵连，自身难保。”他踱步过来，玄色绣团龙纹的皂靴在她正前方不远处停住，继续道：“再说那宫女的事。你想想，你所坚持的说辞，真的就是上佳选择吗？如果让乔家的人知道了，他们又会怎么样？”
是啊，如果知道了父亲知道了皇帝暗害乔家，父亲又会怎么样呢？普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，君要臣死，如果不从，难道要造反吗？可乔家世代从文，没出过武将，更别提兵权了，要造反从何谈起？但凡有那么一丝丝苗头，顺天府的人马直接就能把他家踏平了。
所以能怎么办呢？皇帝要对她家人不利，就只能坐以待毙了吗？
“陛下，您、您会怎么……处置臣女家人……臣女不肖，与家人无关，万望陛下开恩……”她哀道。
那双皂靴移了移，一只温暖的手掌托起她的小臂。
“起吧，”皇帝把她扶了起来，这次不是虚的，而是实打实地承托，“坐。”
清浅战战兢兢坐下，等着他最后的发落，结果他却又话锋一转，开始说起别的话题了：“养性斋里毒药这件事，如果你接下来做得足够聪明，那么这件事就翻篇。至于你家里人，朕现在的打算……”他想起自己之前确实指使人给她下药，因着惭愧停顿了那么一秒，继续道，“现在看来，只要足够老实，那么朕也愿意成就一段善终。”
清浅听得云里雾里，愣在了原地。听着皇帝话里的意思，是要就此一笔勾销，对她方才的举动既往不咎了？原本做好了被治罪的打算，低落恐惧到了极点，如今却突然获得了大赦，沉重的心情忽然被移开，她觉得头脑里又轻又空，一时忘记了该如何反应。
皇帝见她发愣，倒是一笑，估计是吓傻了吧，还扑通就跪到地上，大概自己刚才装样子没有拿捏好尺度，装得太过了。现在虽然入了春，但地砖还是带着寒气，只怕不要伤了膝盖才好。他转头看看更漏，已经戌时了，今晚真是在这里耽搁了不少时候，明天还要早朝，也该回去歇着了。
“朕话已至此，你看明白行事吧。”皇帝最后撂下一句话，这就抬腿要摆驾回去了。
她见他要走，立时反应过来，出声道：“陛下！臣女还有一个请求，忘陛下恩准！”
皇帝停下脚步，心道她怎么这么快就缓回来了，还蹬鼻子上脸呢。
“你说。”
“臣女斗胆，”她躬身行礼，恳求道，“希望陛下赐淡月，就是我的宫女，一条生路。她也是个可怜人。”
皇帝闻言，倒是一挑眉。没想到这个时候，她还能想着给别人求情。
他沉吟道：“她病得突然，又很蹊跷，八成是中了毒。只要是毒，多半都能解开。到时候朕会遣个有本事的太医去给她医治，不出几日也就好了。至于帮凶的嫌疑……欲加之罪，何患无辞，假如有人故意陷害她，把证物扔到她手底下，那她就确实无辜。既然无辜，那么等病好了，就接着留在你身边服侍吧。”
皇帝说完，便撩袍迈步离开了。清浅恭送着出了门外，见不仅御前的福全小年等人，连陈嬷嬷也不知道什么时候候在门外了。
也不知道这门厚实不厚实，他们的对话会不会让陈嬷嬷听见了？
福全见皇帝出来，忙迎上前来。皇帝道了一声“回乾清宫”，御前的一众人便有序簇拥着皇帝，一路渐渐走远了。
夜深露重，没有月光，看不清路，全靠宫人手里的灯笼照亮。清浅不自觉地目送了很久，盯着那灯火渐行渐远，变成小小的光点，最后终于消失不见了。
皇帝走远了，清浅便和陈嬷嬷回了殿里。
陈嬷嬷早就憋着话想问，现在终于逮着了时机：“方才圣上在咱们这用晚膳啦？我回来有一阵子了，不过见福公公他们都在外候着，便也不敢进屋打扰。姑娘和圣上今晚相处得可还好吗？”
她问这话的时候，眼神里闪烁着兴奋的光，脸上的喜悦也做不了假，想必是真的对他们的谈话内容一无所知。清浅松了口气，整理下思绪，编出来一套说辞回道：“也没什么。只不过养性斋里毒药那件事，有了新进展，刚好圣上来了，我便向他禀报。好在如今已经水落石出了。淡月是无辜的，背后主使好狠的心，想要毒了我，再把罪名嫁祸到我身边的人身上，这样即使毒计不成，也能卸掉我的左膀右臂，横竖不亏。”
“这么奸险的用心，”陈嬷嬷义愤填膺，“那么最后是谁？查出来了么？”
清浅犹豫了一瞬，咬了咬唇，终究道：“没有确凿的证据，但是……但是方才听皇帝说，前一阵赵家的人进宫时，好像满皇宫里都转了一圈……”她没把话说完，给陈嬷嬷留了些空间遐想。陈嬷嬷本就因为前一阵听说赵家小姐得了皇帝的生辰贺礼而对赵家敌意颇深，成见早就有了，这下又新来一个罪名，正好完全契合了，果真这赵家没打什么好算盘，觊觎自己主子家的权势也就算了，还敢在皇宫里明目张胆下毒手了。
陈嬷嬷是太后入宫起就跟在身边的陪嫁，这么多年受太后照拂得太后恩惠，家族里的儿孙也受到了提拔，故而对太后忠心耿耿，事事为太后设身处地拼命。清浅见她明显地生了火气，打算冒夜去慈宁宫里跟太后娘娘禀报此事，害怕事情闹大不好收场。毕竟赵家是皇帝想要牵扯进来的，本身其实根本没有什么干系。如果对峙起来，只怕要穿帮。于是她拉住陈嬷嬷，一边琢磨一边劝：“陈嬷嬷，现在一点证据都没有，咱们贸然闹大，惊动了赵家，不就打草惊蛇了么？况且今天天色晚了，太后娘娘一定已经休息了，漏夜去拜访，必然惊动娘娘，万一对身子有损害可怎么好？依我看，不差这一天半天的，等到明天再去回禀也一样。最要紧是不能把咱们知道了赵家这事张扬出去，否则赵家起了警醒，再想抓住证据就难了。如果咱们假装不知道，对方大意，自然好露出马脚。”
陈嬷嬷深以为然，最终二人敲定明天天亮了先去慎刑司把淡月捞出来，然后再去慈宁宫里，向太后娘娘禀明原委。
另一头，皇帝回了乾清宫，身边的随从都散了，只留下福全和小年贴身伺候。
御前的人勤快又伶俐，早已备好了热水。皇帝入了浴出来，换上了寝服，在寝殿里闲坐。方才泡了澡，水有些热，他身上发了汗，如今有些口渴。想传茶水来，又想起晚上喝茶容易影响精神，只得作罢，改为传了杯水来。
今天是福全上夜，听见皇帝传水，立刻倒好了呈进屋里。
皇帝端着呷了一口，感觉没什么滋味，便只润了润口边撂下了。福全是个体贴的奴才，见状道：“陛下若是觉得没味道，奴才去让御膳房学着从前淡月姑娘那样，熬些安神的汤食来。”
“不必了。”皇帝只是口渴，并没有多怀念从前淡月在御前熬的茶汤。
福全应是，却行退出了殿外。皇帝一个人在寝殿里，没来由的烦闷，边起身去打开菱花的窗格朝外看。刚才外面有雾，但现在雾已经散了，月亮露了出来，外头一圈边围着清冷的月辉，皎皎地挂着。仅仅远观，心情也变得渐渐平稳。
窗外吹来一阵风，虽然是春天，但夜里的风还是有些凉。他忽然想起刚才她扑通跪下，膝盖也不知道到底怎么样。还有之前她手指上的伤……虽然不深，但也必须要好好调养。
他坐在窗边，盯着自己的左手，方才扶她起来时，用的就是这只手。她的小臂比想象中的要纤细很多。细细的，想来拿不动太多东西，十分脆弱的样子，仿佛一用力就会捏碎似的，让他不自觉地放轻动作。
福全刚去侍奉皇帝用了水，出来后在值上望天。估摸着时候差不多了，圣上兴许睡下了，他也就能把上夜的活甩给徒弟，自己见缝插针地打一会瞌睡。正琢磨着找哪个地方歇着，忽然听见寝殿里又在传人。
看来皇帝今天不太困，还挺精神。他应了传唤，轻手轻脚进了寝殿，拱手道：“陛下有什么吩咐？”
皇帝顿了一下，道：“你去遣太医，开些驱寒的外敷药，敷膝盖用的。还有金疮药也开些，要不留疤的那种。两样都多拿些，再把药方子也一并带上，送到养性斋去，别耽误了，早些送。”
福全不动声色地应了，心下却有了新的计较。待他领了命出来，徒弟小年凑上来问：“师傅，怎么着？圣上要是歇下了，那后面您就去睡一会，徒弟替您上夜盯着。”
“不忙，”福全抬手一拦，露出个莫测的笑来，“皇帝吩咐了，让给养性斋去送药呢。咱们不敢耽搁，你现在就去跑一趟吧。”说罢又把要开的药和药方子的事跟小年嘱咐了一遍。
小年答应下来，提着灯笼夜访太医院去了。
福全则回到原地思量。这深更半夜的，皇帝口渴，可以用白水对付；但是给乔姑娘送药，却耽搁不得，不管宫门下钥没下钥，又是要开药又是要备好方子，还要巴巴地给人家送过去……
越想越觉得不简单，恐怕是有点苗头。也是的，圣上和乔姑娘都是大好的年纪，两个人又都张得那么好，说实话，是真的般配，看对了眼也是常理。原本乔姑娘家里的背景摆在那里，福全以为皇帝横竖会顾忌，现在看这苗头，似乎也不那么重要了。确实，自古英雄难过美人关，哪个皇帝还没有过一两个宠妃么？只要乔姑娘入了圣上的眼，将来得了宠，恐怕圣上爱屋及乌，看乔家又顺眼了也说不定。
福泉琢磨着，看来将来乔姑娘这边不仅要好好对待，还要找机会上赶着献献殷勤。不过赵家那边确实也有要送闺女入宫的意思，那可是皇帝的亲表妹，不知道会是个什么光景。
奴才手里没有权利，都是依附着主子办事讨生活，自然满心想着怎么讨好。眼下乔姑娘有可能，赵姑娘也有可能，看来以后是要热闹了。横竖当差的时候注意着点，两边谁都不得罪，都留上一线，将来也好倚赖。
那厢夜深了，清浅正要睡下，却听有人来访。
陈嬷嬷在外间守着，听见有人来，奇道：“这么晚了，会是谁啊。”