队伍一路前行，离西都城越远，景象越是荒凉。
城附近尚能看到一些村落，行出百里之外，再难见到人烟。偶尔经过氏族封地，也因大雪覆盖只能见到白茫茫一片，袅袅升起的炊烟早被吹散。
相比人烟稀少，雪原中多见野兽。
远处传来狼嚎虎啸，头顶是穿过雪幕的苍鹰，辽阔天地之间，兽群奔腾，万人的队伍犹显得渺小。
探路的甲士归来，禀报前方发现鹿群，数量极为庞大。
“鹿后有狼，数过百。”
这么多的野狼，很可能不是一群。
雪原中危险重重，狼、虎和熊随处可见，队伍不可能中途改道。
事情上禀国君，西原侯直接下令，依照原定路线前进，遇到鹿群便猎鹿，遇到狼群便杀狼。
万名甲士，加上运送粮秣的庶人、奴仆和奴隶，将鹿群和狼群全部猎杀也非不可能。
郅玄坐在车内，手里抱着特意令匠人打制的手炉，听侍人上报，获悉国君的命令，想了想，下令手下甲士不许轻易离开大部队。
“如君上有令，你们可同去。若无命令，不可擅自行动。违者重罚。”
对于郅玄的决定，从领地出来的属民没有意见，国人不提，庶人、奴仆和奴隶还暗暗松了口气。唯独西原侯给他的二十名甲士心存不满，个别还表现在脸上。
郅玄并不在意。
打定主意闷头发展，自然要韬光养晦。不该出的风头不要出。
以他目前手头的力量，冲上去能做什么？最大的可能是好处没捞到多少，反倒让有心人看在眼里，对他生出更多关注和戒备。
密武就在前方的战车里，还有羊皓，以及态度不甚明了的范绪。
出行不过一天，接下来至少还有半个多月的路程，加上会猎和回程，和这些氏族家主近距离接触，郅玄时刻都要提醒自己小心再小心，如何谨慎都不为过。
既然能提前预防，何必惩羹吹齑，亡羊补牢。
毕竟他面对的不是一场游戏，稍不留心，他失去的就会是性命。
事实证明，郅玄并非杞人忧天。
在队伍如期遇到鹿群和狼群，各氏族家主派出人手时，密武、羊皓不约而同遣人探查郅玄的动作，连范绪都特别留意了一番。
让三人失望的是，郅玄自始至终缩在车内，扈从也无任何参与猎杀的举动。
这样的表现显得胆弱，丝毫不类好征伐的西原侯。
“当真出于本性，还是假意为之？”密武转头看向身后，单手抚过下巴上的胡须，满脸沉思之色。
羊皓生出同样的疑问。
范绪知晓郅玄的行为，没有进一步探查，将派出的人手召了回来。
西原侯将众人的举动看在眼里，单手握住挂在腰上的王赐剑，沉吟片刻，当场下令，猎到的鹿，挑肥硕赐给郅玄。
“君上命，赏公子玄。”
侍人将数头健壮的鹿送到郅玄队伍中。
郅玄略感惊讶，似没料到自己会受到赏赐。迅速整理衣冠，下车谢西原侯赏赐。
由于一直坐在车内，怀里抱着暖炉，乍一吹冷风，郅玄禁不住打了个喷嚏，接连咳嗽，止都止不住。
看到他苍白的脸色，密武和羊皓同时心思急转。
看起来，公子玄虽然躲过死劫，身体未必完全康复。拖着病体跟随国君出行，谁能够保证不会出现意外？
几番思量，两人怀疑仍在，戒心也未减少，却生出同样的想法，决定接下来什么都不做。以防事情不密被抓住马脚，反倒成为对方手中的刀。
郅玄回到车内，随行的桑医从另一辆稍显简陋的车上下来，想为他诊脉，却被轻轻推开。
“无事，若有人问起，只道我旧疾未愈。”
郅玄不是商议而是命令。口气不见严厉，传达的意图不容置疑。
桑医猛然间想起，在府中时，郅玄偶尔会开窗吹风。他提醒过数次，言此举有碍病情，其始终不改。就方才的表现，谁能想到郅玄当真无事，更多是在演戏，且演得惟妙惟肖？
常年身在国君府，桑医见多了诡诈手段，极懂得趋利避害。他这种性格说好听点叫明哲保身，难听点就是见风使舵反复小人。
多年下来，他自以为对国君的妾和子女均有了解，面前的郅玄却让他信心动摇。
或许，他从未真正看明白这位公子。
而国君和朝堂上的卿大夫是否也是一样？