容锦兴许是?猜到?乔乔会来?寻自己,是?以这?几日?都进宫来?给容妃请安。
不出意料，两日?后乔乔便又在朱翠宫附近见到?了他。
少女缓缓答他，“我答应你。”
容锦在凉亭里为她斟了杯茶,唇角难得舒展出笑，“你果真答应？”
“但我有一个条件。”
乔乔握着帕子,先前复杂的心情早已平复下来?。
“我想要侯爷向我提亲。”
噗——
容锦嘴里的茶水瞬间喷出。
他低头呛咳一阵,不可思?议地朝乔乔看去。
“日?后你我退亲,我亦是?可以保证侯爷的名?声没有任何损失。”
容锦掏出帕子擦了擦嘴角，渐渐猜到?了她想要设局演戏的念头,“就算我答应你,你不怕我顺势假戏真做？”
乔乔摇头，语气认真道:“侯爷的性子并不是?很坏，如若不然?，便也不必与我商议,届时直接派人掳走我岂不是?更加方便？”
又何必要这?般优柔寡断，向她再三询问,甚至要请求她帮这?个忙。
她答应了,他便欠她人情,她不答应,他亦是?打草惊蛇让她有了防备。
况且退亲之计,乔乔亦是?早已想好，到?时候她名?声败坏,就算他愿意，容妃也未必愿意。
事实上,在他正式上门提亲之前，她恐怕便已经离开了京城，这?次却不借助任何人的帮助。
之所以选中容锦,亦是?因为他与容妃息息相?关?。
只要他和容妃可以联手阻止乔旧，那么乔旧的意图多半便不能成。
乔旧曾反复与乔乔强调过?他又多么恋栈权势。
所以他绝不可能会为了她而忤逆容妃和天?子。
可容锦仍旧存有顾虑，“我若帮了你，真让他对你死了心，到?时候他又凭什么会被你引去城东？”
乔乔慢慢收紧手指，让自己看上去更有底气一些，“因为我身上有他需要的东西，他是?决计不会让我死的。”
他若想要长久用她的血，那么便不能让她死去。
容锦这?时渐渐收敛了笑意，开始考虑她所说事情的可行性。
一盏茶后，容锦答应了乔乔。
他答应向乔乔提亲，帮助她让乔旧死心。
旁人兴许不清楚，但容锦却很清楚，乔旧一直以来?都有一根软肋。
那根软肋的名?字叫做母亲。
他从未感受过?亲情，兴许是?对容妃还有什么期待，他对容妃始终存有一丝忌惮。
***
“你哥哥喜欢徐国公府的嫡长女，你该不会和你哥哥抢吧？”
朱翠宫里，容妃看着五官日?渐俊美成熟的少年，语气多出一丝感慨。
“殿下，我的儿，母亲将一切都给你，却抛弃了容锦，你可知晓这?对他来?说有多残忍吗？”
她抚着乔旧的脸，想到?自己十月怀胎生他，心中更是?痛苦。
她不是?不疼他，只是?容锦也很好，也是?她真真实实疼爱长大的孩子。
“日?后想要角逐皇太子之位，你便不能沉浸在男女之情里，为了你自己，为了母亲，你答应我，将那乔姑娘让给容锦。”
“母亲保证，日?后会全心全意爱你，疼你，眼里再无他人。”
母亲温柔的手掌又握住少年的手。
这?就是?母亲的滋味？
她的手指是?温暖的，跟前是?馨香的，就连目光也是?慈爱的，仿佛正是?乔旧从前那些暗黑时期所缺失的一缕阳光。
他由始至终都面无表情。
“母亲会爱我吗？”
他语气极为低沉地问。
容妃仿佛看着一个还没长大的孩子一般，泪光闪动。
“当然?，你才是?我肚子里爬出来?的那块肉，十月怀胎的痛苦，这?世上没有哪个女人可以忘记。”
她不觉得这?算什么大不了的事情。
只是?让乔旧做一个小小的退让，让他将一个女子让给容锦罢了。
毕竟她亏欠容锦太多了。
“你答应母亲？”
她一点一点地去软化?他的态度。
直到?少年答了个“好”。
他答应她，为了自己的亲生母亲，把乔乔让给容锦。
乔乔设想中的棒打鸳鸯竟发展得如此顺利。
天?子召见容锦的时候，也不知是?不是?有意而为之，乔旧竟也在场。
“听容妃说，你有意于?徐国公府嫡长女？”
容锦见乔旧在，只面色寻常地回答“是?”。
容无殷抚掌，唇角要挑不挑，询问身边的福金，“你觉得信阳侯与徐国公府的嫡女如何？”
福金拘着手笑答：“信阳侯与那徐国公府嫡女看上去自然?是?天?造地设、珠联璧合，宛若金童玉女一般匹配。”
“照你这?么说，不成全他们，似乎还是?朕的不是?？”
福金笑告饶，“嗐，看奴才这?张嘴，可不敢这?么说。”
容无殷慢慢朝乔旧看去，笑容收敛几分，“看样子，朕不能成全你了。”
哦，不是?。
是?他从一开始就没想成全这?个小畜生。
少年翕动着唇，“陛下……”
容无殷道：“你该叫我一声父皇。”
乔旧掀起?眸，柔顺地唤了一声“父皇”。
眼前的中年男子，有着与乔旧相?似的深瞳。
这?是?他的父亲。
他的脸上没有容无殷想象中的愤恨、不甘，或是?憎怨。
而是?像一个懦夫一样，他退缩了。
“儿臣……谨遵父皇旨意。”
就像是?一条不驯的狗，只稍稍抽打几下，他就知晓谁是?他的主人了吗？
毕竟如果不顺从自己的心意，别说皇太子，便是?皇子都未必能做得安稳。
容无殷被少年的卑贱所深深的取悦。
“好啊。”
他抚了抚少年的肩，恍若温情道：“你乖，父皇会给你寻一个不比那乔氏女差的貌美女子，知道了吗？”
少年眸里是?温驯的情绪，缓缓答他：“儿臣知道了。”
从奉德殿出来?，途径西侧游廊时乔旧遇见了廊下等着容锦消息的乔乔。
乔乔见到?他，当日?船上的点点滴滴骤然?间又浮上心头。
不要怕他，不要怕……
她敛住呼吸，反复地对自己强调。
“臣女给殿下请安。”
她叠着双手规矩地向他行礼。
少年走到?她的面前，目光一点一点地巡睃过?她的五官。
“你与我来?，我有话与你说。”
乔乔手指握紧，语气却分毫不让。
经上次的事情，她如何能不学聪明，哪里还敢让自己与他单独相?处？
“殿下就在这?里说即可。”
她的眼睛眨得很快，心虚的意味不言而喻。
他眸光不动，立在她跟前。
他真的以为，她这?次会多些耐心来?敷衍他。
是?他高估她了。
他低头看她，轻声问：“如今的结果，可还满意？”
乔乔梗着脖子，只觉脖后凉沁。
“父母之命，媒妁之言，这?也是?无可厚非。”
“不过?殿下放心，若需要我的血，我必然?绝不会推拒着不给。”
她说着慢慢抬起?眸，对上他那双冷漠的眼神?。
抚过?食指上的齿痕，他的语气越来?越不可捉摸。
“想来?你还未看透我的心意，所以才会这?么想罢？”
乔乔连忙别开脸，颇是?义正言辞的模样，“殿下对我的深情厚谊我很是?受宠若惊，只是?既然?殿下没能做到?向我提亲，往后便早早打消这?个念头，对你我都好。”
这?哪里还是?那个在船上为了哄住他，哭着吻他的少女？
他嗓子里低沉地闷笑了一声，淡淡的恶凝聚出了实物一般，在他的胃里呜呜地消化?。
她的手段并不高明，甚至因为迫不及待而漏洞百出，劣质无比。
早在放她下船的时候不就已经料想到?了吗？
什么叫翻脸无情。
她将这?四个字演绎得酣畅淋漓。
“可还有机会？”
她那么会哭，哭起?来?连他的袖口都能打湿……可到?底要不要再给她一次机会？
乔乔退后半步，绷着小脸道：“殿下的机会已经用完了，往后也请殿下自重。”
宛若一个胜利者，她仿佛甚是?迫不及待地想要将他一脚踢回那个深渊。
“好。”
他如她所愿，答应下来?。
他们向他提出的要求，他都逐个地、如数地满足他们。
他放弃得干脆利落，对她的渴求如一阵风般，在母亲父亲与权势面前，轻而易举地被瓦解。
容锦见少年离开，这?才抬脚走上前去。
乔乔语气沉闷，“这?正是?我想要的结果，可我总觉得不太心安。”
容锦安抚她道：“你已经做得极好，若还有不放心的地方，便将这?出戏演完就是?。”
乔乔心不在焉地点头。
被约去游湖那日?，夏茹惠因为莫名?其妙地睡过?了头而失了约。
之后无论?她往乔乔府里送了多少信，都石沉大海一般。
如此她也只好亲自登门邀请乔乔出门去踏青。
“我最近听闻了你与信阳侯两情相?悦的事情，这?次我让哥哥约了他，我们一起?去踏青嘛。”
乔乔掌下压着一张字条，默默地背在身后捏成了团。
正是?容锦让人预先送来?的消息。
既然?演戏要演到?底，她自然?也不应该拒绝。
夏茹惠软磨硬泡的厉害，乔乔没坚持多久便松口答应了她。
两人同乘一辆马车，途中夏茹惠更是?对她颇为讨好。
这?般热情让乔乔颇有些一头雾水。
直到?马车停在一处绿意盎然?的草地附近，掀起?窗帘的乔乔看见了不远处的三个男人。
除了有夏茹惠的哥哥夏如霄，信阳侯容锦，而那袭玄衣少年亦是?与他二人比肩而立。
乔旧竟也来?了……
“亏得你前几次为我创造了那么多机会，可我好像始终不能博得三皇子的青睐，所以这?次我亦是?要主动一回，央求了哥哥许久了。”
所以乔旧也是?她哥哥软磨硬泡好几回才邀请来?的。
夏茹惠一定要乔乔来?，也是?为了方便自己可以不必避嫌乔旧。
毕竟这?几人里彼此都沾亲带故，她与夏如霄是?兄妹，乔乔与乔旧曾为兄妹，信阳侯与乔旧都喊容妃一声母亲，而信阳侯又与乔乔两情相?悦。
这?样的组合出门来?，才显得光明正大。
两个少女下了马车，夏如霄打趣道：“妹妹梳妆向来?会迟，这?才叫我们足足等了半个时辰的功夫。”
夏茹惠嘻嘻一笑，挽住了乔乔的手臂也不反驳。
眼见因为迟到?很快便消磨到?了晌午，便有家仆铺开了细布，将水果鲜食银碟一一摆放在了上面。
乔乔兀自往河边几棵垂柳后走去，待容锦会意地跟过?来?时，她才询问：“十九那日?……”
容锦忽地握起?她的手腕，低头对她说道：“有人来?了。”
乔乔连忙敛住了话，余光里果真瞥见几个人影，便顺势握起?手上的帕子踮起?脚尖给对面高大的男子擦汗。
“你……你莫要这?般疲累，出了这?么些汗，怪叫人心疼的。”
“噗嗤……”
她的话音将将落下，夏茹惠便没忍住笑。
乔乔吓得忙躲到?了容锦背后，羞了一般，看见夏茹惠与乔旧并肩而立。
容锦甚是?宠溺一笑，“夏家妹妹这?是?做什么？”
夏茹惠道：“乔儿口是?心非，在府里问她时她还不承认与你的关?系，方才我与三皇子打赌，说你们定会忍不住中途偷偷私会，果不其然?……”
“我既赌赢了，三皇子可有什么彩头？”
她说着便看向身旁的少年，语气轻柔下来?。
乔旧眨了眨眼，拔下自己头上一支玉簪放在了她的掌心。
夏茹惠愣了愣，羞红脸道：“这?般贵重的东西……”
而且还是?他的贴身之物。
“改日?再补你一份。”
少年迎着阳光，唇角噙着柔和的笑，让夏茹惠心里揣了只兔子一般。
待仆人布置结束之后，几人这?才围坐下来?，吃着鲜食，享受着微风吹拂之感。
“果然?别有一番野趣……待会儿你们去放风筝，我们便去附近的林子里再猎些牲畜。”
夏如霄说道。
“那林子里有什么，该不会有老虎吧？”
夏茹惠问。
“有兔子。”
却是?一旁的乔旧漫不经心地答她。
夏茹惠明显感觉到?他今日?对自己多了些回应，心中更是?热乎。
“是?吗？我……我家中亦是?养过?兔子，但没怎么吃过?，兔肉好吃吗？”
乔旧低声道：“旁的地方没怎么尝过?，只是?我喜欢吃它的耳朵，眼睛，还有嘴巴。”
乔乔握住香酥的手指凝滞了些许。
旁人亦是?怔愣住。
倒不是?多想了些什么，而是?他的口味竟如此……独特。
“可是?吓到?你们了？”
少年语气淡淡地问。
“噗，瞧你们一个个没见过?世面的，我还吃过?猪眼，嚼在嘴里也就那样，又有什么稀奇。”
夏如霄解围道：“待会儿便打几只兔子回来?给妹妹你尝尝。”
乔乔松了口气，正要将手里的软酥喂进嘴里，却见容锦忽然?伸手触碰她的脸颊。
他拈下一块面屑笑说，“可有人与你抢？”
语气中的亲昵不言而喻。
乔乔忍着没有避开，夏茹惠挽住她的手臂在她耳旁道：“想来?乔乔好事要近，到?时候我与哥哥定然?要喝你一杯喜酒。”
夏如霄故意问：“喝她与谁的喜酒？莫不是?与赵家公子的喜酒，听闻前段时间赵家公子还惦记过?乔乔。”
“咳，夏兄。”
旁边容锦面带着几分腼腆，委婉提示。
众人笑作一团。
少年端坐得笔直，唇角亦是?带着笑，弯着眉眼。
他低下头，将手里的软酥咬去一口，将那软酥慢条斯理?地嚼碎，咽入胃里。
好像所有的事情都已经过?去了。
他在船上的话虽吓人了一些，可终究还是?要放弃一个乔乔，而保住其他所有的东西。
不让容妃伤心，不忤逆父亲，不与乔乔撕破脸皮，不让自己的皇子地位不稳。
回途路上，夏茹惠自觉得与哥哥走在一起?，而哥哥的另一边便是?乔旧。
她看着前面并排而行的信阳侯与乔乔，心里微有些羡慕。
仿佛没有这?碍眼的哥哥，她就也能如前面那两人一般，与三皇子修成正果了。