“是，奴婢替主子顶了这通房的位子，叫老太太和聂家安心?。平日里，还望主子待我就同纤云画沉姐姐一般。”
话已经?说到这份上了，楚山浔伸出?的手僵在半空中。
胖丫头的确是在同他谈条件，按她的说法，五年后?，等和聂家结亲，他还能是个没?有妻妾通房的人。如此，应当是正合他的意。
可是，心?底里总有些不是滋味，少年眉心?一蹙，稍纵即逝地晃晃头，免不得?被?她推拒得?有些噎得?慌。
“就依你。行了，别在我眼前晃了。下去吧。”
见他答应了，福桃儿欢快地行了个礼，犹豫着还是没?告诉，聂夫人让她这段日子去陪着小姐住的事。
等她告退后?，楚山浔看书渴了，朝外喊“来人”。
“楚公子，您吩咐。”进来的不是胖丫头，竟是个相貌清秀的小厮。
小厮明显是仔细挑拣过的，手脚比一般的丫鬟还要勤谨认真许多。楚山浔想透了聂家的深意，心?里泛过一丝不适，想了想聂小霜的无双颜色，也就不计较，翻开书册为乡试作起了准备。
一连数日，两人都未曾见到过面。
楚山浔拜见了聂大人，后?者指点?了几句，却未曾托关系为他延请名儒再指教一二。只说他年纪小，前途无量，但要戒骄戒躁，再多去世情变故中历练才是。
他被?说的一头雾水，只得?埋首书册。又兼无妥帖熟悉的人照顾，到底是不适应，是以?秋闱前的几日，过得?并不怎么?舒心?。
反倒是福桃儿，原本住去了聂小姐的偏院，还有些担心?，人生地不熟，要被?主人家拿了错处欺负。
没?成想，她被?单独安排了一间朝南的好屋子，也不叫服侍作活。聂夫人每日里谴了个颇慈和的老嬷嬷，来教她世家的规律和礼节。
那聂小霜也常来与她说话，那日在人前怎样，到独处时，还是一贯的洒脱温和。她们好像真的没?把福桃儿当作丫鬟通房看待。御下也是极严，原本担心?会有旁的丫鬟来欺负，却也是压根不存在的。
九月二十，太原城下了好大一场秋雨，把城内外的主干道都淹没?了泰半。就是在这场暴雨中，福桃儿同几个随从一起送了楚山浔去孔庙边的考场。
本朝晋中第?47次秋闱，就在这一场连绵无尽的雨落中开始了。
这次乡试为特设恩科，只在一日里连考三场。因此名额也很有限，只取前32名士子为举人。
贡院檐下送考的人群逐渐散尽了，福桃儿撑一把黄油纸的大伞，安静地立在贡院的黑漆匾下。
有小厮来问：“天凉雨大，姑娘可要回府，这里由我们候着就好。”
看了看乌云压顶的天色，福桃儿沉吟了下，对明显有些冻着的随从们说：“你们也不要干等了，就去对面的酒楼叫些茶点?坐坐，茶点?钱算我的。”
风雨打湿了衣衫下摆，见众随从犹豫，她又笑着补充道：“没?事的，我特意问了，主子说总也要申正以?后?才能出?来的。”
听她这么?说，楚府的随从们才依言朝酒楼去了，心?里头都觉着这位胖胖的通房姐姐，实在是个没?架子的大善人。
酒楼里坐了许多候考的家人，福桃儿替随从们叫了瓜果茶点?。天气也不算太凉，她便为众人拣了个靠窗的位子。
台上一个胡子泛白?的老先生，正在那儿拍着醒木，慷慨激昂地说着□□开国的伟业。
众人一边赏雨，窝在一处谈天说地，有时也对说书匠爆发出?两下喝彩。这靠窗的位子又恰对着贡院的正门，随时看上两眼，也不怕贵客考完了早出?来，到时没?的错过。
福桃儿晓得?自己身份特殊，替他们点?完了吃食，也就独自一个儿同掌柜的要了间雅阁，同样也是临着大街，正对着那贡院的。
店小二问她要什?么?，她只说了句肚子很饿，麻烦多拣些油腻平价的点?心?送来。店小二虽疑惑她这般节省，却到底是见过世面，一毫儿未露的，麻溜地就上了三大盘芙蓉糕来。
雅间里，博古架、桌案、砚台、羊毫宣纸，应有尽有，连窗隔都似是松木精雕成的。窗前放了个流线型的美人塌，一头朝上仰起，人躺上去，开了窗，抬头恰对着一树高?耸茂盛的槐花。
算算银子，招待聂府随从费了1两2钱，这雅间更是要3两银子。反倒是那三碟芙蓉糕，店小二不欺她，是最便宜的点?心?，每碟只要20文。
起初福桃儿还有些心?疼银钱，可等她安睡在美人塌上，对着窗外千丝万缕的雨幕，鼻尖闻着隐隐槐花香气。她也承认，这富贵人家的日子便是惬意好过的。
当然，吃到自个儿嘴里的点?心?，她却连20文都嫌贵的，而楼下小厮一杯清茶都要50文的。可定雅间和请随从歇脚用膳的钱，那是她不能省的。
“呕…”
芙蓉糕是油酥浸满的皮子，里头包了花瓣馅的红糖心?，用来哄小娃娃最合适不过。吃一块可以?，两块腻人，三碟下去……
硬将最后?一口?泛着恶心?地塞了下去，福桃儿无奈地苦笑了下。
这点?子辛苦算什?么?，她望了望窗外的雨幕，远处贡院的楼宇，黛瓦红墙。从这个高?度看去组成了一个振翅高?飞的姿势，想必是请高?明的风水先生画的图纸吧。
如今她也算和楚山浔达成了一致，就由她顶着通房的名头……直到聂家小姐进了门子，她就带着攒下的银钱，出?府自去过活。
一只灰雀轻巧地落在窗边，它好像丝毫不怕人，只盯着福桃儿看。小脑袋歪来歪去，颇是可爱。看了两下，凑近吃掉了芙蓉糕的残屑。又低头啄理两侧微湿的羽毛，突然，凌空展翅，如一支箭羽，刷得?一声没?入雨幕后?的茫茫天地中去了。
鸟雀走?兽为生存奔忙，却只要得?两口?食，便可自有翱翔于天地。
可为人，却没?有这么?单纯无忧。
但愿阿娘的病莫再严重……
但愿容姐姐不要太相信那人……
但愿……愿主子旗开得?胜，能够金榜题名。
就这么?想着，听着雨声风声，迷迷糊糊得?，她就歪在美人榻上睡了过去。等起来时，只觉胃里墩得?难受，朝下一看，正瞧见贡院的大门开了，还不到申正呢，楚山浔一身秀雅喜气，刚好跨出?了贡院的门槛去。