“三千名士子，皆是各省最好的那茬才俊。您瞧瞧那些人，最年轻的也多?是加冠了?，更有那4、50的，孙儿都比您大了?，不还在考吗？”
“你拿那些庸才同本公子比！？”
他自小丧母，凭借的就是过目不忘的斐然才气，十一岁那年院试及第，轰动了?整个平城。从那以后?，便是常来嘲讽欺负他的三哥都偃旗息鼓，父亲楚安和更是对他青眼相加，开始重视这个没太多?印象的幼子来。
这次来之前，他也觉着?未必中的。可答卷后?，那下笔有神一气呵成的痛快，楚山浔鲜少有这种时候。他的文章造诣的确还常显浅薄，可分辨好坏还是有本事的。作完策论的那一刻，他就笃定了?自个儿一定能高中，才会有凉亭那番夸口的话。
福桃儿看他气鼓鼓的，却因落第透着?股受伤的模样。不知为何，便又是一句冲撞的话出了?口：
“可人家寒窗几十年，凭什么就非要被你个小孩子比了?过去。”
这话一说，她下意识地掩口，缩了?脖子偷觑他。果见少年深深地凝视自己，他的眼睛很大，黑白?分明的，眼尾处微微上翘。此?刻眉角眼梢染了?些殷红，真正是好看到了?极处。
被他这么看着?，她惊慌中又带了?些紧张，到底是败下阵来，先移开了?视线。
本以为斥责的话却没有等?来，楚山浔想到放榜的那幕，好像不断轮回?般，在狠刺他的心。
若他十三岁便中举，再借聂世叔的人脉，延请名儒拼上半年。到年后?直接上京去参加会试，到时候金榜题名，哪怕是三甲末流，也是光宗耀祖。到时风头无两，离家时还是秀才，回?去却成了?进士，不知祖母会喜成什么样呢……
“怎的就没我的名字呢。祁大年那武夫！说什么‘壶中日月长，醉里乾坤大。’本公子怎么觉着?针扎似的，怎么就没我的……”
说罢，那双黑白?分明的大眼睛里漫上水汽，他的嗓子顿时哑了?，把半句话都哽咽着?吞进肚里去。
主子这是要哭了?！？这下福桃儿可是手足无措起来，比听他训斥还觉着?惊骇。
人前那样高傲肆意的楚山浔，竟然也会为了?科考落第，躲在小客栈里借酒浇愁。
泪珠如线，合着?断续哭音坠落入杯碟酒盏。美人一旦落泪，不分男女，那模样都是凄楚可怜的。
被他感染心绪，福桃儿转念一想，人嘛，生?来便是如此?。纵你是皇亲贵胄，也难免有失意伤怀的。生?老病死?，变故苦厄，也不会因为你哭，就不来找你。
原来主子看着?样样皆有，也是会哭的。
“奴婢小时刚被阿爹捡来时，那才是三五日一哭，真真是个哭包呢。”
她语气低柔地试探，见他侧了?脸却竖起耳朵在听，福桃儿伸手将那酒盏移开，目光悠远，陷入了?一段久远的回?忆中。
“十二年前，宁王谋反引瓦剌入京，天子率百官死?战守城。那时奴婢的阿爹在河边木盆里捡着?了?我。他说见着?京城直如炼狱，多?少富商子弟流离失所，权贵人家一夜凋零……”
她的口才很好，把这一段过往描述的真切，尸山血海扑面?袭来，不比楼下那说书先生?的差。楚山浔停了?杯盏，一言不发?，却是在细听。
“人生?一世，本就是苦有时，乐有时，起起伏伏，得意失意。主子既要走仕途，将来入朝入阁，难道会比后?宅里的阴私要容易？如今的困顿怕到时候都会不值一提呢。”
楚山浔漂亮的眸子渐渐恢复了?神采，他蹙眉凝神，酒劲上来了?，只?是盯着?福桃儿开开合合的嘴。听得最末一句，更是直如醍醐灌顶般，将方才的颓丧绝望尽数扫空。
他的视线全?集中在那张藕粉色的檀口上，突然不合时宜地想要触碰它，只?觉得胖丫头竟还有这生?得不错的地方。
这么想着?，少年也就依照自个儿的心意，瞧着?她的粉唇，轻道：“过来些。”
这明显是神智迷离的一句话，福桃儿虽奇怪，却还是依言将圆凳搬得近了?些。
还未坐定，他骨节纤长的食指就捏上了?她脸颊，正歪着?头用拇指朝她粉唇上抹去。
福桃儿骇了?一跳，本能地朝后?仰头躲了?过去。
惊觉自己的怪异行?为，楚山浔颇为尴尬，愤愤地随口道：“贫贱黔首倒是能言会道，本公子才不用你来开解！若是生?成你这般穷苦无盐，不如寻块豆腐撞死?去。”
莫名被刺了?句，任谁也是招架不住的。可福桃儿只?是叹了?口气，起身恭敬道：“主子喝够了?，奴婢替您换壶茶来。”
气氛一时有些尴尬起来，楚山浔看她再不同自己多?说，也是有些后?悔的。等?见她端了?茶盏上来，只?是一声不吭地侍立在旁，垂着?头，目不斜视。落榜的惨淡又萦绕上少年的心头，他忽然遍想多?听这胖丫头说两句，遂开口道：
“你过来些，再陪我吃两盏茶，要吃什么点心，今儿只?管点了?。”语调沉闷不再清冽，听着?似乎是硬着?头皮说出来的。
福桃儿心下好笑，上前在他一尺外站定：“主子醒醒酒，还是该回?府找聂姑娘说话。”
“不回?！”夸下海口却名落孙山，叫他如何有颜面?去见她。
“时辰恁早，那咱们下楼听戏去？”听他口气又不好了?，福桃儿犹豫着?小心问了?。