月色之下,夏如茵的面容被镀上了一层光，愈发?美得不似真人?。肖乾并不觉得自己想做什么，可他?的身?体本能有了动作?。他?在小榻上坐下,指尖抚上了夏如茵的脸。
触手微凉，细腻,柔软，还是往日他?掐她时的触感?。这想法冒出,肖乾便又轻轻捏了捏她脸颊。夏如茵在睡梦中?似有所感?，柳眉微蹙,笨拙挣开?了他?。
指尖空空,肖乾这才回?神。心中?烦躁愈重，肖乾按了按太?阳穴，推醒了夏如茵。
夏如茵迷迷瞪瞪睁眼,便见肖乾坐在她小榻上。她揉了揉眼睛：“殿下……”夏如茵努力让自己清醒：“对不住,我睡得太?沉了。可是有什么吩咐？”
她以为是自己守夜不称职，没听见肖乾的要求，肖乾才不得不来?推醒她。肖乾却道：“你回?房睡。”
夏如茵坐起。水红色的丝绸被滑落至腰间，露出了桃红色的中?衣，单薄垂顺的衣料将那?身?材勾勒得分外明显。夏如茵困惑问：“为什么啊？”
她才睡醒，声音软绵绵温吞吞的,好似羽毛酥酥痒痒在肖乾心口?转了圈。肖乾愈发?觉得心烦气躁了：“晚上没孤的允许，不会有人?靠近,你没必要跟着孤。”
夏如茵便傻傻一笑：“那?万一有人?呢？我守着殿下,殿下总归是能睡更好。”
她还体贴上了。肖乾面无?表情：“你打?呼噜吵到孤了。”
夏如茵一惊，彻底清醒了。她辩解道：“我不打?呼噜，兰青说我从来?不打?呼噜。”
她说完这话便后悔了，这是谁给她的狗胆,敢质疑反驳殿下？!可肖乾并不计较：“或许没兰青在旁伺候着，你就会打?呼噜。又或者换了环境你不适应，也可能是小榻睡得不舒服。”
似乎真有道理……夏如茵被说服了。她非但没让殿下睡得更安心，反而影响了殿下的睡眠。夏如茵不敢再说，讪讪抱上被褥，灰溜溜回?了自己房。
为殿下守夜没成功，并没有影响到白天夏如茵积极的跟随。几天下来?，河南的官员们都知道了，太?子殿下养了个没规矩的丫鬟，仗着太?子殿下宠爱，一天到晚往太?子跟前凑。
看来?传言太?子殿下不近女色不尽可信。有人?心中?蠢蠢欲动，可被利用去试探太?子殿下的王掌柜，至今还带着项圈锁链四处求人?呢。这明晃晃的前车之鉴，谁也不敢轻举妄动。
看似平静的气氛一直持续到第一批粮食送抵河南，太?子殿下次日就要启程去南阳了。启程前一天，巡抚来?找肖乾，提议为肖乾办一场践行晚宴。
肖乾正好令人?去卫所找了辆流马，实现夏如茵“看机关流马”的心愿。院中?，暗五推着流马转圈，夏如茵摩拳擦掌想自己推试一试。肖乾不放心，亲自上前扶住流马，暗五便默默退到了一旁。
夏如茵努力想推动流马，可到底是搬一张八仙椅都要喘半天的身?体，夏如茵脸都涨红了，还是推不动。肖乾便唤了暗五上前接手，让他?将流马推去角落，又对夏如茵道：“你去那?边玩。”
夏如茵并不知道是巡抚要来?拜访，跟着暗五来?到角落，蹲在那?研究流马轮子。可没研究一会，她便听见身?后传来?了说话声。夏如茵一个激灵，急急回?头去看，便见巡抚躬身?立在肖乾身?前。
肖乾正嘲弄勾着嘴角：“……如今这河南流民失所，饿殍遍地，陈大人?还有办晚宴的心情。”
夏如茵二话不说扔了流马，小步跑去肖乾身?旁，尽忠职守而立。肖乾好笑看她：“不是让你玩去吗？”
夏如茵摆手拒绝：“不着急，不着急。”
陈巡抚早就习惯了这两人?旁若无?人?的互动，此时只当什么都没看见，连声道“惭愧”：“殿下所言甚是。是微臣浅薄，不及殿下记挂百姓之心……”
他?的奉承话还没说完，肖乾却忽然打?断：“等等。”他?似乎想起了什么，偏头看夏如茵，略一思索道：“那?便办一场吧，孤一会令人?拟个名册给你。”
陈巡抚：“……”
陈巡抚好不尴尬，领命退下，怎么也不明白太?子为何突然就改了心意。夏如茵本也没多想。她的确有个遗愿是“参加宴会”，但太?子殿下的赈灾晚宴可是办大事的，和她吃吃喝喝玩玩的晚宴，定是不一样。这么到了晚上，她随肖乾前往府衙，见到了许多盛装打?扮的姑娘，夏如茵这才后知后觉怀疑起来?——殿下突然答应举办晚宴，该不会，就是为了成全她的遗愿吧？
若夏如茵还不知道太?子殿下的秘密，是怎么也不敢这么想的。可现下，她却不确定了。夏如茵跟在肖乾身?旁，不安发?问：“殿下，你突然改变主?意令人?举办晚宴，难道是为了成全我参加晚宴的遗愿？”
肖乾嘴角弯了弯：“你还有个这样的遗愿？”
夏如茵心中?便松了口?气：太?好了，殿下他?根本不知道她想参加晚宴，是她自作?多情！
夏如茵不好意思道：“算是吧。我六年前参加过一次宴会，认识了几个很可爱的姑娘。她们听说我身?体不好不能出府，还说她们往后会常来?找我玩。但许是有变动吧，一次也没来?过……”她忧伤叹了口?气，可很快又释然：“但我们在宴会上玩得很开?心，我这些年心里便总是记挂着。”
肖乾便“啧”了一声：“没出息的。姑娘家都在后院，你带兰青去玩吧。”
夏如茵愣住：“殿下不去吗？”
肖乾：“孤去那?作?甚。孤去前厅。”
夏如茵有些失落，却还是乖巧道：“那?我不去了，我陪着殿下。”
肖乾停步，低头看她。天色已?经暗了下来?，花园中?点起了灯笼，他?们身?后不远处是邬明轩和几名京官，再远些，是来?来?往往的人?流。
肖乾的声音低了下来?，那?独特的嗡嗡声混在嘈杂环境里，有种异常的沉稳：“怎么，你还放心不下孤吗？”
夏如茵想说是，却不敢如此托大，毕竟她也不过是能帮太?子屏蔽情绪的小丫鬟罢了：“我怎会不放心殿下。我就是、我就是不敢离开?殿下身?边。”
正说着话，不远处有两名姑娘轻笑着走过。夏如茵眼珠子便不听话转了过去，再收回?时，便对上了肖乾那?似笑非笑弯起的唇：“不敢离开?孤身?边？”
夏如茵：“……”
夏如茵讷讷道：“殿下，我就是觉得这里人?太?多了。”
肖乾凉凉道：“闭嘴。孤还需要你操心？快滚吧。”
暖黄灯笼烛光中?，夏如茵与肖乾对望。金属面具依旧是不近人?情的冷硬，可夏如茵无?端感?觉到了一种熟悉。似乎她的九哥也曾这般，说着不中?听的话，却做着让她开?心的事。
或许便是这种熟悉让她放下了种种思虑，展颜笑了开?来?：“那?殿下，我就去玩一会会。”
肖乾：“嗯。”
夏如茵抬手，拇指与食指比了一寸宽距离：“就玩这么一会会，你等我回?来?陪你。”
肖乾：“嗯。”
仿佛烛火落进了眼，夏如茵眸中?有光：“殿下，你是不是知道我想参加宴会啊？”
肖乾：“嗯。”
夏如茵便捧着脸笑：“早知道我画个妆了。”
肖乾负着手：“快去。”
夏如茵便转身?唤了兰青，朝后院而去。肖乾站着没动，看着她远去。女子的身?影于光影中?闪动，一时出现在小路上，一时又隐没在树丛里。肖乾微微眯眼，感?觉那?是一束活泼的光。
夏如茵来?到后院时，院中?已?经有二三十名姑娘了。众人?应是互相认识的，三五成群聊着天。看到夏如茵进来?，院中?有片刻安静。可是很快，众人?便迎了上来?，围住了她。
大约是太?子殿下的面子，众人?的热情超乎夏如茵想象，夏如茵受宠若惊。兰青不知被领去了哪里，姑娘们熟络唤着夏如茵姐姐或妹妹，话题一个接一个不断。
陈巡抚的女儿与夏如茵聊起了京城时兴，刘知府的女儿体贴让夏如茵进屋坐坐。富户祝家的小姐和夏如茵讲河南的风土人?情，邓家的姑娘说干坐着无?趣，不如大家玩投壶。
入目都是笑颜，耳边都是笑语，夏如茵的心情也不自觉跟着明媚起来?。她自小到大除了夏亦瑶，几乎就没接触过同样身?份同样年纪的姑娘，的确是渴望结识同龄人?的。如今二三十个同龄人?簇拥着她，与她说话玩乐，夏如茵只想一直这么玩下去。
可她的身?体还是吃不消。投壶玩了一会，夏如茵便有些累了。有细心的姑娘发?觉了，提议去亭中?坐坐。夏如茵在小亭里休息了片刻，到底记挂着肖乾，还是恋恋不舍与大家辞行。
她只道太?子殿下那?边走不开?人?，姑娘们倒也没有多留。她们说正打?算去院外放孔明灯，为灾民祈福，邀夏如茵同行。
夏如茵欣然应允，便有姑娘也给了她一盏孔明灯。灯侧可以写下祈愿。大约是今夜的烛光太?温暖，夏如茵祈求灾民平安之时，贪心多写了一个愿望。她们一起来?到大堂院外，这里地方空旷又灯火通明，正适合放飞孔明灯。