父神宙斯统御天空与大地之初，他吞下墨提斯，获取了无穷的智慧与计谋。
多年后宙斯将预知的力量赠予阿波罗，勒托之母福柏则将颁布神谕的权能让渡给儿孙。阿波罗因而得以司掌预言。即便是当今傲慢不逊的人类也一次次地拜谒他的神庙，只为求得建立新城市方位的指引，又或是提前知晓出征的吉凶。
然而阿波罗极少主动做出预言。
赫尔墨斯收敛起笑容，半晌才委婉地问：“他……？”
“他还不知道。”阿波罗的表情复杂起来，“确实，如果他知晓了这一预言，定然会下令毁掉潘多拉，重新制作一份礼物。但－－”
但赫尔墨斯的第一反应竟然并非关心预言中自己的境况，反而是宙斯是否知情？
阿波罗困惑地盯住他：“这不是你的作风。”他摇了摇头。“这一切都不像你原本会做的事。”
“确实，”赫尔墨斯哂然，“我的确称不上处于正常状态。”
他按住心脏的位置，面带古怪的微笑：“厄洛斯的金箭刺穿了这里。当她进入我的视野，凶恶的火焰就在我的胸口狂欢。而当我看不见她，另一种火苗就取而代之，像水鸟啃噬朽坏的浮木，缓慢却肯定地剥走我本该集中在其他事上的注意力。”
阿波罗的表情让赫尔墨斯笑出声：“一般而言，这样胡言乱语的本该是你。发现厄洛斯的恶作剧之后，我抵抗过，竭尽全力地。爱情多么愚蠢，现在我依旧这么想。但是……”
“我竟然在这愚行中获得快乐。虽然微小，但这或许是我至今为止从未体验过的快乐。阿波罗，我为此前嘲弄你沉迷于追逐心爱之人的话道歉。”不等阿波罗应答，赫尔墨斯又语调柔和地反问：
“你追着爱情跨越大地，一次次地失望，咒骂自己缺乏好运、只会给你爱的人带去厄运，但也从来没有造成什么大灾难。而我身为散布好运的神使，只因为这甚至还没实现的一点快乐，就会给奥林波斯招来灾祸？会让我落入你都无法解读的不幸？我敬爱的同胞，我无法不感到怀疑。”
在巧言权能的影响下，阿波罗一时找不到反驳的语句。
赫尔墨斯微微一笑，继续循循善诱地劝导：“况且，在伊利西昂中的事与一场真实的梦境无异，不可能引发你所见到的凶恶未来。阿波罗，你反应过度了，我－－”
“停，”阿波罗一提缰绳，天马发出嘶鸣，有什么无形的密网崩开一角，“没有谁能够抵御你的话术，我也必然会被你说服。我不会与你争辩。如果你坚持不让我带走潘多拉－－”
“你强大的双生姐姐就会给我一箭？”
“我不认为那样你就会改变主意。”
“那么，你就会将一切告诉我们伟大的父亲？”
“赫尔墨斯，我并非不理解你的心情。我……暂时不打算将这件事告知父神。你可以继续在伊利西昂逗留一段时间，但是，梦境就只能是梦境。”
最后那句话刺了赫尔墨斯一记。
阿波罗加重语调：“精通骗术的迈亚之子，在这件事上你没有坦诚以对以外的选项。你必须发誓，承诺你最后会将潘多拉送回奥林波斯、然后如父神所愿，将她交给厄庇墨透斯，确保宙斯的计划顺利实施。否则我会立刻报告一切，同时让阿尔忒弥斯毁掉潘多拉。”
身为少女的守护者，阿尔忒弥斯还有另外一面：她能轻松夺走年轻女性的生命。
赫尔墨斯即答：“当然，我发誓。”
阿波罗宽容地笑了一下：“不是对我发誓。那对你的约束力有限。”
赫尔墨斯明白了什么，瞳仁骤缩。
“我所说的，是对自冥河女神的宫殿流淌而出的斯堤克斯之水起誓。”
冥界的主要河流有五条：悲苦之河阿刻戎、悲叹之河科赛托斯、火焰之河皮里弗莱格同、遗忘之河莱瑟，以及毒誓的冥河斯堤克斯。
斯堤克斯是一条宛如青金石融化而成的深蓝色河川。
冥河女神的宫殿伫立于源头，岩石高耸为屋檐，成排雄伟银柱屹立，冷冷的闪光即便在浓雾中也隐约可见，恍若地下的耀目群星。
“宫殿中有一块岩石，水流自石块中的缝隙流淌而出，成为永不与其他河川混合的斯堤克斯之水。”卡戎撑住船蒿，小舟停在阿刻戎湖青灰色水波的边沿。
这里的雾气略淡，能够清楚看到水面颜色。只要卡戎将船桨再伸出去一些，就会触碰到浓郁的深蓝色河水。奇妙的是，如冥河船夫所言，虽然与阿刻戎相接，斯堤克斯之水完全不与之混合，就仿佛有一道无色的柔软屏障隔在中间。
深蓝色的水波莫名让潘多拉心头惴惴，却无法挪开视线。
“斯堤克斯之水有可怕的力量。每当与死亡绝缘的神明起了纷争，如果需要誓言协约调停，彩虹女神伊利斯就会前来汲水，以便神祇对着斯堤克斯之水宣誓，那便是对冥河女神的毒誓。”
毒誓？
她转头看向卡戎，轻轻问：“如果违背对冥河女神的誓言，会发生什么？”
“整整一年，背誓者都禁止摄取蜜露或是仙馔密酒，无法言语，不能挪动哪怕一根手指，甚至无法呼吸，只能一动不动地沉睡，任由邪恶的昏迷笼罩其身。”
潘多拉不禁吞咽了一口唾沫。
“而这一年只是开始，那之后的九年时光，违反誓言的神明都始终被放逐，无法列席任何天上地下的筵席或是集会，丧失参与众神决策的权利。”卡戎坦然说道，“因此，冥河女神的誓言才格外有效力，再任性的神明也不敢草率打破对斯堤克斯之水的承诺。”
原来即便是神明，也有不能轻易违背的誓言。
潘多拉低下头，抱紧了双耳罐。
卡戎注视远方的灰蓝色双眸忽然眯起。他随即调转船头方向：“差不多是时候了，我送你回岸边。”
当开满金穗花的水岸再度自浓雾中现形，潘多拉的目光立刻捕捉到熟悉的身影。
小舟堪堪靠岸，她就站起来，带得船舷来回摇晃。赫尔墨斯不禁失笑，直接倾身过去，环住她的腰一把将整个人抱到岸上。
卡戎几不可见地抬了一下眉毛。
赫尔墨斯与卡戎眼神相对，表情并无波动，从潘多拉那里取过双耳瓶，以手背贴了一下她的脸颊：“稍微多花了一些时间才处理完，等得无聊了？”
她摇头：“卡戎带我在湖上绕了一周，还告诉了我许多冥界的事。”
赫尔墨斯拉长声调“噢”了声，笑笑地揶揄：“在我应付阿波罗的时候，原来你在享受阿刻戎游船之旅。”
潘多拉抗议似的抬眸盯他一眼，眸光流转，显露出忧虑之色，问句呼之欲出。
赫尔墨斯了然，轻描淡写地交代：“没什么，阿波罗已经离开了。”不给她追问的机会，他转向卡戎：“我欠你一个人情。”
卡戎没什么表情地颔首。然后，他突然对潘多拉说道：“等下次见面时，再告诉我你的名字。”
潘多拉没来得及应答，船桨破开水面一声轻响，冥河船夫早已消失在雾气之中。