迎客来的生意日渐上了轨道，秋试也临近了。
阿大出发往省城的前一日，李大彪夫妻俩特地早早关了店铺，带着桃花回到李家村，为他践行。
即将上考场的是阿大，但李家其他人亦兴奋又紧张，特别是几个长辈，反复不停地说些让他放宽心，以平常心对待的话。
听说隔壁村子，有人考了一世的举人都考不上的，他们也不奢求阿大能一次考中，能有考试的机会，已经很厉害了。
倒是桃花，与他们想的不同。
“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事？”
她背了一首唐朝诗人贾岛的《剑客》，站了起来，对阿大道：“大哥，至此一行，妹妹信你，定能凯旋而归。”
语落，以茶代酒同阿大碰了碰杯，率先一饮而尽。
杨氏见她又耍这花架子，忍不住敲了她一记。
“哎哟！”
桃花猝不及防被打了一下，捂着脑门，委委屈屈地看向自己娘亲。
“阿大，别听桃花的，平常心即可。”杨氏不理桃花的幽怨眼神，只担心阿大会压力太大。
阿大笑而不语，却是阿三先开口道：“妹妹说的极是，三弟也祝大哥，得胜而回。”
“大哥，我也是这么想的，你一定能考上举人。”阿四忙也站起来道。
两人学着桃花朝阿大举杯，阿大便也笑着站了起来，与他们碰了杯，又同时一饮而尽。
“大哥定竭尽所能，不负众望。”
见了兄弟几人这场面，桃花不服，指着阿三阿四，跟杨氏告状。
“娘，三哥、四哥说了同我差不多的话，怎么不打他们？”
不能只她一人挨揍呀！
“哈哈哈……”
她噘嘴哀怨的小表情，逗得其他人大笑起来。
杨氏爱怜地一把将她搂了过来，哄道：“好好好，娘绝不轻绕了他们。”
“哼！”
桃花对着正在笑话自己的三个哥哥，做了个鬼脸，又害羞地把脸埋进杨氏怀里。
唉，她可越来越小孩子心性了。
梧桐县离省城不算远，但坐马车也需花上三四天的时间。
次日，阿大和约好的几个同窗一起出发，租了熟人的马车往省城赶去。
而阿三，今早也随何大夫出了远门。
何大夫说的，学医术不能闭门造车，有些病症，还得亲眼见识了，才知是怎么回事。
张婆子无需帮两个孙子准备一日三餐，一下得了空，便也跟着到了迎客来帮忙。
家里几个哥哥都外出了，桃花觉得有些寂寞，好在白日里在县城，还能抽空找罗青青或傅知柔玩。
送走阿大回来后，她就带着吃食到县衙后院，找了傅知柔，但这次她并没有多待，只同傅知柔说了些话便离开了。
出门前，不忘偷偷将阿大出发前一晚交予她的信，塞给傅知柔。
这封信写得克制又古板，堪堪誊抄了两首好诗。只落款处，写了“等我”二字，看到这，才叫她害臊起来。
看了前面，原还暗骂这人呆子，没成想其实也不算呆的。
她这边正沉浸在自己的思绪里，站在门外把风的小月一脸匆忙地进了门。