老太太为了吃甜食，让伍杨在家里当了一整天的工具人，伍杨一会儿“顾姑娘我饿了，我要吃蜜饯”，一会儿“顾姑娘我渴了，我想喝绿豆汤，超级甜的那一种”…… 回到山庄时，伍杨简直都怀疑人生了。 安郡王在房中见了他：“如何？可见到太后她老人家了？” 伍杨一脸菜色：“见是见到了……” 可那真的是太后吗？ 伍杨将自己一天的悲惨经历与安郡王说了。 安郡王震惊，他想起昨日自己在村子里时，似乎也听到了太后嘴里说一些奇奇怪怪的话，可一是他太激动了，一下子没往心里去，之后他虽回过味来，却一度认为太后是在装疯卖傻，以此麻痹软禁她的顾家人。 “属下觉得不是。”伍杨琢磨道，“顾小姐去挑水时屋子里只剩下太后与属下，如果之前太后是装疯卖傻，那么没了旁人，她老人家就该与我坦诚相见了。” 然而并没有，太后只顾着埋头吃荷包蛋，每次他要开口都能被太后抬手打断。 他从前怎么没发现太后这么馋？ 安郡王印象中的庄太后可不是一个为了一点吃食就不顾正事的性子，不过她不能吃太多甜食倒是真的，御医叮嘱过，说老人家上了年纪，饮食清淡为好。 安郡王喃喃道：“怎么会这样？难道太后失忆了？并且导致性情大变了？” 又或者这才是太后的本性，太后在宫里的那些年才是装的？ 可什么人能伪装几十年？几十年戴着一张心狠手辣的面具，难道不会露出破绽吗？ 安郡王更愿意相信是前者，太后忘记一些事，以至于那些事带给她性情上的蜕变也消失了，她变成了一个完全陌生的人。 伍杨不敢妄自猜测：“郡王打算怎么办？还要带太后回京吗？” “我不知道。”安郡王叹气。 一个只知道混吃混喝的太后不会是陛下的对手，可把她放在这里，放在定安侯的眼皮子底下他又着实不放心。 安郡王寻思了一会儿，想到什么，问伍杨道：“我有几个地方不明白。” “什么？”伍杨问。 安郡王推开轩窗，望着花草满庭的院子：“太后是怎么失忆的？这件事与定安侯府究竟有没有关系？” 伍杨跟着走了过来：“郡王是说，他们故意把太后弄傻的？” 安郡王一记冰冷的目光打过来。 伍杨脖子一缩，低头道：“属下失言了。” 怎么可以说太后傻呢？尽管确实有点儿傻夫夫的。 安郡王问：“那位顾小姐的身份你可查清楚了？” 伍杨道：“查清楚了，她是龙凤胎里的姐姐，当年侯夫人在寺庙生产，与一个村妇的孩子抱错了，顾瑾瑜才应该是那个村里的人。不过因为养了这么多年养出了感情，即便前段日子发现了真相也没把顾瑾瑜送回去。至于那位真正的顾小姐，据说是她自己不愿意回府。而且她已经成亲了，夫婿是外地流落到这边的。” 安郡王道：“你向谁打听的？” 伍杨道：“属下直接问的侯夫人。” 姚氏不觉得这是什么秘密，当伍杨来问时姚氏便据实相告了。 安郡王若有所思：“如此说来，顾小姐不是顾侯爷故意安排在村子里的？” 伍杨摇头道：“应该不是。属下猜测，太后可能是失忆之后被顾小姐收留了。可是……她又为何成了顾小姐夫婿的姑婆呢？” “麻风病。”安郡王眯了眯眼说。 “什么？”伍杨一愣。 安郡王抬手抚上窗台上的盆栽海棠：“你方才不是说顾小姐的夫婿是外地人？” 伍杨一头雾水：“是啊，可这与他们收留太后有什么关系？难不成顾小姐的夫婿会是太后的亲戚？” 这不能吧，太后多金尊玉贵的身份，怎么可能与一个乡下的穷小子是亲戚？ 安郡王若有所思道：“如果太后得了麻风病，晕倒在顾小姐的家门口，顾小姐在不知情的情况下碰了她，换做是你，你会怎么办？” 伍杨睁大了眸子：“这还得了？麻风病传染性这么大，接触了也要被送往麻风山的！难道……” 安郡王淡淡地牵了牵唇角：“没错，为了不被送往麻风山，他们只能收留太后、治好太后，为不令人起疑，便谎称是顾小姐夫婿的姑婆，前来投奔他们。” 伍杨恍然大悟：“是的了，顾小姐的夫婿是外地人，她夫婿的姑婆自然也是外地人，根本没人会怀疑他们！” 安郡王拨弄着面前一朵开得娇艳的海棠花：“我很好奇的是，那位顾小姐是怎么治好太后的麻风病的？” 顾侯爷说她只是一个小药童，看来他还不了解自己的这个亲生女儿啊。 伍杨突然看向了安郡王的眼睛：“郡王，如果她能治好麻风病，是不是……” 安郡王抬起手指，制止了他接下来要说的话：“本王还信不过她。” 伍杨神色复杂地叹了口气：“是。那……太后那边，郡王到底打算怎么办？” 安郡王若有所思道：“太后失忆了，真上门与她相认她也不会与本王离开，而且还可能暴露她的身份，这不是明智之举。你叫上几个人，夜半去把太后偷出来！” 伍杨：“偷、偷人啊？” 怎么感觉这说法有点儿不对劲？ 伍杨的动作很快，夜里便带着七名高手前往清泉村偷……呃不，掳人。 等他到了顾小姐的家才发现附近潜伏着两名暗卫。 应当是定安侯府暗中保护龙凤胎的暗卫，伍杨寻思着最好将二人引开，否则闹出动静吵醒太后就麻烦了。 可暗卫不同于寻常护卫，不大可能同时离开主人身边，就在伍杨琢磨着如何实施计划之际，两名暗卫自个儿走出屋子，窜进山林，不知干嘛去了。 伍杨：“……” 这也行？ 不管那么多了，时间宝贵，赶紧行动！ 伍杨比了个进攻的手势，七名黑衣人凌空而起，飞身掠进后院。 伍杨也打算掠进院子，奈何他才摆了个姿势，人还没跳起来便听见嘭的一声巨响，一名黑衣人如同沙包似的被人一脚飞了出来。 伍杨有点懵。 进去的方式不对么？ 伍杨跃上墙头。 这时，第二名黑衣人自他眼前掠过，在半空划出一道优美的抛物线，重重地跌在了屋外的空地上。 伍杨这下着实傻了眼。 暗卫不是已经走了吗？难道这么快又回来了？ 他朝后院望去，却哪里是什么暗卫？分明是那一位接连掌掴了顾瑾瑜与庄彩蝶的顾小姐！ 那日他还觉着顾小姐太过分了，连手无缚鸡之力的弱女子也欺负，眼下看来，她根本是手下留情了嘛！ 否则以她这一拳捶飞一名高手的手劲儿，真下了死手，还不得把顾瑾瑜与庄彩蝶脑瓜子扇崩啊？ 伍杨带过来的人虽不算一等一的高手，可比起一般的高手还是强了太多，就这样都被顾小姐揍得毫无还手之力。 伍杨想哭。 他终于明白定安侯府的两名暗卫为何突然窜进林子了，他们是不放心呐，怕自己在这里他们不敢冲进来，坏了这位小姐的兴致啊。 伍杨在心中估算了一下，自己只怕也不是这位顾小姐的对手。 “得罪了，顾小姐。” 伍杨自背后拿出弓弩，搭上一支短箭，对准顾娇的肩膀扣动扳机。 可说时迟那时快，老太太的屋门突然开了，她打着哈欠走出来：“啥事儿这么吵啊？” 伍杨惊得手一抖，箭射偏了！ 偏的正是老太太的方向，伍杨心口巨震！ 弓弩的速度比箭矢快上好几倍，他想去抓回自己的箭已经来不及了！ 千钧一发之际，就见顾娇一个起跳，落在老太太身前，将老太太拽到一边，那支箭矢贴着她的手背一划而过，钉在了二人身后的墙壁上。 顾娇的手背被擦破了，流了满手的血。 她用另一手拔下箭矢，朝着黑夜中伍杨所在的方向狠狠地扔了过去！ 那箭太快了，快到连伍杨这样的高手都闪躲不及。 右肩中了箭，他闷哼一声，对倒在地上的黑衣人道：“撤！” 一行人离开后，村庄恢复了宁静。 老太太看到了顾娇手背上的血迹：“娇娇，你受伤了！” 顾娇浑不在意道：“没事，擦破点皮。” 老太太痛骂：“家里日子好了，竟遭贼惦记！” 贼？ 前几次来的小贼可不是这样的身手与装备。 顾娇望着无边的夜色，总觉得这伙人不是冲着银子来的，他们直奔小东屋，那是姑婆的屋子。 伍杨负伤回到山庄，来不及给自己疗伤便去书房觐见安郡王。 安郡王目光疑惑地看着他：“怎么回事？” 他单膝跪下，惭愧道：“属下失职，没能把太后带回来……还……还险些伤了太后……” 他不敢隐瞒，将事件的经过一五一十地禀报了安郡王。 安郡王的眸子里掠过一丝诧异：“没想到啊……” 伍杨深以为然：“是啊，属下也没想到，这个在民间长大的顾小姐竟有此等身手！” 安郡王牵了牵唇角：“不，本王是没想到她居然会舍身去救一个与自己毫无关系的老太太。” 明明当初是为求自保，如今人已痊愈，她大可把人送走，又或者至少不用拿命去救对方。 照伍杨的说法，她若是有一点躲开，只怕已被那一箭当场射穿心脏。 他真是越来越看不懂这个顾小姐了。 他望向天际一轮明月，低低呢喃：“顾小姐，你还有多少是本王不知道的？” 伍杨请命道：“郡王，属下明晚再……” 安郡王淡淡打断他的话：“不必了，既然她这么护着太后，就让太后待在她身边就是了。” 伍杨大惊：“郡王！” 安郡王目光望向远处：“眼下本也不是接太后回京的最佳时机，待我回去禀报祖父，做好一切部署再把她老人家平平安安地接回去。顾姑娘，我们很快会再见面的。” 翌日，安郡王向顾侯爷与姚氏辞行：“乡试在即，我不能在此多待了，须尽快赶回京城。这几日承蒙侯爷与侯夫人招待，晚辈感激不尽。” 他破天荒地用了一声“晚辈”，直吓得顾侯爷舌头都打结了！ 安郡王温和的目光落在姚氏的脸上：“侯夫人，您的女儿很优秀，胜过京城无数千金。若有机会，还请侯夫人带上您的女儿到府上与梦蝶一叙。” 姚氏躬身道谢。 二人身后的顾瑾瑜情不自禁地羞红了脸。 郡王是在夸她吗？ 庄梦蝶也认为自家哥哥夸的是顾瑾瑜，她撇了撇嘴儿，她都知道了，根本就没有所谓的三胞胎，顾瑾瑜是顾家抱错的孩子，那个丫头才是真千金！ 两个都不是好东西，她谁也不喜欢！ 兄妹踏上了返京之路。 马车走得老远，顾瑾瑜还没从安郡王的夸赞中回过神来。 安郡主这样的天之骄子，没有哪个姑娘会不喜欢，只不过绝对大多数人都是痴心妄想。 可如果……是安郡王先对哪个姑娘动了心呢？ 据她所知，安郡王还不曾议亲，他方才那句话……是不是在暗示爹娘什么？ 顾瑾瑜偷偷地瞟了顾侯爷与姚氏一眼，二人神色平静，显然都没这面上猜。 她不由有些着急。 爹在这方面是个榆木疙瘩，指望他是不成的；娘如今心里又只有亲生的女儿，根本顾不上她。 如果……如果娘知道安郡王对侯府的姑娘有意？会不会让顾娇嫁过去？ 不过是一瞬间的功夫，顾瑾瑜就脑补了许多。 她心烦意乱，一方面是安郡王的夸赞勾起了她不切实际的幻想；另一方面，她迫切想要回到京城，找淑妃娘娘拿主意。 顾娇这边拿到了铁铺的农具，农具有点儿多，是回春堂的伙计去拿的。 临走时，老铁匠叫住她：“小兄弟，你家小姐姓什么？” 伙计道：“你说顾姑娘啊？她不是我家小姐。” 老铁匠一愣：“啊？那她是……” 伙计并不知顾娇行医的事，他道：“她是我们东家的朋友。” 老铁匠问道：“能劳烦小兄弟告诉我她住哪儿，我好上门给她道个谢吗？” 伙计哦了一声道：“顾姑娘交代过了，若是成功了，给她免了农具钱即可。” 老铁匠：“可是……” 没可是了，伙计带着几大车农具离开了。 老铁匠望着马车离去的背影，半晌回不过神来。 半山腰那块空地顾娇暂时没动，她雇了附近的村民，在山上开垦出一大块药田，又挖了一个鱼塘并一条沟渠，从瀑布下方将水引入鱼塘之中。 顾琰的暗卫成了开山的苦力，天天被派去挖渠种地，一个月下来，二人从小白脸晒成了名副其实的小黑炭。 转眼就入了秋。 今年的夏季并不算格外炎热，反倒是反扑而来的秋老虎热得人汗流浃背。 萧六郎一行人来省城有一段日子了，在林家的悉心安排下，他们住进了距离省城贡院最进、最奢华的一家客栈。 周管事几次提出请萧六郎到府上做客，都被萧六郎拒绝了。 林成业近几月被萧六郎折磨得有些苦不堪言，去清泉镇时还是个小胖子，回到省城人就瘦了两圈。 萧六郎每每给他讲题时，他都能有一种醍醐灌顶的感觉，他也不明白萧六郎为何如此学识渊博，比府上的西席先生们加起来还厉害。 只不过，一轮到萧六郎给他出考题，他就歇菜了。 他好歹是经历过县试、府试与院试的人，一般的考题难不住他，可萧六郎出的是题吗？是刀子啊！ 其实就算四书五经也是有考试范围的，有些篇章要重点记忆，有些则不用。 萧六郎不管这个，他随手出一份考题，就有半数以上是重点篇章之外的。 林成业一个头两个大，生生被萧六郎给考瘦了。 林成业向冯林诉苦，冯林哦了一声，道：“你误会他了，他不是故意不是考重点篇章，他是压根儿不知道哪些是重点篇章。” 人家就从来没划过重点，直接从、头、背、到、尾！还一字不差，倒背如流！ 饶是如此，林成业回省城后仍没有选择住回府上，他与萧六郎、冯林一道住在了客栈。 乡试一共考三场，每场考三日。 第一场在八月初八，也就是明天，客栈里住的全是乡试考生，整个客栈的气氛都紧张了起来。 唯一淡定的可能就是萧六郎。 冯林原也是有些紧张的，不过他有太多事要做，导致他都顾不上紧张了。 “小林子，过来帮忙！”冯林将林成业叫去了客栈的小厨房。 这间小厨房是林家花了大价钱租下的，还给安排了一个专程的厨子。 乡试不管考生的伙食，厨子打算给他们做，被冯林拒绝了。 临出发前，顾娇给了他一张单子，上面记录了一些注意事项以及相关食谱。 食谱分类很细，顾娇连天气都考虑到了，如果天气凉，便采用第一份食谱；如果天气热，便采用第二份食谱。 “饼子、肉干、桔子、酱菜……” 冯林与林成业在灶屋捣鼓了一下午，总算把该准备的东西准备齐全了，肉干是自己烤的，肉香四溢，把整个客栈的考生都馋坏了。 酱菜是前几日便开始腌制的，如今恰巧腌好，冯林装了三小罐子。 饼子不能久放，是厨子天不亮起来做的，冯林叮嘱饼子必须要干，一点水分也不留。 每个省城的乡试都有正副两名主考官，皆由朝廷委派。 他们与当地的监考官们初六便进了贡院，先举办入帘上马宴，内帘官进入后堂内帘之处所，由监考官封帘。 内帘官又称阅卷官，他们从进入之日起一直待到乡试结束，批阅完全部考卷方可离开。 整个过程或可长达半月，在此期间他们不可与外界接触，就连外帘的监考官也不得交流来往。 初八这日，考生们早早地来了考场。 每一场虽说有三日，可真正考试只有中间一日，第一日为检查入场，第三日为检查离场。 大清早，贡院外便排起了长龙。 萧六郎三人来得不早不晚，排在了第一百多位。 他们不急，却把一旁的周管事急坏了。 乡试不让人代为排队，否则他们林家能把贡院外包圆咯！ “水拿好了吗？”周管事问林成业。 林成业点头：“嗯。” 周管事又道：“吃的都带了吗？” 林成业再度点头：“带了。” 两个字还是能说得不结巴的。 周管事仍放心不下：“那……衣裳穿得厚不厚？恐夜里凉着了。” “热。”林成业说。 周管事叹气，唉，今年天气反常，该热的时候不热，该凉的时候又不下凉，听说乡下的庄稼都长得不好了。 周管事还想再交代什么，林成业蹙蹙眉：“你走，烦。” 周管事：“……” “哎呀！” 周管事刚走没两步，被冯林吓得一个趔趄差点儿就摔了。 “咋啦？”他回头问。 冯林道：“忘记把这个给你们了！娇娘说要是天气热，让咱们把这个带进考场，能提神醒脑，还能驱蚊止痒。” 是三瓶风油精。 “这个能带吗？”周管事问，乡试除了水和吃食，别的啥也不能带。 冯林解释道：“这个能外用，也能内服，娇娘说，要是有人问起，就喝给他看。” 萧六郎的眼神有些微妙：“你们现在很熟啊……” 冯林还没察觉到同伴的危险目光，嘻嘻道：“从前是我不懂事，误会娇娘了，其实她人特别好！六郎，真的，能讨这样的媳妇儿是男人几辈子修来的福分！我也想……” 萧六郎目光如刀，终于让冯林忽视不了了。 冯林悻悻地缩了缩脖子，道：“好嘛，我不想。” 萧六郎接过了风油精。 又是那个箱子里的奇怪东西么？ 这种文字他见过，那夜从箱子里滚出来的东西上面大部分都有这种文字。 不过那一夜，他没见到这几瓶绿绿的小东西。 所以不是他的错觉，那个小箱子就是能出现奇奇怪怪的东西，还总是不重样？ 它是有什么奇特的障眼法和机关吗？ 既然这几瓶是药，那么之前见到的那些会不会也是药？ 它是个小药箱？ 聪明如萧六郎一时间也没弄明白顾娇的小箱子，很快，轮到他与冯林、林成业依次被侍卫搜身了。 冯林为表明他们带的是水，打开瓶盖喝了一滴，差点没那味道冲死！ 娘呃，这也太提神了！ 进入考场后，考生们被分到了各自的考棚，也有人管它叫号房。 号房简陋，只有两块木板，一块用作桌子，一块用作椅子，分别嵌在号房两侧的凹槽中。到夜里时，考生将两块木板拼作一张床，就此对付一晚。 这三日中考生不得离开自己号房，吃喝拉撒睡全在里面。 第一场考的是默书与诗文，按理说，是《论语》一文、《中庸》一文，或者《大学》一文、《孟子》一文，加上一首自己作的五言八韵诗。 可今年的乡试考题格外变态，居然加试了一文——《孝经》。 严格说来，《孝经》并不长，只有不到两千字，可问题是……它不考啊！ 不考谁背，对叭？ 看到要默写《孝经》时，林成业的汗毛都竖起来了！ 不是吓的，是激动的！ 因为萧六郎、考、过、它！ 萧六郎是十分严格的老师，但凡林成业不会做的考题他都会重考第二次、第三次、甚至第四次，直到林成业会了为止。 林成业不仅瘦了，还年少秃头了，都是被萧六郎折磨的。 然而这一刻，林成业简直爱死萧六郎的折磨了！ 林成业知道乡试背《孝经》的肯定少，单单第一门他就得领先多少人了！