时值九月，秋高气爽，蝉鸣声络绎不绝。
梅氏闭着眼睛躺在榻上，面容红润安详，胸口几乎已不再起伏，只剩浅浅的鼻息。
床榻周围跪了一圈的人，有大有小。男人们红着眼圈沉默不语，媳妇们有的已经开始低低泣声，小娃娃左看右看，很是疑惑，“日上三竿了，祖奶奶为何还在睡觉？”
梅氏好像听到了小孙子的话语一般，指尖微微动了动。有眼尖的男人看到了，立刻直起膝盖，强忍着泪水簇拥过来。
“阿娘，儿孙都在，您放心地去吧。”
梅氏缓缓睁开眼，朦胧浑浊的双眼隐约看到儿孙媳妇的面容。她模模糊糊忆起自己这一生，作为庶女，她斗过了嫡女，治得了小妾，忍得了婆婆，熬死了老爷。
虽费了不少手段，甚至舍弃了情爱，但终究得到了自己想要的。梅氏嘴角慢慢噙出一抹笑，又闭上了眼睛。
若有来世，哪怕清贫一些，只盼能寻得一位命定之人，携手一生。
“阿娘！！”
房内传出一阵悲恸的哭声，梅氏去了。
*
京城远郊处，一个半大不小的庄子上，一位丫鬟捧着个黄铜盆匆匆走过，穿过两三道门洞后，走进了最里处正中的一间厢房中。
“热水来了，快给小姐擦擦。”湘竹忍着手臂的酸痛，把热水稳稳地搁在一张八仙桌上。另有一个丫鬟本坐在榻前替榻上的人擦着脸，见小湘端来了热水后忙起身走过来。
“如今连热水他们都这样紧着么？”白蔷低声问道，语气中很是恼怒。“再怎么样，这也是侯府嫡出的小姐！如何容这些刁奴也敢欺压起来！”白蔷说罢低了低头，胡乱地擦了下眼睛。
“你是不知道那起子奴才的嘴脸。知道小姐落水了，一个二个没事人一样，没见哪个赶着来伺候小姐，就连问一声也没有。”湘竹说到此也不禁怒从心起，逐渐哽咽起来。“不过是看夫人病逝，府中又不甚在意大小姐，便都作践起小姐来！”
“算了，咱们都小声些，别叫小姐听到了心烦。府医如何，可请到了么？”白蔷端起热水，挪到了挨着床榻前的矮桌上，又从梳妆架上取了条干净的帕子，打湿了热水给榻上的女子细细擦拭起身子来。
湘竹也起身跟过来，伸手想要探一探女子的额头。手刚贴近女子的脸时湘竹霍地站起身，颤抖着试了试女子的鼻息，然后扑通一下跌坐在地。
“小姐她...小姐她没气了...”
白蔷闻言一滞，强撑着也探了探，而后浑身颤抖起来，堵住嘴低低恸哭起来。
“小蔷，小湘，姑娘可好些了么？”一位半老妇人提着一瓦罐，走进堂屋，先寻了碗大灌了一口凉掉了的茶，“求爷爷告奶奶总算得了一罐酒来，给小姐擦擦，兴许烧热就退了。那起子小人，一个二个充起主子来，待姑娘好了好了看我不...”
李嬷嬷突然止住了话，看到湘竹和白蔷掩面哭泣的模样，心凉了一半。她晃晃悠悠走到床榻前呆愣了许久，半个身子突然软了下去，扑在床榻边大哭了起来。
“姑娘，姑娘啊！！”
梅氏一睁开眼，就听到满屋子震天的哭声。她疑惑地皱了皱眉，怎么，原来自己还有一息尚存，挣扎着没去么？
梅氏伸出手来，想要再看一看孙子孙女们，看着眼前这半截手臂，忽然愣了起来。
这手白皙细腻，虽然指尖微微有些茧子，但并不妨碍这手的盈润。
她早已是耄耋之年，手臂怎么可能还这样白嫩？这一看便是年轻姑娘家的手，虽然看着不像金贵娇养着的，但也看得出来年轻。
再转眼看去，床榻边正有两大一老三个仆妇痛哭着，穿的皆是素麻衣裳。在普通人家算是尚好一些的布料了，但跟富贵人家比实在寒碜了些。
梅氏再打量了下周围，青砖白墙，倒不像是普通人家。房中一应摆设俱全，只是除了小姐闺阁必要的东西外，也没什么添趣儿的物件。连这架子床上垂挂着的纱帘也是半旧不新的青纱，且颜色暗淡，一看便是用了很久没换过了。
三个仆妇还在哭着，听得梅氏脑仁子只突突地疼。
“怎么了这是？快别哭了。”梅氏撑着就要起来，可这副身子好像病弱不堪，只觉得周身沉甸甸的，两颊也微微发烫，梅氏一个撑不住，又躺倒了回去。
白蔷在梅氏出声时便止住了哭，不可置信般看着她。见梅氏躺倒后，又连忙上前来重新拿起帕子替梅氏擦起身子。
“姑娘，姑娘你没事，我和湘竹还有李嬷嬷都以为姑娘...姑娘你去了。”
湘竹睁着眼睛愣了好久，才醒转过来，忍住眼中的泪连忙过来帮着白蔷打下手。
李嬷嬷一骨碌爬起来，去把那壶酒拿了过来，“快拿这个给小姐擦擦，怕是还烧着。”
梅氏到底是经历过大风大浪的人。她很快稳下了心神。
“这是在哪儿？”
白蔷与湘竹对视一眼，姑娘莫不是烧傻了？
“姑娘，这是在咱们侯府的庄子上啊。”
梅氏闻言一滞。“侯府，哪个侯府？”
白蔷小心翼翼道：“姑娘这是怎么了，自然是咱们连阳侯府。”
梅氏的头顿时疼了起来。
连阳侯府，饶是她上辈子深居后宅也听说过这大名。
这府上妻妾颠倒，嫡庶不分，恶名远扬。最后落得个抄家落没的下场。
她前世作为一个说一不二的主母，还曾经私下嘲笑过这连阳侯府。