连阳侯府的京郊庄子,自?从虞幼宜回了府后似乎比以往沉寂了许多。
这庄子因出?行不便?的缘故，里头的人平日里自?然?就没什么?乐趣。先头几年，虞幼宜懦弱,庄子里的许多奴才蛇鼠一窝,聚在一块儿贪东西,小打?小闹,倒弄得整个庄子整日里鸡犬不宁,好不热闹。
待落水的虞幼宜性情大变后，把庄子上为首的几个人发?作了一通，那些不老?实?的人便?都安静了许多。再加上还有丁总管协理，更是把庄子打?理的服服帖帖。
虞幼宜虽然?回了府，但有先前一通教训，众人又怕她告上一状，便?依旧一样守着本分做事。只是这偌大的庄子,主子忽然?走了,顶上没人了，倒显得清冷许多。
连带着以前惯是喜欢偷懒的周大娘都觉得有些寂寞。
“唉。”
这日，正在灶台边守着粗使们烧水的周大娘，抱着双臂望着门外的好景致长长叹了口气。
一旁刷碗的婆子挽着袖子抹了把脸,笑着抬头看着她。
“周姐姐这又是怎么?了，这几日可是常听到周姐姐叹气的,莫非是家里有什么?难事了？”
周大娘正想着她送吃食时虞幼宜的模样，还有那日主家来人接虞幼宜回去的时候，心中正有些感慨。忽地?听到一旁的婆子开口问她，觉得自?己在这膳房也算是颇有分量了，便?派头十足地?悠悠摇了摇头。
“也没甚么?事，只是觉得这庄子上日子好坏,都一日一日地?过去了。”
那婆子笑道：“平日里只看到周姐姐手艺了得，不想心中也是十分诗意?。”
周大娘摆摆手，看到水烧开了，便?抓了一把抻好的面下去。前院几个做活的来话说想吃碗面，这也并没有不合规矩，故而?就起锅煮上一钵。
周大娘有个女儿，名唤英香。虞幼宜走后，丁总管回了上头，做主放了一批年纪大了的丫鬟出?去，后院便?有些缺人。英香正巧在找活儿做，便?拨了进来在膳房给周大娘打?下手。
周大娘此人虽有些爱偷懒，生?的女儿倒很是聪明伶俐。英香正在下头烧火，听了那婆子的话后便?抬头笑了笑。
“妈妈这声叹，定是又想着大姑娘了。”
管暖窖的郑元义正巧来膳房看面好没好，一进门便?听到了英香这话，当下哈哈大笑起来。
“大娘还记挂着大姑娘呢？大姑娘是个宽和人，定不会在主家说大娘的不是，大娘就放一万个心吧。”
周大娘正拿了一双长筷子捞面。这煮面虽是个简单活，但也是有讲究的。煮的时间太短，面会夹生?。煮的时间太长，面又容易糊，也是个极考验手艺的。
她抬起头，冲郑元义翻了个白眼。
“你懂什么?！”
庄子上的几位管事，从前都是互相看不顺眼的，心里总计较着这位是否多拿了月例，那位又收了些什么?孝敬。在虞幼宜震慑了一番，又把几个为首的赶出?去后，管事们之间渐渐心里头也都想明白了，不再计较那些金银之物的，倒比从前更和睦了些。
大小姐一敲打?，他们也明白了。说到底，大家同在一家庄子做事，吃的是同一家给的银子。要是有哪个遭了秧，他们岂能不受波及？
周大娘便?捞面边道：“虽说大小姐凌厉了些，可这人一走，那个小院儿没人了，心里还觉得有些空落落的。”
周大娘从前经?常与湘竹和白蔷拌嘴吵架，这两个丫头走了，她这日子也清净了许多，反倒觉得有些无聊。
郑元义搬来个凳子，坐在门槛下吹着风，颇有些感慨。
“眼瞧着要入夏了，我那边李子花都开了几朵了。我记得头几年，大小姐身边的湘竹丫头还来偷偷摘过李子，被发?现后好一顿骂。”
周大娘一顿，转了转眼珠想了一下，忽地?一拍巴掌。
“是不是大姑娘十岁那年的事，我记得那时候，湘丫头弄了满身的泥，背了一个小背篓，里头全?是李子。”
郑元义一拍大腿，“对！就是那年！平日里丫鬟们偷摘果子也是常有的事，只是那次湘竹丫头偷偷拿了个背篓，摘得太多，被管后院的林红好一顿骂。”
英香在灶前笑道：“这也奇了，那春天?的李子吃多了牙都要酸倒呢，这位湘竹姐姐竟摘了这么?多。”
周大娘心里想着林红平时的嘴脸，撇了撇嘴。
“现在一想，许是那次姑娘有些馋着春日的果子，湘丫头说要我做些糖水李子。我一看，哪儿要得了那么?多李子，便?做了满满一钵给她，剩下的湘丫头拿给膳房的丫鬟们分了。”
郑元义道：“原来是为这个，湘竹丫头何不直接叫人传个话，何必要自?己去摘。”
周大娘翻了个大大的白眼，“还能因为什么?，多半是林红那个小眼鸡干的好事。”
她虽然?嘴里说着话，手上动?作却没停。周大娘麻利地?打?开一旁的一个瓷罐，里面是奶白且毫无杂质的猪油。她拿着个小勺挖了点，分到几个海碗里，又舀了些麻油，匀到碗里。
郑元义伸着脖子看着，“周大娘心善，可得给我们多放些臊子。”
英香道：“郑叔放心，妈妈平日最讲究口感，必不会贪图省这些的。”