太监满脸难色：“都侯在昌华殿，不敢进来。”
“胡闹！”阮太妃喝道，“龙体有恙是何等大事，你们有几个脑袋看着陛下出事！”
太监都快哭出来：“奴也没办法，陛下的性子，太妃您又不是不知道。”
阮太妃不再迟疑，推门而入，却被暗卫拦在了第二重殿门外。太妃气急：“陛下要是出了什么好歹，你们谁担得！”
暗卫一板一眼：“主子有令，任何人不得入内。”
阮太妃横眉冷竖、字句铿锵：“一年前，重安之变，大殷王都血流成河，风雨飘摇。国之根本在于帝王，陛下尚未有子嗣，旁支势力错综复杂，陛下如此不爱惜自己，是要一年前的重安之乱再来第二次吗！”
暗卫仍然不动，像根木头一样尽忠职守地杵在门外。
“不过就是死了个郡主！”阮太妃气到极致，口不择言，“难道陛下每年的今天，都要为一个死去的郡主如此这般糟践自己？您让天下子民如何看待？您让百年史书如何撰写！”
帝王在内殿，听见太妃的话无所谓地笑了一下。
侍从惶惶，却听陛下道：“哪还有每年。”
他坐在软榻上，精气神好似被抽干，面孔苍白得像是鬼魅，乌黑的长发散乱着，如同一个病入膏肓、无药可救的将死之人。
“一年前的今天……”帝王问侍从，“是今天罢？”
侍从喏喏不敢言。
大侍女艾桃一边燃着香，一边恭敬地应：“是。”
“好像还是昨天，”帝王抬手比了比，笑道，“孤还能听见她阴阳怪气地骂孤。”
艾桃：“郡主说了什么？”
帝王伸手从案上把玉匣子取下来，里面是发黄的草编。
“她说，她厌恶孤，嫌弃孤，说孤……没有心。”
帝王顿了顿，然后握紧了手里的草编，微微阖着眼，像是累极了那样。
“不过是个玩物，”帝王微微笑着，慢慢地说着话，口吻像是风烛残年的老者，语气却含着一点难以言说的温柔，“怎么就上了心。”
此刻，离皇宫三十里的其远山上正是春时，杏花开了满山。常胥远远看见大将军坐在碑前和郡主说话。
常胥上前，笑着说：“将军，我带了酒。”
大将军摸了摸碑上的字：“杏杏不能喝酒。”
常胥执意把酒囊塞进大将军怀里。
“郡主不喝，我们俩喝。”
大将军这才看他一眼，常胥穿着一身青色燕居服，眉眼带笑，利落地撩了衣袍坐了下来，随风带来浓郁的酒味。
将军收回目光：“你以前不好酒。”
常胥笑笑，并没有解释，在郡主离开后很长的一段时间里，他每天都是靠酒撑过来的。常胥沉默地打开酒囊，看着碑上的名字，给自己灌了一口，才起了一个话头：“我本来以为……”
常胥顿了顿，他原本想说本来以为将军会杀了陛下，想了想，又摇头笑道，“你这满山杏花种的倒是极好。”
将军“嗯”了一声。
常胥问：“打算这样守一辈子吗？”
将军没有表情的脸上浮现一个温柔的笑容，他再次伸手摸了摸碑上的名字：“不是守，”他说，“我只是在等她。总有一天，我会见到她的。”
他以着这个信念坚定地支撑自己活下去，千重万难，她总是会回来的。
常胥沉默，无言地又给自己灌了一口酒。
风吹杏花落，常胥看着遥远群立的巍峨宫殿，淹没在黄昏暗沉的霞光里。万籁俱寂一刻，丧钟声忽地响起。
常胥和将军脸色一变，凝神细听——九九八十一响，国丧。
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作者有话要说：12点正文完结章。