“世子殿下回来了！”
姚思浅神色一怔，旋即坐起身来。
她前脚刚迈出，那人已踱着方步走到门口。
“哥哥不是在渭州游历吗？怎的一声不响地回来了，家中都没来得及备酒给你接风呢。”
青桃凑前一瞧，却是抢过话头道：“少爷路程辛劳，不若先沐浴更衣？总要洗去了风尘才好。”
姚时安性子温润，此时虽然心里着急，声线却依旧平缓。“我有些话想和念儿单独谈谈，你们先退下吧。”
兄妹久别再重逢，他仍熟稔地唤着她的乳名儿，没有半点生疏感。
姚思浅心中微动，就听得他继续说道：“你好像高了些，头发也留长了。”
她便仰着脸，故作洋洋得意，“人也出落得更美了，是吧？”
“是，念儿生得是越来越秀致了。”明明是极宠溺的话，从姚时安这般谦和的君子口中说出来，便像清风明月，干净出尘。
姚思浅这下倒是真得瑟了，夸口便道：“那是自然，我这可是令当朝太子都一见倾心的美貌呢。”
闻言，姚时安眼中蒙上一层阴翳，内心积压的情绪顿时欲翻涌而出。他平生不曾对谁说过一句重话，却在今日打破了原则。
姚时安声音微沉，表情亦严肃起来。“我原以为你是为人所迫，不得已而为之，不想你竟乐在其中。甚至，连这代嫁之事都做得出来，到底是家里宠坏你了。”
姚思浅沉吟半晌，终是含笑转移了话题，“哥哥，可有给我带什么礼物回来？”
他稍有愣神，却不轻易地纵了她，便扳着一张脸孔，道“你还没回答我。”
“哥哥什么都知道，又何必再来问我？”姚思浅的语气不见一丝怨怼，反倒笑盈盈地注视着他。
姚时安离家时，年方十八，眉眼间的稚气仍未褪尽。
如今兄妹面对而坐，再细细打量，只见他体态挺拔，身高八尺有余，却偏偏气质儒雅。因而，不易感到魁梧粗大，反给人一种文弱书生的既视感。
过去，姚思浅一直窃窃以为，自家哥哥这张温润如玉的脸，无论和谁相比都要俊上几分。
直到见着了魏旻言，顿时觉得，哥哥虽然五官方正，却稍嫌死板，不如他面部的线条那般流畅。
啧啧，真是让人见之忘俗的好相貌。
姚时安面不改容，他自是清楚父亲的难处。身为家中的顶梁柱，英国公心系府上逾百人口，终究不敢抗旨。
但是，他敢。
“念儿，我只问，这桩婚事可合你的心意？”
姚思浅见他一脸肃穆，不由上前拽住他的手，左右晃荡几下，道“行了，你们别一个个紧张巴巴的，仿佛我将嫁的郎君是什么妖魔鬼怪似地，明明人家也还称得上一句相貌堂堂吧。”
姚时安听罢，倒是冷静了不少。
他这个幺妹也不是吃素的，若真是对魏旻言不满，只怕等不及他开口，便早早地寻出百般理由来悔婚了。
但他一转念，想到妹妹极有可能对外头的野男人存有好感，姚时安更加不悦了。
“我进京前，让小厮给公主府递了张拜帖，宴会那日和你一道去。”
姚思浅暗暗咋舌，还有这种操作？
“哥哥既有闲暇时间，为何不先寄一封家书回来？免得我们一番惦记。这不知道的人，还以为你牵挂着公主呢。”
她并非故意以此消遣，只不过惯常地打趣几句，却让姚时安双眉颦蹙。
世人不清楚，英国公世子当年出外游历的箇中缘由，他自己却是不能忘怀的。
那时，皇上看重他出身高门，又颇负才名，话里话外都透露出欲招其为驸马的心思。因此，他选择暂离京城，不单是为了逃避唯利是图的官场，也想避一避这份沉甸甸的感情。
姚思浅看他不语，便自顾自地说道，“其实……哥哥直接拿了姐姐的请帖，她说不准还会感激你呢。”
提及姚思柔，搅出这整件事情的罪魁祸首，姚时安眉头皱得更深了。
从前，人人只知姚大小姐端庄贤淑，却不知姚家尚有位二小姐。所以，相比于在褒扬声中长成的姚思柔，姚思浅则显得乏人问津。
幼年的姚时安基于怜悯，总是更偏疼这位幺妹。