太子被羁押，钟离莜最忧心的是此事会不会不胫而走，被有心之人做了文章，再出事端，雪上加霜。颢帝应当也是这么想的，再三命人封锁消息，尤其不可让人知道太子是因为私设逆题而被抓的，传出“君臣二心”之类的谣言，把事情抹得更黑。
可惜左捂又捂，依旧捂不住这么多官员被下了大狱的事实。逆题一案顷刻传遍了整个都城，众说纷纭，有打抱不平的，有情绪激动的，还有不怕死的嚷着要联名上奏，跟皇上当面掰扯清楚。
好在颢帝已稳住心神，污言秽语并不能令他一蹶不振，今日例行打了一顿儿子，然后抖擞精神命三司去查，又把几个涉事官员单独审了一圈，最后得出一个结论——
再打太子一顿。
“太子妃殿下，请回吧，这都两个时辰了，再跪下去您这身子骨就撑不住了。”几位宫人苦口婆心地劝着。
思愆厅外，孙月棠面色青黑，一看就是数日未眠。她双眸空洞地看向前方，嘴里念叨着：“你们不让我去陛下那里跪着，我在外头陪着太子都不行吗？”
“您这是何苦呢？您若有个三长两短，奴婢们没法交代啊！”宫人们为难道。
孙月棠没言语，身子左右摇晃着，眼看就要往一侧栽去。这时一双小手忽然从后面抱住了她，带着哭腔小声说道：“娘……”
“……瑞瑞？”孙月棠心里一颤，忙回身把他搂进怀里，强敛精神地哄道：“瑞瑞乖，娘没事的，瑞瑞不怕……”
“娘，爹爹什么时候回来。”小世子皱着眉头，惶惶然地看向前方的庭院：“爹爹在这里吗？爹爹为什么不回家。”
“没事的……没事的……”孙月棠止不住哭了起来，搂着小世子泣不成声。
宫人们面面相觑，这是管事大太监走来，冲她们挥挥手，压低声音道：“去禀报陛下……”
“不必。”忽然，钟离莜自一侧走来，身后带着芸雁和明春与一众抬轿的宫人，瞥向地上的孙月棠，轻声道：“太子妃回吧。”
“我不回去。”孙月棠执拗地抱着小世子跪着，红着眼睛抬起头看了她一眼，眼神中含着几分嗔怨：“有人告诉我，太子殿下被用刑了，伤得很重。”
“是谁在嚼舌头啊，真该死。”钟离莜平静如斯：“把太子妃架走。”
芸雁跟明春领命上前，二话不说架起孙月棠就走。孙月棠想喊，却被捂住了嘴，强行塞进轿子里抬走了。小世子吓坏了，呆怔怔地戳在地上，抬头看向钟离莜时，怯怯地攥住了衣襟。
“跟姑姑走。”钟离莜向他伸出手。
小世子依旧攥着衣襟，眼睛湿漉漉得像极了受惊的小鹿，回头张看了一眼思愆厅，眨眨眼小声道：“我要等爹爹回家……”
钟离莜没吭声，收回手转身就走。小世子一僵，望着她的背影，鼻尖一红哇地哭了出来，踉踉跄跄地跑过去揪住她的袖子：“姑姑别走！”
钟离莜没有低头，但攥住了他的手，缓缓往崇德宫走去。
孙月棠回去后大病一场，几乎下不来榻，却还是托人来求钟离莜，希望她能去告诉颢帝，太子是冤枉的。见她没有回复，便派人去求淑贵妃，被钟离莜的人半路拦住，遣了回去，气得孙月棠又让贴身宫女来质问她为何如此狠心。
“现在的状况就是，我那太子大哥再不救出来，真要死在里头了。”钟离莜坐在桌旁，端着茶杯许久未喝一口，疲倦不堪地看向顾临泩。
顾临泩被松了绑，活动着红肿的手腕问道：“殿下，小人之前给您看过试题，那题是真是假？”
“我不知道，但你给我看的那份卷子没发现问题。”钟离莜道。
顾临泩颔首：“所以，确有两份试卷。那么太子殿下说他临时起意，换了新题，便是证据凿凿，难以推诿。”
“但奇怪的是，开考前，礼部审核过试题，没有发现问题。”钟离莜微微摇头：“所以大哥现在想翻供也翻不了了。礼部那些混蛋为了给自己脱罪，统一口径说不知情，大哥他百口难辩。”
“主考和副考怎么说？”顾临泩道。
钟离莜放下茶杯，半合生痛的双眼低声道：“主考官李知秋自认失察，但不承认出了逆题，更否认中途更换过试题。大哥揭发副考冯文畅私贩试题，但因没有证据，被搁置了。此外冯文畅咬定自己自始至终没有接触过试题，更没有参与出题。此言被证为实。”