钟离莜回至华信宫时已日落西山。顾临泩正坐在小黑屋里无奈叹息，这次身上的绳索比上次捆得还要紧实，堪比捆猪。他的双腕已经没了知觉，只能听天由命地阖眼打了会让瞌睡。听见屋门推开的吱呀声，顿时为之一振，满脸堆笑地看了过去。
钟离莜尚未换衣服，依旧是男子打扮，随手搬了个椅子坐在他面前，捞过茶壶对嘴就喝，却见他目不转睛地盯着自己，不禁呵斥道：“看什么！”
“殿下出宫去了？”顾临泩的笑容瞬间消失，语气中带着一股莫名的惶恐：“殿下为何作男儿装扮？”
“与你无关。”钟离莜翘着二郎腿，摇着折扇瞪了他一眼：“见到我大哥了？怎么说？”
“殿下为什么穿着男人的衣服？发生了什么事？”顾临泩又问了一遍，尾音克制不住地扬了上去，微微发颤。
钟离莜诧异，回道：“你知我出宫去，还问为什么？”
“殿下以后还要装作男儿吗？”顾临泩似是有些焦虑，直起身子迫切地问道：“殿下只是一时兴起，对吧？”
“哪儿那么多话！”钟离莜不耐烦地拿着折扇点着他的脑门：“赶紧说正事！”
顾临泩垂下眼帘，一字一顿地说道：“殿下不回答小人，小人不会说的。”
“你！”钟离莜扬起手想扇他一个嘴巴，却听他紧蹙着眉头，执拗地问道：“殿下是昭懿公主，对吗？”
“废话！”钟离莜吼道，转而又觉得这话不太对劲，心里登时涌出一阵恶寒：“你什么意思？我不是昭懿公主还能是谁？”
顾临泩登时绽开一抹笑容：“还是公主就好。我还以为殿下去给太子求情，被陛下一怒之下贬为庶人了。”
“……什么毛病。”钟离莜后倾身子，靠在椅背上长舒一口气。刚刚那么一瞬间，她还以为顾临泩这厮在问自己是不是变成“晋王”了。
顾临泩又憨笑了两声，才抬起头说道：“小人怀疑，那所谓的逆题根本就不是当日试题。”
“你说什么？”钟离莜愕然。
顾临泩悄悄活动了下肿胀的手指，缓声道：“殿下，小人以性命担保，买卖试题一事为真。那么，这么些个考生买了试题，其中不乏贵门之子，若考题真的被掉包了，考场上这些考生两眼抓瞎，会不会迁怒于卖“假题”的那个人？”
“会又怎样？他们买考题是死罪，谁敢说出来，不过是哑巴亏。”钟离莜不解道。
顾临泩继续说道：“殿下，虽然他们不敢明着寻仇，但暗地里报复还是可以的。试想在位朝臣，哪个没有点把柄？倘若那幕后之人得罪了这么多达官贵禄之子，岂不是摆明了要被人下绊子。”
“那这些考生不知道幕后之人是谁呢？”钟离莜越想越糊涂，但隐约觉得，她那倒霉大哥有点救了。
“既然不知道是谁，怎么会相信呢？”顾临泩笑笑：“买卖春闱试题这种大罪，一不小心就会赔上身家性命。除非那幕后之人一手遮天，给了他们十足的信任。不然一旦被查出来，后果不堪设想。”
钟离莜不敢苟同：“一手遮天？这天底下，除了我那当皇帝的老爹，谁敢说一手遮天？我看他们就是舍不得孩子套不着狼，铤而走险。”
“若是您的亲人呢？”顾临泩探究地上下打量着她：“殿下去的地方不算近，应该是出城了……茶庄吗？”
“你怎么知道！”钟离莜忙低头看了看自己的衣服，并未看出哪里不对。
顾临泩老神在在地说道：“殿下惧寒，平日在宫中都要守着暖炉，今日却面色红润，额发濡湿，可见之前赶了段远路。依小人看，直接骑马出宫未免太显眼。殿下定为先藏入了狭小的轿辇之类的东西里，出宫后才换作马匹。而殿下身上这套衣服虽不华美，但还算考究整洁，应是去了风雅之地。若未出城，殿下不会回来得这么慢。毕竟晚回来一会儿，就会增加一层风险。那么，殿下是出城了。城外的风雅之地……唯有茶庄。”
“然后呢，你想说什么？”钟离莜警惕地压低声音道。
“看来殿下怀疑的人，跟小人是同一个。”顾临泩见她双目圆瞪，撒娇似的哼唧道：“殿下，别这样瞪着小人，跟要吃人似的，小人好害怕。”
“顾临泩，我很讨厌跟你这样的人打交道。”钟离莜心下狂跳，绷着脸冷笑道：“你很聪明，不愧是贡生。然而你要明白，你现在在本公主的手里。不管你有多大的本事，我随时都可以杀了你。我不但要杀了你，我还要先让你生不如死。从现在开始，我问什么你答什么，再跟我故弄玄虚，试试？”