南巡大军走后近小半个月，朝中一片安宁。丞相任承弼维持朝政，倒也顺顺当当，没出什么岔子。
太子在崇德宫中躺到现在，终于能下来走走路了。中午用膳的时候，他提了一句：“约莫着官家他们快到地方了……酸梅干给莜莜带上了吗？”
“带了。”孙月棠正在乘粥，手中动作一顿，眼神有些飘忽地说道：“殿下不必挂怀，先养好身子吧。”
“莜莜坐不惯马车，路上一颠簸，她又要难受了。”太子揉着腰叹息道：“官家这次是冲着藩王们去的，希望不要起事端。老三身子弱指望不上，老四……唉。”
孙月棠抿嘴笑笑，把粥端了过来，神色复杂地说道：“他们都长大了，能照顾好自己的。殿下您……还是多顾着自己吧。”
太子没听出她的弦外之音，低头喝了口粥，称赞道：“嗯，好喝。放糖了？”
“嗯。”孙月棠端详着他的模样，眼里满是爱慕和疼惜：“殿下，您瘦了，颧骨都凸出来了。”
“嗨，瘦点精神。”太子打趣道，抬起头看了看屋外：“瑞瑞呢？臭小子一天到晚地在外头疯玩，也不知按时吃饭。”
“还不是您啊，非要他学骑射。尧顺伯走了，他也不敢落下功课。”孙月棠嗔怪道：“这个点儿估计还在围场呢。我差人送了吃食，不打紧的。”
这时屋外忽然有宫女来禀：“给太子殿下，太子妃殿下请安。贵妃娘娘请太子妃殿下来歆露宫赏花。”
“哎哟，我给忘了。”孙月棠忙慌里慌张地正了正衣衫，冲太子尴尬地笑了笑：“昨儿妾同贵妃娘娘说好了。”
太子面色微变，挥挥手道：“去吧……少说话。”
“是。”孙月棠转身，满脸堆笑地与那宫女离去。
太子目送着她们离开，眉头一点点皱起。这时外头忽然响起小世子脆生生的呼喊：“爹爹！我回来了！”
“快来！”太子见他蹦蹦跳跳地跑了进来，脸上的汗水跟灰土掺杂在一起，成了几条黑道道。衣服也皱巴巴的沾满了泥土，不禁失笑：“学个骑射，累成这样？这可不行。”然后夹了口菜递到他嘴边。
“爹爹，娘亲呢？”小世子往后缩了缩，摇头道：“娘说，得先洗手才能吃饭。”
“你娘出去一趟，一会儿回来。去吧，洗手去吧。”太子无奈，拍了拍他的脑袋。
小世子跑去洗好手，擦了脸，换完衣服才回来。坐在太子身边举着筷子刚要吃，忽然又想起了什么，打兜里掏出一把酸梅干放在桌子上：“爹，娘给的。我没吃完！”
“酸梅？”太子把那梅干扒拉到一侧，忽然又想起了什么，小声问道：“姑姑和皇爷爷离宫的时候，有跟他们说早点回来，保重身体吗？”
“跟皇爷爷说了，没跟姑姑说。”小世子捧着粥碗喝了一口。
太子忙把他手里的碗拿了下来：“为什么没跟姑姑说？没见到姑姑吗？”
“娘说，已经跟姑姑道过别了，我就不用去说了。”小世子饿得肚子咕咕叫，舔了舔嘴巴说道：“爹爹，我饿！”
“那，你娘有没有把酸梅干给姑姑？”太子攥住他的小手：“先别吃，回答爹爹的话！”
“我不知道啊。”小世子委屈巴巴地嘟着嘴：“娘不让我跟姑姑玩。”
“为什么！”太子终于意识到哪里不对，忙把他抱到怀里，掰着他的脸蛋问道：“怎么了，你娘跟姑姑拌嘴了？”
“不知道，不知道！”小世子两眼泛着泪花：“爹爹，孩儿要饿死了。”
“吃吧，你这小饿死鬼。”太子心生恼意，想了想后叫来贴身常侍问道：“我不在期间，太子妃跟淑贵妃走得很近？
“回殿下，也不算很近。但确实去贵妃娘娘宫里坐过几次。”常侍答道。
太子深吸一口气，看向狼吞虎咽的小世子，一时语塞。待他吃饱喝足，捏着他的肩膀认真道：“瑞瑞，爹有一句话，你必须要记在心里。”
“嗯。”小世子忙擦了擦嘴巴，正襟危坐地瞪大眼睛。
太子缓缓说道：“你记住，将来无论什么时候，无论发生了什么，你都要听姑姑的话，对姑姑好。不管谁说了姑姑的坏话，你都不要信。”
小世子茫然地问道：“为什么？”
“因为你，钟离靖瑞，你欠你姑姑一条命。”太子一字一顿地说道。
小世子惊愕，半天没回过神来。见太子沉着脸，一言不发，不禁心生怯意，悄悄溜下椅子去了书房。
他举着毛笔，对着空白的纸张发了会呆，想练字贴，却不知怎的，在纸上写下了两个字：