“抱歉。”冗长的沉默后，薛镜宁垂下眸子道。
声音虽轻,却很坚定。
空气寂静了一会儿,左悠年释然一笑：“看来,终是无缘。”
薛镜宁在桌下绞着衣袖：“我……真的抱歉。”
一直以来,左悠年都对她很好,哪怕他对她有别样的心思,却从未逾矩。
他成熟,他稳重，他的喜欢很纯粹，他的举止亦很有分寸。
哪怕被拒绝，也是温文有礼，淡笑释怀。
是那么温柔的一个人。
这样的人值得被回以同样的爱意，所以薛镜宁才会沉默良久,因为她实在不想伤他的心。
但是，她更不想骗人——
不想骗他也不想骗自己。
她对左悠年，始终只有朋友之谊，没有男女之爱。
“殿下,您是皇子，以后定会遇到一个足以与你匹配的好姑娘,而我只是小户之女,还嫁过人……实在配不上殿下。”薛镜宁依旧垂着眸子，不敢抬头。
“你觉得，我在乎的是这些吗？”左悠年双目微抬，看向亭外波光粼粼的水面,“而你拒绝我，也不是因为这些，对吗？”
他压抑着心口的闷疼。
虚长这么多岁，第一次真心喜欢一个姑娘，他恪守着仁礼，将感情压在心底，直到她和离，才终于敢放肆一回，听凭自己的心意，出现在她面前。
他知道她真心爱过陆谨沉，所以一时半会走不出来，于是他不逼迫、不强求，以一个朋友的身份与她往来，小心翼翼地掩盖着其余的感情。
若非她突然提出要走，他恐怕还会继续居于朋友的位置，沉默地陪着她。
直到某一天，她眼里不再有别人，只有他。
可是，此刻他却蓦地感到挫败，不是因为那句坚决的“抱歉”，反而是因为她贬低着自己以劝慰他的那番话。
——那么有礼，却那么疏离。
左悠年轻叹了一声。
他不得不承认，薛镜宁在面对陆谨沉时，才是真正的自己，无论喜怒哀乐，都是真正的自己。
而对他，却始终有一份怎么也挥不开的疏离。
他努力了这么久，还是走不进她的心。
“镜宁，你还未忘了陆小侯爷，是吗？”左悠年看着月色撒在湖面上，闪着细碎的光。
薛镜宁微怔，咬唇道：“我不知道。”
想起他时，总是爱恨交织，早已没了当初那样单纯的爱意。
她觉得她跟陆谨沉是回不去的。
可是，纵是这样，她却依旧不由自主地架起心防，宁可心里头空荡荡的，也不许别人进来。
左悠年看着她依旧垂落的脑袋，终是不忍，轻叩桌面淡笑：“好了，那就不谈那些。我们喝喝茶，谈谈你准备去遗州的计划吧。”
薛镜宁这才抿着唇抬起头，眼眶微红，左悠年越是这样对她好，她越是感到歉疚。
左悠年见她眼中盈泪，知道她这是因自己所致，一时心绪复杂。
他将所有复杂的情绪化作一声叹息，而后把话题转向正事，免得她越发自责：“你孤身一人，身边只有一个雪扇，一定要去人生地不熟的遗州吗？若是想离开铎都，回熟悉的京州也未尝不可，我会为你安排妥当。”
薛镜宁摇摇头，她实在很感激他，但是有些事她必须自己去做，很多路也必须自己去走。
她抿了一口茶，开始坦诚地与左悠年说起自己放弃京州选择遗州的种种原因……
远处，躲在树后的陆谨沉感觉心口处被人捏着揉搓，一时是死不了的，却疼得绵长，无法呼吸。
他们到底在说什么？
有那么多好说的吗？
为什么要那么认真地看着对方！
今天是七夕夜，他们是不是……
陆谨沉想到心里的假设，立刻心口一滞，疼得更厉害了。
可是，他没有资格出去阻止。
他忽然想到，去年的七夕夜，他抛下她送秦之眉回去的时候，她是不是……也和自己一样难受呢？
他又想起那晚在阁楼上，薛镜宁目光执着地凝着他：“所以你真的只是把秦姑娘当妹妹？”
面对她的怀疑，他分明可以坦诚一切，但却用了一个最巧妙的回答骗她。
“我已经成亲——只把她当表妹。”
而她却没有再追问，只说：“我相信你。”
眉眼弯弯，笑意盈盈。
仿佛他的回答便是最好的定心丸。
而他却辜负了她的信任。
在陆谨沉微微怔神间，薛镜宁和左悠年并肩走出了亭子。
“走吧，我送你回去。”左悠年对薛镜宁道。
薛镜宁也不推辞，点点头一笑。
她与左悠年方才已经推心置腹地谈了一番，左悠年理解了她的想法，亦支持她的决定。
他实在是个温柔的人。
让人不忍拒绝他此刻的好意。
陆谨沉看着他们两个有说有笑地准备一起回去，咬咬牙，又跟了上去。
左悠年将薛镜宁送到了折柳院前，便停下了脚步。
一直不远不近地跟在后面的雪扇知道他们肯定还有话要说，于是机灵地先进了院子，将屋子里点上灯。
院子门口便染上了昏黄的灯色，衬得薛镜宁的眉眼分外温柔。
左悠年深深地看了一眼，才道：“不早了，你进去吧。”
薛镜宁点点头：“你也早些回去歇息吧。”
左悠年却没挪步，问道：“你准备哪天走？我送你。”
“还没定下来，大抵就这几天吧。”薛镜宁浅浅笑着，“若我要离开了，一定提前跟二公子说。”
左悠年眸中也染上笑意：“镜宁……我能抱抱你吗？”
这一声，轻而温柔，似在请求。
薛镜宁一怔，心头似被羽尖划过一样蓦地柔软。
她踮起脚，主动抱住了他：“谢谢你。”
这一抱转瞬即逝，左悠年只觉柔软入怀，顷刻又化作虚空。
怎么也抓不住。
不过，已经足够了。
他含笑：“好生歇息。”
薛镜宁也弯了唇角：“好。你也是。”
躲在暗处的陆谨沉看到薛镜宁主动投入左悠年的怀抱，刹那间似被天雷劈中，他想冲出去阻止，却浑身不能动弹，怔怔地定在原地。
心头翻搅，五脏六腑都移了位。
太痛了……
直到薛镜宁进了院子，左悠年转身离去，他才迟缓地回过神。
后知后觉地想，他的软软……要成为别人的了么？
他应该祝福的。
在薛镜宁对他说“两不相见”之后，他就告诉自己，从此以后，不要再去打扰她的人生。
可是，真的太痛了。
陆谨沉缓缓抚上心口，僵直地站在院外。
原本，她的怀抱甚至她的一切，都该是他的。
在朦胧的月色下，巨大的悔意将他淹没。
院内，已经回屋的薛镜宁辗转反侧，迟迟地睡不着。
在和左悠年去亭子里喝茶后，她便渐渐忘了陆谨沉还在暗中保护她这件事，这会儿才想起来。
可是，以陆谨沉的性子，这一路他竟没有忍不住冲出来。
兴许，他早已经离开了。
也兴许，他不在乎了。
这样，也好。
次日，一宿无眠的陆谨沉接受了皇上的安排，带着谕令前去月兰犒军。
来回算来，最快也要三个月。
这件事他本来想推给别人，经过昨晚的事，他决定自己领命。
也许，等他回来的时候，薛镜宁和左悠年都已成亲了。
若果真如此，他也只能认了，只要她真的感到幸福。
不过，在走之前，他还是有些放心不下，叮嘱自己的心腹荣玉：“派人暗中保护薛镜宁，别让她受到欺负遇到危险。如果……有二皇子的人在，你们就不用出头了。”
*
三个月后。
陆谨沉从月兰归来，还没来得及回侯府，就先去了折柳院。
他以为时间能改变什么，比如改变对薛镜宁的痴缠，可是三个月过去了，心里那股执着的思念却是有增无减。
他必须要去见她，至少……去看看她是不是仍旧一个人。
如果她真的和左悠年在一起了，那么他再不舍，也只得放手了。
结果，到了安静寂寥的折柳院，才知已是人去院空。
这几个月他隔绝了一切与薛镜宁有关的消息，此刻站在长了杂草的空荡庭院里，一时脑中轰然炸开。
她……她真的与左悠年在一起了？
陆谨沉浑身冰冷颤抖，一种无法抑制的悔意涌上心头。
他不该走。
他根本没有自己想象中的那么大度，在对薛镜宁的事上，他更是小气至极，小气到除了他自己，不愿任何人接近薛镜宁分毫。
他怎么会蠢到自以为是地放手成全！
陆谨沉怔然之后，飞也似地奔到对面的随心居，拍门不止。
却一直无人应答。
他纵身一跃，便跃入了院子。
没想到，这随心居竟也荒弃了。
难道……左悠年将薛镜宁带去了他的二皇子府？
陆谨沉攥紧了双拳，快马回了侯府。
他在去月兰之前叮嘱过荣玉，让他盯着一些薛镜宁的消息，别让她受到欺负或遇到危险，现在他得马上去问问荣玉，他不在的这段时间到底发生了什么！
荣玉见陆谨沉回来了，欢天喜地迎他进府。
侯府的其他人更是高兴极了，特别是林语，一见到久别的儿子，眼泪就下来了。陆谨扇也红着眼睛牵他的袖子，一时不知道说什么，嘴里就不住地喊哥。倒是侯爷什么也没说，只是欣慰地看着他，去月兰历练了三个月，到底不一样了，少了几分公子哥的稚拙，多了几分男人的沉稳。
陆谨沉向父母行过礼，宽慰了母亲，又揉了揉陆谨扇的脑袋，几人便去了静心堂。
太公年事已高，不常出来，终日只在静心堂里养身，府里没有大事也不会去惊扰他。
陆谨沉去向他请安，告诉太公自己回来了。
陆太爷看着许久不见的孙子，精神稍好了些，拉着他仔细打量，见他好好的，只是黑瘦了些许，便不多说什么，叫他多吃点饭，把身体补回来。
陆谨沉连连应是，陪着家人又说了几句，便提出要回自己的院子放东西。
几个月不见，他也甚是想念他们，不过这次回来之后很长时间不会再出去，以后有的是时间慢慢叙，此刻他更想赶快知道薛镜宁的消息。
陆太爷点头：“去吧。”
陆谨沉立即起身快步往外走去，一刻都不愿耽搁。
余下众人看着他匆匆离去的背影，默默叹息。
其实他们都心知肚明，放东西是假，忙着去探听薛镜宁的消息才是真。
和离后的那段时间，他隔三差五就去纠缠薛镜宁，他们又何尝不知呢。只不过这事勉强不得，人家就是铁了心要离开他，又有什么法子。
陆太爷淡淡道：“该。”
自打陆谨沉跟薛镜宁和离，他好生恼了陆谨沉一段时间，现在提起薛镜宁的事，他还是觉得，是这个不知福的孙子活该。
若是陆谨沉这混小子好好对薛镜宁那孩子，这会儿恐怕他都抱上重孙了。
林语默默红了眼圈，她到底是心疼儿子的，看着儿子和离后就没开心过，她比谁都难受。
以前是希望儿子跟秦之眉好，后来他们双双嫁娶了，她也就断了念想，谁知道因着当年的事，薛家那姑娘便不要陆谨沉了。
那之后，陆谨沉就与秦之眉彻底疏远了。她为了儿子，也狠下心与秦家断了往来，可是这又有什么用呢，薛家那姑娘还是不要他了，甚至为了躲他都远远地离开铎都了。
也不知道他受不受得了。
*
陆谨沉从静心堂出来，等不及回自己的院子，拉过候在外面荣玉就去了僻静的角落，问起薛镜宁的事来。
荣玉跟在陆谨沉身边，最清楚他对薛镜宁有多上心，于是连忙事无巨细地禀报起来：“小侯爷，薛姑娘在你离开铎都后的第五天，也离开了铎都，去了遗州……”
他才说了第一句话，便被陆谨沉打断：“去了遗州？她一个人去的？没和……没和二皇子一起？”
“薛姑娘带着雪扇去的，二皇子没有去。”荣玉忙道。
陆谨沉心里涌出铺天盖地的欢喜，这么说……他们没在一起？
遗州他是知道的，薛镜宁的母族阮氏就在那里，所以她只是去自己的母亲小时候生活过的地方看看？
“你接着说。”陆谨沉努力掩下激动。
荣玉便接着说道：“我谨遵小侯爷的吩咐，见薛姑娘准备离开铎都，忙带了一队高手暗中保护。不过，这一路上不止我们的队伍在保护她，还有二皇子派的高手也在暗中护送。二皇子的人也知道我们的存在，但是他们戳穿也没有找茬，我们相安无事，一起暗中将薛姑娘安全地护送到了遗州。”
陆谨沉蹙眉：“继续说。”
荣玉又道：“我们到了遗州后，依旧暗中保护着薛姑娘，二皇子的人也没走，和我们一样在暗中保护。”
陆谨沉听得烦闷，他不想知道左悠年做了什么，只想知道……
“她在遗州过得好吗？”
荣玉忙回道：“薛姑娘过得很好，她在遗州租了一个小院，平时就和雪扇在小院里织织荷包，有时候一起上街买东西，看起来还算宽裕。”
陆谨沉稍稍放心，快步往外走：“今晚收拾东西，明天我们出发去遗州。”
荣玉一愣，忙追上道：“爷，我还没说完，薛姑娘这会儿不在遗州！”
陆谨沉顿住脚步，简直想踹他一脚：“那她现在在哪里？你赶紧说清楚！”
荣玉连声道：“在京州！在京州！薛姑娘前些日子从遗州去了京州乡下，我派人暗中保护着，请小侯爷放心。”
陆谨沉脸色顿变，所有的欢喜在霎时间消失无踪。
她……她回了京州。
是去找她的“宵哥哥”吗？
*
当夜，陆谨沉喝得酩酊大醉。
他不敢去京州了。
如果他赶去京州，看到的却是薛镜宁与别的男人恩爱的场景，不如杀了他。
他昂起头，又灌下一壶酒。
突然，一只手劈手夺过他的酒壶：“陆小侯爷，你这都多少次借酒浇愁了？”
陆谨沉睁着朦胧的醉眼，呵笑一声：“是阿席啊……你又不能跟我喝酒，管我做什么。”
来的人是五皇子左席涯。
陆谨沉和左席涯年纪相仿，自小一起长大，不是兄弟胜似兄弟，陆谨沉见了别的皇子，终归要叫一声皇子殿下，但是对左席涯却总是直呼其名。
不过，因为左席涯从来不喝酒，所以陆谨沉想借酒浇愁时，要么去找酒鬼朋友，要么独酌独醉。
左席涯叹了一声，他对陆谨沉和薛镜宁之间的事不说了解得一清二楚，也知道个七七八八，本来以为陆谨沉这次去了月兰，回来就能放下，没想到还跟从前似的，难受的时候就灌醉自己。
“阿沉，你看看你现在像什么样子。”左席涯给陆谨沉倒了一杯清茶，让他喝下去去酒气。