“陆谨沉！”
薛镜宁从厨房奔出来，浑身颤抖地喊住差点冲入火海的男人。
陆谨沉怔然地转过身,以为自己出现了幻觉。
“我在这里。”薛镜宁抖着声音道。
陆谨沉闷声不语地快步冲过来,紧紧抱住了她。感受着她确实真真实实地在自己怀里,那颗差点坠入深渊的心才得以返回人间。
此时身后的喧闹与火光都化为了背景,天地之间只有她一个人。
“你……你没事？”他声音嘶哑，像从喉咙里挤出来的。
“我没事。”薛镜宁伸手揽住了他的腰，像安抚孩子一样轻拍他的背，“我刚好去了厨房。”
“你没事，你没事……”陆谨沉靠在她肩膀上,一遍一遍地重复着。
每一个字都透着心有余悸,脆弱得不像话。
薛镜宁感受着他跳动不安的心跳，其实自己的心也跳得厉害。
心有余悸的又何尝陆谨沉一个人,她也……
刚刚如果她没有及时叫住他,他真的会冲进去吧。
——他会为了救自己而舍命。
薛镜宁想着,不由自主地收紧了手臂,也牢牢地抱住了他。
“对不起，让你担心了。”她心里一派柔软，语气也分外温柔,还带着沉沉的自责,“我起来喝水，发现卧房没水了，于是便去了厨房。我想，可能因为我出去的时候没有关紧门，让风吹进来吹倒了蜡烛,才引起了这场大火吧……我以后一定会注意，再也不会发生这种事了。”
“不是你的错。”陆谨沉渐渐从巨大的心悸中缓了过来，感受到她的自责，抚着她的背安慰着。
“是我太大意了，是我的错。”薛镜宁想到晚一步他就冲进去了，在他怀里悄然红了眼圈。
“不，是有人故意放火。”陆谨沉冷静下来后，理智回炉，“你只是去厨房喝个水的工夫，就算蜡烛被吹倒了，也不可能在这么短的时间内突然燃起这么大的火，必定是有人趁着这段时间偷偷放火，加了助燃之物，才会形成这样的火势。”
薛镜宁面色一变，这么说，是有人在暗中故意害她？
上次是有不轨之徒企图玷.污她，这次是有幕后之人放火想烧死她……这两件事，她想不联系起来都难。
这么看来，上次那个不轨之徒应该也不只是见色起意而已了。
陆谨沉显然跟她想到一块去了，而且比她想得更多。
“皇上自去年生辰后就病了，世人只当是风寒体虚，连皇上自己一开始也这么认为。后来他才知道，问题出在他的大儿子左孟东送的生辰贺礼——一串南海串珠的身上。原来那串串珠身上涂了一种罕见草药，那草药与治疗风寒体虚的药材正好相克，所以皇上才迟迟不好。”
他说话的语气稀疏平常，完全不像在讨论皇室秘闻的样子，然而说出口的话却让薛镜宁心惊胆战。
这不就是说……大皇子想弑君杀父？！
陆谨沉突然跟她说起这些，又是什么用意呢？
她疑惑地望向他。
陆谨沉看着她的眼睛，仔细给她解释：“我跟你说过，因为皇上未立太子的缘故，朝堂渐渐分成了两派，其中一派便是大皇子，另一派则是九皇子。而我们侯府早已归在九皇子一派。
“从去年开始，皇上便已经属意九皇子继承大统，又因串珠之事，皇上更是彻底倒向了九皇子，准备将他和他的党羽一起钓出来，再一网打尽。而大皇子自然已经有所察觉，便也在暗中计划谋逆。
“对于大皇子来说，九皇子的人皆是他们的眼中钉肉中刺，我更是。
“所以，要害你的人不一定是冲着你来，也有可能是冲着我。”
薛镜宁怔傻了一会儿，才消化了他的话。
陆谨沉又道：“折柳院不能住了，让你去住其他地方我也不放心，不如你还是跟我回侯府吧，眼下只有侯府是安全的地方。”
他似是怕薛镜宁误会，忙接着道：“我保证我先前的承诺有效，等事情了结了，我就放你走。而且不会太久的，你相信我。”
薛镜宁心里不由得涌上了万千思绪，她几度掀了掀唇，最后都不知道怎么开口把自己此刻复杂至极的想法说出来，最后只能暂时放弃，在冗长的沉默中点了点头。
当晚，看着折柳院的大火灭掉之后，陆谨沉将薛镜宁带回了侯府。
他怕薛镜宁住回卧房，又觉得难受不适，于是给她安排在厢房。
薛镜宁一怔，心绪越发复杂起来，千言万语又涌上喉咙，不禁道：“陆谨沉——”
陆谨沉却只深深看了她一眼：“好好休息。”
便走了出去。
薛镜宁只得默默咽下了嘴里的话，她想着反正来日方长，况且今晚因为折柳院大火之事，心里未免太过冲动，不如好生睡一觉，等彻底平静下来了，再好好想想。
却没想到，此后她再未见过陆谨沉一面。
而侯府成了一块铁桶，不仅是她不能出去，其他的人，甚至是侯爷，也是能不出去就不出去。
过了几天，她实在忍不住，便去问陆太爷，太爷瞧着外面的天色，意有所指道：“要变天了，他在保护我们呐。陆家的男儿就该这样，凭他自己闯去！”
薛镜宁揣摩着陆太爷的言外之意，回想着那晚陆谨沉对自己说的话，顿时什么都明白了。
朝堂即将风云突变，两边都在暗中较劲，陆谨沉是九皇子和皇上这边的得力干将，大皇子那边一定会想尽办法暗杀他，所以他的处境非常危险。
他不回来，是想尽力保护好侯府，自己去面临那些危险。
薛镜宁忽然有些后悔自己那晚的迟疑。
她应该把自己心底里的话，通通说给他听的。
*
转瞬便到了草长莺飞的四月。
李氏突然来侯府求见薛镜宁。
毕竟曾经是亲家，侯爷便命人将李氏放了进来，带去见薛镜宁。
薛镜宁正在看书，没料到李氏会来见她，因此微怔了一瞬，才又继续低头看书：“我已经与薛家断绝关系了，你回去吧。”
不知道李氏为何找她，不过总归没有好事。
李氏却是眼圈一红，突然扑到她身上嚎啕大哭：“镜宁，我来找你不为别的，你爹、你爹他要走了啊！你去见他最后一面吧，他□□叨着你呢……”
“要走了？”薛镜宁心里升起不详的预感，缓缓放下了书。
“就是……就是要死了啊！”李氏哭得涕泪纵横，“你爹从去年底就得了重病，因想着你已不认他了，所以没有告诉你。可是他如今要死了，大夫说就这两天了，你能不能去见他最后一面，给他送终呢？”
薛镜宁怔到忘了反应，她从未想过，薛忠也会有要走的那一天。
李氏却以为她不愿意，气道：“他好歹也把你养到这么大，你可不能不讲良心啊！只是去见他最后一面，有那么难吗！”
“不是，我——”薛镜宁原想解释此时是多事之秋，所以她不能轻易出侯府，话到嘴边了又想，到底是最后一面，去送送吧。
“好。”
薛镜宁带着李氏去找侯爷，将薛忠的事说了。
古往今来总是以孝道为先，遇到这样的情况，侯爷二话不说便派了一支守卫送薛镜宁前往薛府。
到了薛府，薛镜宁急匆匆地跟着李氏去薛忠的屋子，却没想到，她一进去后便发觉了不对，床上没人！
她立刻转身想走，屋子藏着的人却一涌而上，从背后将她钳制住。
这次对她下手的有好几个人，而且出其不意，动作又利索，所以她还未反应过来，已经被他们捆住了，嘴里也塞上了布条。
薛镜宁“呜呜”地挣扎了一番，才意识到自己挣脱不了了。
她冷静下来，双目赤红地看着李氏，李氏哭道：“对不起，镜宁啊，对不起……他们把你爹和楚莺、褚逸都抓起来了，如果不把你骗过来，我们一家都会没命的……”
薛镜宁沉默无声地落下一滴泪，便被那群人以黑布罩头，带了出去。
她不知道自己被带去了哪里，只知道被塞上了一辆马车，一路摇摇晃晃地走了很久才停下，之后又被人拉着走了一段路，好像是进了一处院子。
最后，罩在她头上的黑布被忽然拉开，她这才发现，派人绑架她的人竟然是秦之眉。
这里是一个小小的庭院，除了她们没有别人在。
秦之眉站在廊下，眸光沉沉，笑得极其阴冷，走过来将她嘴里的布条拿了出来。
薛镜宁看着秦之眉，使劲咳嗽了两声，缓解了喉咙一直被卡着的不适。
虽然曾经被秦之眉算计过，但她一直觉得那只是因为秦之眉被妒忌之心淹没了理智，才做出的冲动之举，所以她从未将这些天遇到的事怀疑到秦之眉身上来。
此刻，答案却是摆在她眼前了：“明安寺的那个男人，是你派来的？折柳院的火，是你派人放的？”
秦之眉嘴角微勾：“没错。”
薛镜宁问：“为什么？”
如果说画舫制造的误会只是为了离间她和陆谨沉的感情，那么这两件事，已经到了置她于死地的地步。
她没想到秦之眉不知道从什么时候开始，竟已经这么恶毒了。
秦之眉“嗤”了一声：“你竟然问我为什么，这不是很可笑吗？”
“你已经完全偏执了。”薛镜宁道，“就算你拆散了我和他，你就能和他在一起了吗？别忘了，你现在已经是大皇子侧妃，你们早就没有可能了。”
薛镜宁蓦地轻笑一声，不禁笑她聪明反被聪明误：“其实，你已经拆散了我和陆谨沉。明安寺那天，我原本是打算上了香就离开侯府的，从此以后再也不回来了。没想到遇到了你派来的人，令我不得不又回到他身边。”
秦之眉愕然地睁大双目：“可是，你们不是……不是和好了吗？”
陆谨沉把薛镜宁从京州带回来后，就传出了他们重修旧好的消息，也因为这个缘故，她才会怒火攻心，派人去玷.污薛镜宁。
“那是骗太公的，想让他快点好起来。”薛镜宁看着错愕的秦之眉，眼里浮出了怜悯，“后来我搬去了折柳院，也是想着等找到了明安寺对我不轨的那个男人后就走的，结果你又派人纵火，于是我再度跟他回了侯府。也因为那天晚上，我反而终于对过去释然，明白了自己的心。”
“你不要说了！也不要用这样的眼神看着我！”秦之眉仿佛被人扇了一巴掌，薛镜宁怜悯的眼神就像在嘲弄她。
薛镜宁微微叹息：“所以，你又何必做这些事情呢？就算害死了我，你也不能从中得益，反而只会让你的人生背负上人命，让你从一个良善的小姑娘变成丑陋的毒妇——”
“可是我不甘心！”秦之眉大叫，“以后大皇子登基，我就是贵妃，你们见着我都要俯首称臣，我明明比以前更尊贵更荣耀，可是我却一点也不甘心！”
她蓦地伸手狠狠地掐薛镜宁的脖子：“都是因为你，都是因为你！”
如果没有薛镜宁的存在，那么她的一切苦难都不会有。
她不会失去她的表哥，不会失去她的爱情，不会嫁给大皇子，不会过着只有恨没有爱的人生！
薛镜宁身上捆着绳子，此时根本没有反抗的余地，只能拼命躲闪着，从被掐住的喉咙里挤出声音：“不要……一错再错了……”
“为什么他爱你，不爱我？”秦之眉突然松了手，捂住泪流满面的脸，“从小到大，人人都说表哥疼我，可是只有我知道，他的疼爱只是怜惜罢了。”
“只要我露出可怜兮兮的样子，他就会怜惜我，会为我出头，于是我一直装可怜，让他一直怜惜我，甚至把这股怜惜当成是爱。”
“后来，你们成了婚，我不断地试探自己和你在他心里的地位，却发现你越来越重要，而我却被他推着回归到表妹的位置。”
薛镜宁沉默地听着，秦之眉以前在她面前从来是胜利者的姿态，总是明里暗里地炫耀陆谨沉对自己有多好，甚至不惜设计让她误会他们余情未了，这还是第一次在她面前露出几分失败的模样。
她一时无所适从。
“薛镜宁，你不知道我有多嫉妒你！”秦之眉突然牢牢地盯向她，眼中露出凶狠的光。
她觉得她所有的不幸都源于薛镜宁的介入，薛镜宁把属于她的一切都夺走了。
于是，听说他们重归于好后，她嫉妒得疯了。
她已经得不到陆谨沉那又怎样？
薛镜宁也别想得到！
但是，如果杀了薛镜宁的话，薛镜宁就会成为陆谨沉心里永远忘不掉的存在，所以她想出了一个歹毒的计划，那就是让别的男人玷.污薛镜宁。
如果薛镜宁因此成了不洁之身，那她和陆谨沉之间迟早会分道扬镳的。
她就不信有男人不介意自己的妻子被别的男人玷.污过，她的表哥也不会例外的！
结果却没想到，薛镜宁跌下了悬崖。更没想到，陆谨沉还跳下悬崖将她找回来了。
她气疯了，不由得生出了让薛镜宁永远消失的想法，于是，便制造了折柳院的大火，却还是没能弄死她。
薛镜宁看着几近疯狂的秦之眉，料到自己难逃一死，惨然笑道：“所以，刚刚在薛府的时候，为什么便不杀了我？你把我捆过来，就是为了让我听你说这些吗？”
“不是。”秦之眉缓缓擦掉刚刚不知不觉流下的眼泪，眼中露出了怨毒的神色，“既然他对你那么不离不弃，那么……就让他陪你一起去死吧。”
薛镜宁面色一变：“你什么意思？”
秦之眉捡起扔在地上的布条，将它再度塞.入了薛镜宁的嘴巴，朝她冷冷一笑，望向庭院拱门时，脸上已经带了虚情的温柔：“殿下，您来了。”
薛镜宁扭头一看，大皇子左孟东走入了院中。
“薛镜宁已经顺利绑来了，陆谨沉那边知道这个消息了吗？”秦之眉迎上去，柔媚地挽住了左孟东的胳膊。
左孟东嗤笑一声：“消息是送过去了，可是你那表哥是不是真的如你所说，是个愿意为爱而死的痴情种？”
“等等看不就知道了。”秦之眉一笑，命人将薛镜宁捆到院子中央的树上去。
树上架了个机关，从机关里引了一根绳子下来，埋在树下的土堆里，这土堆只埋薄薄的一层，根本承受不住机关的重量。
薛镜宁被捆在树下，用身体压住了机关。
一旦她起身，机关就会打开，从四面八方和树上都会射出无数支箭，足以把人射成刺猬。
想要平安脱身，须得有人走过去，代替她压住绳子才行。
*
不多时，陆谨沉匆匆赶来了。
一踏入院中，便见薛镜宁被捆在树上，衣衫都被绳子磨破了，顿时双目赤红。
再看向左孟东和秦之眉时，目光是骇人的恨。
特别是秦之眉。
他派人追查明安寺和折柳院的事，快要追查到幕后之人了，结果现在已经无需追查下去了，一切已经水落石出了。
他从未想过，印象中柔弱可怜的表妹，竟会变成这样面目可憎的样子。
“呜呜呜——”薛镜宁拼命地摇头，呜呜直叫，希望陆谨沉赶紧走。
她被捆在树上时，清楚地知道自己的身子底下压着一个机关，虽然不知道是什么机关，但肯定很危险。
而且，就算没有机关，陆谨沉单枪匹马地闯来，也是在犯傻！
他怎么这么傻！
陆谨沉看向薛镜宁，明知道她是想让自己赶紧走，这次却不能听她的。
“软软，对不起。”他看着因为自己而遭到伤害的心上人，心痛不已，“折柳院失火那一次后，我彻底看开了，只要你好好活着便是我最大的幸福。我原本想着把一切可能存在的危险去除之后，就放你自由，却还是没能保护好你。”
薛镜宁源源不断地滚下泪来，她想说不是的不是的，她还有好多好多话想说，却发不出声音来。
“啪啪啪。”左孟东连连鼓掌，“小侯爷，眉儿说你是个痴情种，我还不信，今日算是见识到了。”
“放了她，我的命随便你。”陆谨沉冷冷道。
“好，爽快！”左孟东闻言大笑，“我在薛姑娘的身体底下设了机关，只要她一动，四面八方的利箭射来，她立刻便会成为一只刺猬。你若是想救她，那就去她那里，用自己的身体替代她。”
陆谨沉没想到他们竟然用这么狠毒的机关对她，眼底簇着怒火，面上却平静道：“好。”
他毫不迟疑地朝薛镜宁走过去，蹲下去解开了她身上的绳子，缓缓挪动着身体，一点点地替换她的位置。
绳子一松开，薛镜宁却马上抱住了树不肯走，拿掉嘴里的布条急道：“你快走！你不要管我了，快走！”
她哭得哽咽：“如果你用你的命换了我的命，你觉得我还活得下去吗？”
“软软……”他凑了过去，在她脸颊亲了一口，似在以吻作别。
只有薛镜宁清楚地听到了，他轻声对她说：“你先离开这里，我才有机会活下去。”
薛镜宁一怔，一时不明白他是什么意思，不由自主地看了他一眼。
触及他的目光，她缓缓点头，听从他的话，让他一点点地占据了自己的位置，直到自己完全脱身，退出数米。
看着她脱身，陆谨沉松了一口气，对左孟东道：“殿下，如今我已经替代了她，可否请殿下遵从诺言，放她下山？”
左孟东像狐狸一样眯着眼睛，拍手召来一个侍卫：“好。送薛姑娘下山。”
陆谨沉对站着不动的薛镜宁道：“镜宁，下山。”