“老爷,我送您去。”蒋伟牵着牛车早早等在门口，看见周景忙迎了?上?去。
从后门出来，秋风已经吹落一地?枫叶,火红的枫叶将长街铺满,徒增一抹艳丽。然而转过长街没走几步,就只剩下满目疮痍,坑坑洼洼的土路仿佛赫然来到乡间。
再穿过几条长街,巍峨的县衙矗立其上?,明?明?只是座建筑,却?有种莫名的威严。
牛车并不停在县衙正门，而是绕过衙门停在后院。
“老爷,县太爷后门前停了?许多车,看样子似乎都是同咱们一样的商贾。”
周景撩开轿帘一看，果然县太爷后院的长街上?一辆挨着一辆密密麻麻的已经停了?十几辆车了?。这些车的车厢都装扮的富贵奢靡，一看就能看出是商贾中流行的装扮。
而这些车中马车就能有五六辆。
因为早年的战乱,大量马匹被拉上?战场，死伤不计其数，一时供不应求。朝廷为了?保证战场有马可用,将士有马可骑,一度征收民间没经过训练的马匹送上?战场，那段时间里民间很少能看到马匹，更不用说马车了?。
后来新?帝继位，战乱被平息，战场上?不再需要大量马匹,才慢慢放宽民间用马政策，这才使得?民间一些富贵乡绅老爷们又能用得?起马了?。
不过就算政策放宽，马还是非常珍贵且难得?的,民间有钱商贾想?买马并不是拿着银子就能买到，还要有担保人。这种担保人在皇朝之前的任何一个朝代都不曾有过，是皇朝连年征战下特有的新?生产物。
不是人人都可以做担保人，只有读书?人，并且是有功名在身的读书?人，或者有官职在身的官员才可以成为担保人，商贾在他们的担保下才被允许买马。
当初颁布这种政策是为了?防止商贾在战乱时期大量购买马匹，然后将皇朝内北方的马匹运到皇朝外，卖给皇朝的对立国或者其他小国，大肆发战争的横财。
自有朝代始，士农工商，商贾就被排在末流，认为商贾大多都是投机取巧，奸诈贪婪之辈。皇朝对这类人最不放心，认为他们只要有利益什么?都可以背叛。而饱读圣贤书?的读书?人却?是忠君忠国知书?识理的，只有他们才能识清商贾狡猾外表下的真实品行，有了?他们的担才能证明?这个商人购买马匹只是自用，而不是为了?贩卖获利，朝廷才允许马商卖给他们，就连马匹过户的文书?上?都要有担保人的名字。
因此商贾中能拥有马车的不单单是财富的象征，更是地?位的象征。
望着那些停在县衙门口的马车，周景便猜到今日被县太爷请来的这些商贾都是各行各业中头首。他心里飞速略过许多猜测，却?没有一个让他觉得?是最贴近的。
“大哥。”身后一辆牛车跟着靠近，周景转身就看见王仁从牛车中跳下来。
周景吃惊道：“你怎么?在这里？”
“是县太爷派衙役通知我来的，我也没打?听出来是因为什么?，本来还以为是自己犯了?什么?事，没想?到一到门口就碰到了?大哥。想?来大哥应该也是被县太爷请来的吧？”
周景点?头，心中却?更加困惑不已。
王仁道：“看来停在这里的这些车辆的主人，都应该是你我之类的商贾了?。只是不知道县太爷是何事，竟把咱们都叫来了?？”
周景摇头，“一会便知道了?。”
“也是。”王仁转身对车夫道：“这二十个铜板是多打?赏你的，麻烦你去周记熟食报个信，就说我遇到大哥了?，而且县太爷请来的不止我和大哥两?个，还有十几个商人，叫我夫郎不要担心。”
车夫拿着二十几个铜板高兴的满口答应。
“走吧。”周景打?头王仁跟在后一步，两?人上?了?台阶，敲响县太爷家的后门。
“这是我们的请帖，是县太爷叫我们来的。”周景将衙役给他的帖子递给门房，门房匆匆扫了?一眼，就收进?袖中。
“这边跟我来吧。”
周景王仁敛眉垂目，规规矩矩跟在门房后面，多一眼都不敢乱看，一路直接进?了?厅堂。厅堂里已经或坐或站等了?十几人了?。
他们看见周景二人进?来，眼神齐齐看过来，精光并发，上?上?下下打?量着周景。
这些人中，周景大多不认识，唯二认识的两?个也不过仅限于认识，点?头之交罢了?。和那两?人轻点?过头，算是打?过招呼后，周景就找个不显眼的地?方坐下。
随着周景落座，聚集在他周围的目光转移，他才有时间观察厅堂内的其他商人。他们中大多数周景都是知道的，几乎占据了?各行各业的头首，每一位都是腰缠万贯的富甲，在柳镇最少有着几十年的底蕴，而他不过只是在柳镇做了?大半年的生意而已，竟被县太爷将他同这些人请在一起，周景不仅暗自心惊，他是不是蹿起的太快，会不会惹了?别人眼。
不过这些周景从这帮做生意做成精的商贾面上?是看不出来的，此刻他们一个个仿佛都带上?了?人皮面具，静静地?坐在座位上?，一句交头接耳小声?议论都没有，最多不过一二熟悉之人默默交换一两?个别人看不懂的眼神。
王仁一个乡下汉子，没经历过这些，有些不安，想?要张嘴说些什么?缓解心底的紧张，却?被周景微摇头给憋了?回去。他这时才发现?厅堂静到针落可闻，空气却?如同绷紧的弦，只在他心里热闹。
之后陆陆续续又来了?几个商贾，约摸一盏茶的功夫县太爷才在师爷陪同下慢慢悠悠走出来。
县太爷四五十岁，容貌出挑，个头中等，身材修长，是个风流人物。今日一身便衣长衫，绣有傲骨清梅，铮铮傲气。
位首一男子先?行起身，作?揖道：“大人。”其他人纷纷跟着起身作?揖，周景和王仁混在其中，尽量减少存在感。
县太爷慈眉善目地?笑呵呵道：“各位都起来吧，不必多礼。今日请各位过府一叙本就是私聊，不要拘礼。”
众人纷纷起身，县太爷落座喝了?几口茶后，发现?众人还再站着，才不知道真假的吃惊下，再次请众人落座，这厅堂内的十几名商人同样面上?不知真假，但都表现?的诚惶诚恐地?备受荣宠的坐下了?。
其中一钱姓商贾，家里是做酒楼生意的，开的很大，不止柳镇，临近几个镇上?都有他家酒楼，根脉很深，在前县太爷上?任时期就把生意做的风生水起，如今已经六十了?，人却?精神矍铄，也算老人了?。
他率先?起身道：“不知大人叫小人等前来所?为何事？如若大人有什么?要求，小人等定然全心全意去办。”
县太爷温和道：“这次叫你们来虽说是私事，其实也是公事，总体而言都是为了?百姓，为了?朝廷。”
这么?大一顶高帽扣下来，众人心里都有数了?。周景不着痕迹的摸摸袖中的银票，心里有了?底。他头不动，眼珠子转向王仁，眼角余光看他，见王仁几乎不可见地?点?下头，便知道他同样有备而来，身上?有银票，也就不担心了?。
县太爷右手边朱建业起身，一脸谄媚，笑得?恨不得?给县太爷舔屁股似得?，那种阿谀奉承太重，让人一眼看了?心里就毫无?缘由地?生出恶心。
“大人，小人等多谢大人在这等忧国忧民之事上?还想?着小人们，让小人也能为民为朝廷分一分力。此等好事就请大人直言相告，小人等必定肝脑涂地?，鞠躬尽瘁，万死不辞。”朱建业洋洋洒洒说了?一堆，除了?县太爷笑着点?了?点?头，其他人的面色依旧如初，这其中包括周景和王仁，他们两?个竟然做到了?连眼皮都没多眨一下，这等功力，王仁都暗暗佩服他自己。
县太爷满意地?摆手示意朱建业坐下，“你们能有这份心，实属难得?，可见都是仁心仁义的商贾。既然都是为民为朝廷，我也知你们都是粗人，听不懂文言，便不绕弯子，明?说了?罢。”
“我闻得?消息，朝廷已派出钦差微服私访，虽不得?具体路线，但咱们柳省九成是要来的。虽说柳省府城城镇大大小小不下十几座，但并不排除就不来咱们柳镇，所?以还望各位做好准备，严于律己宽厚待人，不要给柳镇抹黑，也不要给我抹黑。否则，一旦被钦差查出了?什么?，别说我不保你。”