县衙后院,绿树掩映，花团锦簇，县太爷夫人坐在凉亭里乘凉,喝着一盏解暑的凉茶。
几个穿红戴绿的婢女分站在身后,轻摇蒲扇。
“夫人,您看,咱院子里的石榴花今年开得比往年璀璨得多,似是格外茂盛。”身后一个新来的婢女,天?真活泼地指着花团锦簇的院子。
县太爷夫人本来正好心情地欣赏着繁花盛开,听?闻这?话倏然变了脸色，端至嘴边的凉茶也不喝了。
添香从小跟在县太爷夫人近前伺候,最懂夫人心思,往往不用?夫人言语，一个眼色一个动?作就知?其意。
顿时高声训斥道：“夫人在赏花哪有?你说话的地方，还不给我滚!”
婢女不知?道哪里说错了,吓得瘫软在地，不停地哆嗦，最终还是被两个婢女给拖下去的。
“夫人……”
县太爷夫人却已经没了赏花的心思,摆摆手。
“这?花,开得太热闹了，不适合静心，咱们回去吧。”
“是。”添香搀扶着县太爷夫人往院子里走，把人送进屋里安顿好后才出来。挥了挥手招来几个婢女，轻声道：“找几个小厮把家里的石榴树全都?铲了,一棵不许落下。要是有?人问起?，就说我最近添了个新毛病，闻不得石榴花香,每每闻到都?要连连打喷嚏，口鼻红肿。夫人心善，怜惜我从小伺候在跟前，特允了铲除石榴树。”
那婢女不解添香何意，呆呆道：“添香姐姐，你也没这?个慢病啊。再说从前夫人不是最喜欢石榴花的吗，说它是吉祥的树，寓意多子多福……”说到这?里，婢女猛地捂住嘴巴不敢说下去了，露在外面的双眼满是惊恐。
添香恨铁不成钢地伸出食指狠狠戳在婢女的脑门上，压低声音训斥道：“你是不是傻，几次三番的嘱咐过你话不能?乱说，你怎么还是说话前不过脑子？别管从前怎样，我只说现在，我就是得了这?么一个怪病，你要是还想活命就给我记住了我这?怪毛病，逢人可以说说。”
“是，是，是。”婢女吓得一叠声地应着，指天?指地的发誓，随后又小心翼翼地道：“那不种?石榴改种?什么？”
“种?什么都?好，只要不引起?我这?怪毛病就行。”
婢女悄声退下，回了仆人居住的院子，一只脚刚刚迈进门里，就有?人哭着扑上来。
“小翠，怎么办，夫人要把小黎撵出府去。你和夫人跟前的添香走得最近，能?不能?去添香姐姐那里说说情。”
没想到一向好说话的小翠这?次神情严肃地拒绝了，毅然决然地扯开了紧紧拽着她袖子的手。
“我当?你们是好姐妹才说的，听?我一句劝，这?事谁也别掺和。小黎是一定要走的，告诉她别吵也变闹，乖乖离开，兴许以后有?事，夫人还能?念在旧情上帮她一把。”
“怎地就这?么严重了，小黎也没说什么。夫人平时脾气最温和，很少发这?样大的火。”
小翠重重叹口气，只说了三分话。“我问你那石榴树开得好，你会怎么想？”
石榴树，吉祥的树，花开璀璨，多子多福。
多子？
是了，坏就坏在多子上。
前段时间县太爷新抬进一门小妾，很是得宠，尽管如此夫人却从未放在心上。只是那个小妾的肚子争气，没过几月就大了。请了镇上有?名气的大夫摸过脉，都?说这?一胎十有?八九是个小子。
到目前为止，县太爷只得正式夫人生产的一子，其他均是女儿，因?此对小子格外期待。知?道小妾这?胎非常有?可能?是儿子后，喜不自?胜。在加上也勉强算是老来得子，越发重视。当?场允诺小妾要是真能?生下儿子，赏良田十亩，白银千两，商铺一间。一时间小妾风光无两，得意非常，整个府里上上下下都?小心地伺候，风头竟隐隐有?盖过县太爷夫人的趋势。
为此县太爷夫人日日愁闷，如今小黎直接来了句石榴花今年开得比往年茂盛，这?不是在变相肯定了小妾肚子里的一定是个小子嘛，县太爷夫人能?不大发雷霆。
婢女倒吸一口冷气，想通后也知?道小黎必须得离开，不敢再说，害怕地走了。
“夫人，您今天?怎么吃这?么少？”添香问道。
县太爷夫人擦擦嘴角，烦闷地挥挥手。
“添香，你说老爷多少日子没来了，我日日备下他爱吃的酒菜却日日不得见，我又怎么生得出胃口。”
添香叫人撤下膳食，想了想，终是从袖子里拿出一张红绸缎的拜帖。
“这?拜帖倒是做的精致，颜色也好看，哪里来的？”县太爷夫人愁闷几日，今个倒是对这?颜色亮丽红绸感兴趣起?来，拿过来翻来。
添香道：“夫人可还记得开春那会卖给咱们口红的那两个庄稼人，这?拜帖是他们拿着信物寻来送进府里的，说是要办什么秀，请夫人过去看。”
“秀？”县太爷夫人重复道：“那是什么东西，从没听?说过。”
添香见夫人有?些兴趣，忙道：“夫人都?没听?说过，奴婢更没听?说过。不过听?那两个农家人讲，似乎挺新奇，不如去看看，就当?散散心，也算还了他们上次的人情，免得他们再拿别的大事来叨扰夫人。”
“好的，你告诉他们就说我会去的。”
“什么，县太爷夫人竟然答应来了？”王仁直接傻掉了，县太爷夫人什么身份，他们什么身份，云泥之别不过如此。
沈霖也震惊道：“哥夫，你怎么请得动?县太爷夫人，什么时候套上的交情，这?不是在做梦。”
周景好笑?道：“不是在做梦，至于交情谈不上，曾帮过她一个小忙，县太爷夫人记到现在，愿意还回来罢了。”
其实沈墨挺可惜就这?么把这?个人情浪费掉，他总觉得万一以后要是遇上更大的事，需要去衙门里公断的，那时再拿出来信物请县太爷夫人帮忙在县太爷跟前说几句话才不算浪费了机会。
但周景却说，要是真有?什么大事，恐县太爷夫人的话也起?不到什么作用?，不如这?次利用?了，他家布庄生意也许可以一飞冲天?。
“哥夫，我是真佩服你了。明明从前你还是个村里人提之色变的小地痞，都?是拿来吓唬小孩子的，怎么倏然间你就什么都?懂了，什么都?会了。”王仁倒不是想探究单纯感叹罢了。
这?便足以引起?沈墨的惶恐不安了。
周景伸出手紧紧扣住沈墨的，与他食指交缠，不动?声色地安抚着。
“你呀，现在成亲了，难道还不明白吗？”周景神色温柔地看着沈墨，那眼神似能?捏出水来。“都?说娶妻娶贤，家有?贤妻自?然福事临门了。”
这?大庭广众之下的，沈墨被弄得不好意思到忘了继续紧张的心思。王仁只觉得他这?个哥夫不仅在生意上是他奋斗的榜样，情感上也是他学习的目标。看，把自?家小夫郎哄得多好，他也要学着。这?么想着就偷偷地向沈霖瞅去，却发现沈霖似乎有?点冷，一个劲搓着两条胳膊上的鸡皮疙瘩。
有?了县太爷夫人这?块活招牌，从前送出去人还不愿意收的秀帖竟一时间成了抢手货。
有?几位先得了秀帖的夫人小姐当?时根本没在意，随手就扔了，这?会知?道县太爷夫人也要去，家里翻天?覆地地找起?来。
“你去那边看看，挪开柜子下面看看，都?没有?吗，怎么会不见了，我根本没扔啊。”
“小姐，你别急，实在不行就叫老爷再问他们要一张，以老爷的身份还怕要不来嘛。”
“也是，我这?就去和爹说。”
各府里的老爷们纷纷得到自?己夫人女儿的召唤，无一例外，都?是请他们去要秀帖的。倒把老爷们弄愣住了，秀？那是什么？这?无意之间竟将?周家那场没人见过无人知?晓的什么秀炒到高潮。几乎所有?的富户夫人，有?钱人家的小姐都?在讨论十日后的那场秀。
周记铺子门槛差点被踏破了，这?是不知?第几波有?交情没交情的老爷套着关系过来要秀帖。
周景神色遗憾道：“抱歉，是真的没有?了。这?帖子一共就三十张，发尽了就没有?了。”
这?个老爷是受了家里夫人小姐，所有?女性?所托过来要帖子的，没想到竟没要到。
不仅恼怒道：“没有?，现给我写几张就是了，这?个东西有?什么好紧俏的。”
周景解释道：“真不是我不给您面子，故意折辱你，你听?我解释就明白是怎么回事了。这?场秀，是私人秀，不是对外开放，可以随意进的。请来的也都?是如您这?种?有?身份有?地位的老爷家里的夫人小姐才能?来看的。怕鱼目混杂冲撞了贵人们，所以帖子都?是按着场地来得。一共那么大的场地就能?放下三十张桌子，每张桌子一张秀帖，都?是正正好好的，再多一张桌子都?放不下了。您来要，我倒是可以写了，可要是写了秀帖您的夫人和家里的小姐进了场地却没地方坐，难不成要站着，这?岂不是在打您的脸。这?事都?怪我，当?初我只顾着你身份富贵，怕你瞧不上我这?场小秀，没敢上门烦扰。”
那位老爷被周景这?番马屁拍的心情舒畅，听?了解释，也明白是事先预留的场地不够大，并不是针对他，相反是因?为怕攀不上他才没敢送去，这?是两种?性?质。
也就不再纠缠，只道下次再有?这?种?秀或其他新奇的玩意要先紧着他家。周景拍着胸脯连连保证。
前脚刚送走了人，后脚吴屠户就进来了。
正好听?见最后几句话笑?着道：“这?么不巧，秀帖就没了，我夫人还托我给她娘家的妹妹来要一张呢。”
周景从铺子门口探头往外瞧，见刚才来要秀帖的老爷走远了，才道：“就知?道一旦放出县太爷夫人要来看秀的风声，你们都?会找我来多要几张秀帖，这?不，我特意留了手，只给你们这?些老交情。”
吴屠户拍拍周景的肩膀，亲密道：“好兄弟，有?新奇的玩意知?道紧着老哥。”
周家的这?场秀，在万众瞩目中终于来临了。秀场地点就是周家在镇上新租的商铺，这?家商铺只租金一年就要一百八十两白银。临街的铺子分为上下两层，共二十一平方丈。铺子后面有?一个二十七平方丈的后宅，宅子里有?处花园，院里里百花竟放，小桥流水，凉亭假山，环境优美。
秀场建在花园里，左右是修剪平整的法桐和桃树，贵人们看秀的桌子就被摆在其中。
以秀台为始，呈扇形环绕，一共摆了三排，每排十张桌子。桌子与桌子间的间隙可以容五到六个婢女，供他们在旁伺候。为了不使站着的婢女挡住后面看秀的贵人们视线，周景都?是单独计算测量调整过距离的。
每张圆桌中间都?有?一个小洞，从小洞伸出一柄可覆盖整张圆桌的油纸扇，扇面绘有?不同?的繁花。