“老班主,这周家什么?来头，看着就是村?挺有钱的大户，瞅着家?人口还比不得一个地主呢,这怎么?给咱们吃的这么?好!”说话的是戏班子?的一个小生,唱作俱佳,顶台柱子。他一边说话一边往嘴?塞进一大块肥瘦??间的肉片。
周家给他们准备的菜品不仅不是最好的,甚至不如家?两个婆子吃得好,大约和?村?人家伙食差不多,只不过油水足。
现在赶上过年,家?买了一只野猪，虽然不肥,可出来的油根本用?不了。两个婆子就端给戏班子一小坛子告诉他们随便?用?。把上至老班主下至班?的两个小孩子乐得拍手蹦高。
每日提供给他们的菜品也没什么?特色,都是冬日?农家人储藏的大白?菜萝卜土豆之类的应季菜品。可就这用?足量荤油炒了，一盘子菜油汪汪的都是肉味，吃在嘴?就跟吃了肉炒菜似的。运气好,还能吃到碎肉渣。
周家年菜做的丰盛，吃不了都冻着。别说周景沈墨周誉了就是两个婆子都吃腻了，膨胀到只想吃两口菜籽油炒的素菜,越清淡越好。所以那些剩菜每顿端两大盘子给戏班子送去,把戏班子?的众人香得恨不得吞掉舌头。
不过肉少狼多，很多人是分不到的，也就老班主和?几?个台柱子才能吃点。
老班主把周家送来的两个荤菜每盘拨出一半，班子?自己人做的，只是每样夹了几?口,准备端给在寝房休息的花旦。
闻言不过撩撩眼皮子道：“什么?人家和?咱们没关系，咱们只要本本分分，安安心心唱足了三天戏,拿了该得的大钱，要是唱得好，再得几?个赏钱，就知足了。”
那个小生是老班主最喜欢的小子，也不在乎老班主说什么?，哈哈笑着，然后把筷子继续伸向?肉菜。
两盘肉菜，老班主和?花旦一半，剩下一半又分成两份，一份独属于小生，另一份分给其他几?个旦角，至于其他人却是没有了。
老班主自己端着菜和?饭快步走向?寝房门口，“小荷，给爹开?门，爹给你端肉过来了。”
原来韩家班的花旦是老班主的亲生闺女，母亲在她七岁那年跑戏的途中突染重病，因药钱不足，只拖了三四日光景就去了。剩下小荷和?老班主父女两个??依为命，因着她母亲的死，老班主一直认为是自己没本事，赚不来钱，导致婆娘吃不起?治病的好药才去的，所以私下?觉得愧对?她们母女，对?小荷更加好了。
小荷从通铺上起?来，给老班主开?了门，接过他手上一部分盘子放在桌上。
老班主道：“今个唱戏累到了吧，一天都几?乎是你唱的，这天寒地冻的冷坏了吧？”
小荷摇摇头，懂事道：“还好爹，平时都是小圆唱的，今年冬日?我?也不过就唱了这两日。”
老班主筷子上还夹着一块大大的肉片，肥肉足有两指宽，只看着就很诱人。可却忽然失了胃口，停住筷子。半晌才重重叹口气，将肉片夹到女儿?碗?，自己却撂了筷子。
小荷看他这个样子也不吃了，停下筷子。
“爹，你这是怎么?了？以我?看，周家老爷人还不错，说不得我?们走的时候还能拿到不少赏钱。”
老班主定定看着小荷，忽地语气前所未有的严肃道：“女儿?啊，有些话爹虽然没明说过，但你应该明白?爹的意思吧？”
小荷咬紧下唇，不说话了。老班主看着自己的女儿?，豆蔻的年华，清水出芙蓉般气质，脸上纵然上了一天浓妆，卸妆后却没有憔悴之感，反而有股纯朴的美丽。肌肤更是白?皙柔嫩，并?不见常年跑在外的皴裂。这样的女孩子有多招男人的喜欢，老班主心知肚明。
“女儿?，今晚就咱们父女两个，又事关你后半辈子的幸福，咱们父女就不要绕弯子了，敞开?天窗说明话，你也别害羞，免得爹误解你的意思，耽误了你。”
过了好久，小荷才轻声道：“爹你说吧，小荷绝不会口是心非。”
老班主这才道：“女儿?，每到一个地方去那些富贵人家府上我?从不叫你去唱戏而都让小圆上台，你可知爹是什么?意思？”
小荷答道：“爹是怕那些老爷看上女儿?。”
“你可怨恨爹阻挡你幸福，毕竟要是被那些老爷看中留在他们府上就可以吃香的喝辣的了。”
小荷忙摇头：“我?怎么?会那样想，女儿?这样的出身，留下又能得好吗？还不如跟着爹爹跑戏。更何况小圆那个前车之鉴摆在那?，女儿?也是看见的，不是没有老爷看上她，可最后又怎么?样了，不过留着住了几?日又给送回来了。”
“你能想的通透就好，就不枉费爹的一番苦心。”老班主道：“爹今日忽然跟你说这个想必你心?已?经有数了。要是只为了来周家演这么?场戏，爹也不至于千?迢迢带着整个戏班子从南到北的不辞辛苦赶来，那么?几?个唱戏钱，在哪?都能赚来。爹真正奔着周家来得是周家的老爷。”
小荷其实早就猜到了，不止她甚至整个戏班子私下都猜到了，他们曾议论过，这大约应该是小荷最后一出戏。尽管老班主一直对?外讲，来这边只是为了赚钱。
“周老爷别看他气度非凡，沉稳镇定，做生意手段非常，名扬千?，其实他今年才二十三岁，也算英雄出‘少年’，年纪上和?你正??配。最让我?心动?的是，我?听那两个南方老爷讲，周老爷对?夫郎特别好，温柔备至，柔情?似水，是一个难得的好当家。爹不求别的，只求你日后能被夫家这样宠着。今日到了这?发现周府并?不奢侈豪华，也没多少下人，和?那两个老爷说得他有泼天富贵差了太多，简直可以称得上云泥之别，但对?家?夫郎好这一点却是千真万确。”
“其实今日周府这个状况反而更加让我?放心，要是真有金山银山我?倒是不敢将你留下，还要考虑考虑。现下看他家不过就是一般富户家?有几?个小钱，请得起?两个婆子伺候，算不得大富大贵，也不算穷才让人放心。这样的人家养不起?那么?的女人，充其量也就一两个罢了。而这个周老爷的正室又是个双儿?，我?听说成亲几?年了也生不出孩子，想来是不能生了，你要是嫁进去即便?做了妾，只要能生个儿?子就有了依靠，就算在这周家站稳了脚跟。可即便?生了儿?子咱们也不能算计周夫郎，做人要有良心，以后好好养他晚年，衣食无忧就是了。便?是日后周老爷再赚了点钱，大不了再纳房小妾，可依着他对?枕边人的温柔，你们谁也不会苦了。如此女儿?你也算是有了着落，爹的心头巨石也就落了地。”
小荷早就泪流满面，一切的一切她爹都是为了她。
小荷哭着道：“爹你放心，日后我?也不会再让你四处奔波了，我?会把周家给我?的月例省下来给你养戏班子。如果我?要是第一胎就能生出小子，我?就求老爷在村?给你盖房子，到时候戏班子?的人就有了遮风挡雨的地方。”
老班主却摇头道：“不可，士农工商，要说商贾在末流，咱们戏子便?是下九流。有我?这样的岳家只会让周老爷面上无光，你要是再日日贴补我?这个无底洞，终有一日会给周老爷厌弃了。”
“那……爹你要怎么?办？”
老班主温柔的擦干女儿?的眼泪，笑道：“你好爹这辈子都知足了，爹以后就带着班子好好唱戏，要是能捧个角，唱出些名堂来，爹就圆满了。要是唱不出来，就和?你娘一样，死在哪?埋哪?，前尘往事俱往矣!”
“爹!”小荷哭得上气不接下气，“那女儿?这辈子岂不是再也见不到你了!”
“乖女儿?，以后你还会有自己的孩子，要把老爷和?你的孩子照顾好，那才是你的生活。不要总想些爹，爹一辈子都是这么?跑来跑去的，没什么?不好的。”
一时间父女两个都抱在一起?失声痛哭，哭了好久，哭声才渐渐止歇。
老班主道：“明日，我?安排一场戏，你不必浓妆艳抹，就清清爽爽地上台唱，记着好好唱，不用?刻意去表现什么?。以你的样貌又是个女人，比他的正室夫郎漂亮太多，周老爷绝对?会被你吸引的。”
周景给沈墨换了条巾子，又用?两个剥了壳的鸡蛋在沈墨眼上轻轻滚动?。
“那个是老班主骗人的，你不要放在心上，要是耍可怜，你夫君我?瞬息就能给你编出几?百个一个比一个凄惨的身世。”
沈墨道：“景哥，我?就是听了故事触动?心底感动?罢了。不管这个故事是真是假，与我?都无关了。有一个陈慧慧我?就得了教训，不会再乱好心了。”
陈慧慧真的让沈墨胆战心惊，这是他发现的早，要是发现的晚，好好的一个孩子说不得被陈慧慧弄成什么?样子，很有可能心理就阴暗了。
然而老班主的故事还是入了沈墨的心，半夜?沈墨突然就在梦中哭起?来，嘴?念叨着什么?可怜，讨公道的话。周景知道他这是梦魇了，也不叫醒他，反而轻声哄了几?句，把人渐渐哄得重又睡下。然而周景却并?没有接着睡，反而起?身穿上棉袍，他准备去巡夜。自从戏班子住进周家后，周景夜?都不会熟得太熟，醒来不管什么?时辰都要出去巡视一圈。