雅尼克不想进攻希腊的另外一个原因便是被称为“德国伞兵部队的坟墓”的克里特岛战役。
希腊克里特岛扼爱琴海峡出口，是西欧到中东的海上必经之路。岛的北端为丘陵，其余为山地，最高处伊迪峰海拔2456米。北端沿丘陵地有一简易公路，其他地区仅有人行小路，兵力机动不便。岛上居民8万余人，集中在马拉马、干尼亚、苏达、雷西姆农、伊腊克林、尼科劳斯、锡提亚等地，首府位于干尼亚。目前岛上有三个机场：伊腊克林机场，能起降各型飞机;马拉马机场，只能起降战斗机;雷西姆农机场，还未能完工。
为遂行克里特岛空降战役任务，原时空的德军投入空降作战人员2.2万人，运输机500余架，轰炸机100架，滑翔机100架。德军以第4航空队为主成立了空降战役指挥部。下辖由斯徒登特中将指挥的空降兵第11军，主要实施地面作战;由里希特霍芬上将指挥的第8航空队，主要实施空中火力支援;由舒斯特尔上将指挥的海军东南舰队(各种舰艇70艘)，从海上掩护支援空降作战。空降作战由第4航空队司令勒尔上将任总指挥，地面作战由空降兵第7师师长萨斯曼少将指挥。
41年5月14日，德军各参战部队在雅典附近的空降出发地区集结完毕。18日和19日两天，德国空军对岛上目标进行频繁轰炸。
另一方面，丘吉尔打算坚守克里特岛。岛上守军4.2万人(英军约2.8万人，希腊军队1.4万人)，坦克6辆、飞机35架。4月下旬，中东英军总司令韦维尔任命新西兰师师长弗赖伯格少将为守岛部队总指挥，第4旅旅长普迪克准将接任师长职务。随后，守岛部队根据情报，调整了兵力部署。
5月16日，英军在克里特岛上空击落1架德军侦察机，获悉德军将在未来48小时内对克里特岛进行空降突击。守岛部队遂于5月17日全面进入高度戒备。
在历时12天的战事中，盟军的陆军有15743人战死、受伤或被俘，海军有2011名伤亡，空军则损失了46架战机。
德国的损失相较于39年以来的其他战事而言更为惨重，一个多月前的巴尔干战役中，德军仅有5650例死伤和失踪，而在克里特岛仅空降部队的损失就高达7000人（不同资料的数字很不一致，如有人称第7航空师就有3250人阵亡或失踪、3400名伤员，仅伞兵突击团就有700人战死或失踪）。
令德军高层痛心的，并不仅是损失了几千名受过精良训练的伞兵，战机的损失也高达350架以上，其中一半以上都是运输机，克里特岛因此被称为“德国伞兵的坟墓”。以至于德军在以后的军事行动中再没大规模使用过空降进攻，只主要把伞兵作为精锐步兵投入地面战斗，虽然也创造了意大利卡西诺防守战这样的经典防御战，但相对于他们接受的空降训练，实在有点大材小用，要知道，在克里特岛如若不是战斗意志顽强的王牌伞兵，换别的西方国家部队甚至包括德国普通陆军部队遭受那样的伤亡程度可能早已投降，更别说取得最后胜利了。