另一边的爱尔兰总理府里,德国密使一脸阴沉的盯着跟前的爱尔兰总理德.瓦莱拉。“贵方今天又偷偷派遣了差不多一个营的兵力前往英格兰了吧?这就是贵国所谓的中立政策?!”
总理德.瓦莱拉擦了擦脸上的汗水。“乔纳斯先生,我可以对上帝发誓,那些人绝不是我们派过去的。他们这是叛逃行为……”
原时空的二战爆发时爱尔兰总理德.瓦莱拉便告知下议院,对爱尔兰而言,中立是最佳政策,对此,下议院几乎全体支持。在当时所有英联邦成员国中,爱尔兰是唯一一个中立国。
可尽管政府宣称中立,但是很多爱尔兰人仍决定反抗德国。据后世统计数据显示,到战争结束前,共有6万爱尔兰人在英军中服役,其中包括数千爱尔兰武装部队的人员。他们或经北爱尔兰到英国,或直接到英国本土,加入英军,人数约占爱尔兰军队总人数(4.2万人)的1/6。
由于担心恶化英爱关系,英军没有组建相对应的成建制“爱尔兰部队”,而是把他们分配到各支部队中。
不过这些爱尔兰士兵没想到的是,爱尔兰当局没有对他们的英勇行为表示赞赏,反而将他们视作“逃兵”。
欧洲战事结束后,爱尔兰当局开始清算军队中的“逃兵”。45年5月17日,爱尔兰国防部长奥斯卡.特雷纳提出一项议案,剥夺“逃兵”在公共岗位就业的任何权利。8月8日,该提案正式通过。法案包括4项主要内容:在“叛逃”期间,“逃兵”的所有工资和津贴都被剥夺;他们失去领取服役养老金的任何权利;他们失去属于爱军退役官兵通常可以获取的任何失业救济金;在7年内,他们不得从公共基金中获得任何劳动报酬。
这一法令只适用于二战期间爱军中“叛逃”参加交战国军队的人,与平民无涉,估计影响人数为四五千人。
一些军界元老和政要试图取消这一法令,尽管他们的反对意见被提交讨论,但爱下议院仍然投票支持该法案。
在这种氛围下,许多回国的老兵处境凄惨,而且被贴上“叛国者”标签。他们被爱政府列入了“黑名单”,无法从事公职工作,他们一家人生活在别人的嘲笑之中。事实上,除了明令禁止不得从事公职工作外,这些背负着“叛国者”骂名的人受到社会歧视和排斥,根本找不到什么工作,大多生活穷困潦倒,就连他们的子女也受到牵连。
由于事关爱尔兰内政,再加上受北爱问题困扰,英国政府长期以来没有制止爱政府的“报复性”举动。一直到90年代,爱尔兰社会对这群二战老兵的态度才逐渐转变。
德国密使一摆手,打断了德.瓦莱拉的解释。“总理阁下无需解释,不管那些人是私自叛逃也好还是贵政府秘密派遣的也罢,我只知道将来我们德意志的士兵有可能倒在他们的枪口下。这是赤果果的战争行为!既然贵方这么想要战争,那我们就给你们战争!”