亭州，旧柯郡。
“大人，前方就是旧柯郡的北城门。”
云猎猎抬眼眺望，前方二里远的确有矗立着一座厚实古朴的城墙，令她高兴的是城楼上还立着永安军的旗帜，这说明旧柯郡还未被攻破。
“王延洲，你快去给将军送信，旧柯郡还在！”云猎猎立刻下令。
亭州地形极为复杂，每隔百里必有高山深谷，为了大军的安全，由她带着百人小队先行探路。
只是，离城门越近越发怪异，城门外竟然空空如也，一个守卫都没有！
“停下！”云猎猎抬手叫停，“一队随我入城，其余人把守北城门！”
旧柯郡地处亭州北部，背靠灵州密州，是最为亭州最大的一个郡。一旦旧柯郡城破，蛮兵立刻就会向灵州长驱直入。
“云大人，城中怎么没有人啊？”小个子曹铭四处打量，困惑不已。
从他们进城到现在，酒楼，客栈，茶馆，大街几乎一个人都没有，简直像座鬼城。
云猎猎也很奇怪，就算是蛮兵屠城，也会有血渍留下，怎么这里干干净净，百姓简直像……凭空消失了一般。
“先去南城门看看。”云猎猎策马先行。
大约两刻钟，一行人就来到了南城门，只是面前的场景，让他们面面相觑，说不出话来。
与城中的空荡相比，南城门外简直是人满为患，挤挤攘攘的人头从城墙脚下密密地铺开来，稚子，妇人，壮汉，老妪……
什么人都有，但无一例外，都是跪着的！
寒冬天气，地上还结着一层薄霜，就算穿的再厚在这跪上一刻钟也会冻得脸色发白，嘴唇青紫。
“你们怎么都跪着啊？”曹铭问着最边上抱着孩子的妇人。
许是看他年纪小，长相没有侵略性，妇人犹豫着开口。
“是太守让我们这么做的，他说想活命就得跪下。”
“这是为何？城中的永安军呢？”曹铭不解。
妇人看了看他们一行人的装扮，眼神又灰暗了些，“你们是新来的永安军吧，趁着蛮兵还没有到，赶紧走吧！”
曹铭再想问清楚些，那妇人已经抱着孩子转过身去，显然不想作答了。
“大人，这是怎么回事啊？”
云猎猎猜测，“太守叛变，准备献城了。”
“什么？”
“旧柯郡太守何在？”云猎猎高声问道。
一片静谧。
“我是朝廷派来的荡寇中郎将，是来支援亭州的永安军，旧柯郡的百姓请听我一言！”
云猎猎策马扫视一圈，四周抬首的只有寥寥几个人，大多事还是低沉着脑袋，脸色灰白，神情沮丧。
“诸位百姓，南蛮突然发兵犯我边境，短短半月就连夺两郡四城。”
“我明白你们这一个月来日日心惊胆战，寝食难安，就怕有一日蛮兵会攻破旧柯郡的城门。”
“在此，我代表永安军向诸位赔罪了！我们没有尽到守护之责，才导致一郡的百姓今日长跪于此只为接受蛮兵的折辱！”
云猎猎翻身下马，挥袍单膝跪下，神情悲愤。
百姓们纷纷抬起头，看到那个身形瘦小的小将军真的跪下了，心中五味杂陈。
他们对那些守城的永安军失望透底，蛮兵攻打灵州城时他们直接弃城而逃，亭州城惨遭蛮兵屠戮，城中血流成河。
他们怒极，恨极，最后还是怕极。
“小将军，你们还是快走吧，蛮兵太凶悍了，你们不必白白送死啊！”一位老者颤巍巍地站起来说道。
云猎猎也站起身来，双眸坚定地看着老者。
“老人家，将士的使命就是保家卫国，守护一方安定，我不会走，蛮兵来了，我一定会挡在你们身前。”
“朝廷派来的援军即刻就会到达，请诸位再相信我们一次！”
有人点头，有人迟疑，还有人直接叫骂。
“你们永安军都是胆小无能的鼠辈，听见蛮兵的脚步都吓得屁滚尿流，亭州城就是例子，你让我们怎么相信？”
云猎猎看向那人，深鞠一躬。
“正因为有亭州城的先例，诸位请细想，相比于束手就擒，主动求饶的下场会更好吗？”
“南蛮民风彪悍，以强者为尊，如果直接投降，他们更会认为我们汉人软弱可欺，只会向他们摇尾乞怜。”
“到那时，他们就会彻底视我们为玩物，为贱婢，为猪狗，会羞辱我们的妻女，更会屠戮我们的性命！”
百姓眼中露出恐惧之色，几个稚儿直接恸哭出声。
云猎猎敛容肃穆，拱手：“所以请诸位再相信我们一次，把性命托付给我们永安军。”
“请大家立刻回城！”
话落，还是没有一个人起身。
曹铭也扬声高喊：“请大家立刻回城！我们的大军马上就到！”
另外二十个将士也连声高喊，让城墙脚下的百姓都能听得清楚。
在云猎猎等人的坚持下，终于有第一个人站了起来。
正是那个刚才叫骂的人，“老子回家喝酒吃肉去了，死也要死快活！”
接下来是第二个人，第三个人，回城的百姓越来越多。