宁徽在明烟的弹奏中闭上眼，眼前仿佛有一张无形的画卷徐徐展开，一叶轻舟浮在碧波荡漾间，穿过芙蕖荷叶，葱葱两岸的绿，远渡天际的白，还有含羞带怯的一位姑娘，坐于舟中，隔着雨帘，揣着自己也不明了的情意，细细吟唱，“今日何日兮，得与王子同舟……山有木兮木有枝，心悦君兮君不知……”
宁徽睁开眼，发现那吟唱是明烟低低哼着，“今日何日兮，得与王子同舟……”
她的声音细润婉转，自带一股风流，比之之前在客栈里故意戏弄他的那个声音，此刻这种女声更添缱绻。眼前拢在这方只有他们两人的小天地中，独属于女子的柔美绮丽便无所顾忌地勾住了他。
黑暗中她的脸模模糊糊，不知为何他却忽然有一股想去抚摸她脸颊的冲动，但他忍住了。幸好他的定力算佳，没有贸然出手破坏眼前这番美景，于是她撩人妩媚的声音才能继续。
明烟终于停了下来，唱停，乐声亦停。
宁徽好半晌才道：“七弦膄果然名不虚传。”他听着静谧里明烟吐出的那口气，又道：“湘东之音确实了得，无怪乎这家妓馆可以开在西横道上，原来有独门招揽客人的手段，我今夜只和头牌姑娘纠缠，倒是落了下乘了。”
明烟听他这么说，才道：“宁公子，我今夜弹了禁乐，你今夜也听了禁乐。”
宁徽摇头，“不该只有你我吧，我在那间房里等姑娘无聊时，也隐隐约约听到了别处有这种声音，你朋友这个妓馆倒是挺厉害。”
明烟道：“上行下效，在这奢华的帝都中，有权有势的人想听的曲子，自然就能听得到，是否禁乐，只是说给百姓们听的道理罢了。”
宁徽点点头，“你这么说，也有道理。”他话锋一转，“你是湘东人？”
明烟没有否认，她点点头，“你听了我的七弦膄，摸了我的八重锦，喝了我的早绿茶，以宁公子这般见识，我若说不是，你会信吗？”
宁徽默了默，问道：“程郢知道吗？”
明烟似有些好笑，“宁公子其实想问的是，我是怎么混进天都府的，是吗？”
五年前朝廷颁布禁令，凡是流于帝都的湘东遗民，一律沦为贱民。男不得入朝，女沦为贱籍，永滞于帝都，不得外逃，如有私逃或与湘东有接触者，一律施以鞭刑，九鞭打死，不死再加鞭数。
宁徽有此疑惑并不奇怪，明烟不仅是个女人，还混进了天都府，这事如果程郢没有参与其中，他是万万不信的。
明烟坦然道：“宁公子如果非要问，那便是我助程郢平步青云、加官进爵，程郢帮我清理障碍，给我洗白一个身份。”
“理由。”宁徽直直盯着她，“给我一个理由，你要如此冒险的理由。”
明烟没有说话，她慢慢凑近宁徽，直到咫尺之距，呼吸相闻才停下来，然后她双手缓缓环住了宁徽的脖颈。
宁徽和明烟在床上对坐，男人个子高，腿若伸展开，必然是要碰到对面的明烟的，所以宁徽是腿分而坐，左腿弯曲挨着身下的软炕，右腿支起来，撑着右臂。
这样的姿势于男人而言是很潇洒自在的，可是明烟凑过来后，宁徽却一下子觉得尴尬了。