一场雪洋洋洒洒而下。
天不是一点点冷下去的,是一夜之间,草头结的霜见了日头也不化，风从北边来,把打蔫的树叶吹得狂摆,刺骨的冷就这么突兀地造访了。
就这么几天，池小秋身上的衣服一天加一件,从厚单衣变作夹衣,转眼棉衣上了身，一出去时还是打抖。
堂屋里头搁上了熏笼,炉火在正中间，若是实在冷时，只围着它坐也能抗寒。可偏偏韩姨娘兜起了针线簸箩,钟应忱将书卷了一卷，都一齐往厨下挤。
池小秋正同薛一舌做冬至团子，糯米捏成团儿,白嫩嫩甜蜜蜜,里头许多种馅子,琥珀黄的糖桂花，斩碎加水调和的肉末,煮透的红豆压成泥又加了玫瑰酱的豆沙，切成头发丝宽晶莹剔透的萝卜丝,诸般甜咸馅料裹进糯米团子，蒸熟了便都晾在外头，要吃的时候现拿便好。
厨房虽说敞亮,可是里头一起挤了四个人，一转身不小心就得碰着，拿东西上灶多有不便。
池小秋第三次撞着钟应忱后，瞧着自己还没剁好的肉馅，十分不耐，凶巴巴问他：“你怎么不往屋里头看书去？”
钟应忱眼睛一垂，声音带着了些寂寥：“屋里太冷，不如灶火暖和。”
池小秋悻悻瞪他，又去看韩玉娘。
韩玉娘的三果图已经在收尾，只是她每往绷子上刺下一阵，池小秋一颗心便战栗一下，生恐自己碰着她手肘，再扎着了手指头。
池小秋不敢排揎韩玉娘，只得劝道：“二姨，你坐熏笼边上，不是更敞亮？”
韩玉娘一脸慈爱：“我看着你时，做活有劲头。”
池小秋：......
可我没劲头啊！
恰外头有人叫卖：“新鲜的乳酪！热乎乎的牛乳子！”
池小秋眼前一亮，立刻拜托钟应忱：“可能帮我买些回来？”
钟应忱瞟她一眼，搁下书应声去了。
屋里多了一人的空，顿时亮堂了许多。
钟应忱方出去，又有人拨着小锣，叫道：“麦芽熬糖，新到得麦芽熬糖。”
池小秋立刻又道：“二姨，能不能帮我买些糖来？”
支走了他们两人，池小秋终于能大展身手。
嚓嚓嚓攃，这匀称声响切得是萝卜。
咚咚咚咚，这剁案板声响弄的是肉馅儿。
池小秋身手利落，等韩玉娘和钟应忱回来，馅儿早已准备妥当，池小秋只需站在那里，往糯米里头填进馅料便好。
钟应忱将一大盆牛乳都倒到暖壶里头，问她：“这个要拿来做什么？”
薛一舌看了那牛乳一眼，声如洪钟：“若没人愿意喝，便拿来做酥油泡螺。”
韩玉娘盯着池小秋的动静，每次她往钟应忱旁边走一些时，韩玉娘便略隔开着些，她以为自己不动声色，却不知都落在钟应忱眼睛里头。
池小秋一心放在自己的冬至团子上，对那两人打下的机锋毫无察觉。
倒是心明眼亮的薛一舌肚子里头哼一声，对着钟应忱碰着的钉子，颇为幸灾乐祸。
蒸笼旁雾气缭绕，池小秋守在一旁，脸上被热气腻出一层细汗，见时间一足，气给笼圆乎了，立刻搭上巾子将笼屉下下来。
糯米团子白净可爱，隐隐透着里头或是暗红，或是青绿的，或是澄黄的色彩，十分好看。若是喜欢别的口味，吃前还可再蘸上些芝麻椒盐或是花酱。
池小秋将团子都收到竹篾簸箩里头，拿棉布一盖，能保住半天热乎劲儿，又单独拾出来一些，拎在食盒里头。
“这些我得空去给高太太送过去。”
高太太又会给什么回礼呢？
池小秋不禁有些期待。
钟应忱却道：“正好我下午要去看高兄，不如顺路带了去。”
提到高溪午，池小秋不由有些同情：“那再帮我问一问他可有什么想吃的，便是他爹娘不许的，我也能像跟徐三姑娘带吃食一样，放夹带里头给他带去。”
自从八月里头闹了这个笑话，外头把高溪午传得十分不堪，池小秋也已经许久都没在摊上看见他了，也不知该在家如何伤怀。
钟应忱微微笑道：“他天天忙得紧，饭食送去，怕是也不得闲吃。”
除了怕冬日里头多吃东西长膘，还要注意不能吃辛辣的，不能饮酒，怕倒了嗓子，除了吊音，连大声说话也不许。
高溪午这回终于尝到了唱戏的苦头。
高老爷本以为他不过是一时让人勾起了兴致，上了歪路子，不过是爱着这花红柳绿的打扮，让那些下流种子们哄着吃酒作乐的趣儿，却不想自谷师傅来了，他虽唱的是小生，却也认真十足。
谷华茂让敲瓦子便敲瓦子，让练气息便练气息，嗓子一连唱了几个时辰不带歇息，高溪午仍旧兴致勃勃，丝毫不以为苦。
便是眼下，钟应忱带了冬至团子过来，谷华茂开了食盒，只闻了闻便摇头不让他吃，高溪午虽是恋恋不舍，竟也没作出之前那样耍赖的举动，却让钟应忱有些刮目相看的意思。
高老爷恨恨中带着些恼怒，要是这样的功夫花在读书上头，有多少举是考不中的！