旁人都还在递飞帖拜年的时候,池小秋就被薛一舌扯回了厨房里头。
案板上各色酱料、酒酿、麻油、醋、生姜、桂叶等调料从头摆到尾。
“这些东西你可认得？”
池小秋纳罕看了薛师傅一眼,她从小在厨房耍着长大，天天眼里头见的就是这些食材调料,怎么能不认得？
薛一舌听她挨个点过去：“酱、秋油、醋...”
一样都不错。
薛一舌便点头问道：“这酱是何时造的？秋油是第几批晒的？醋是哪里出的？”
池小秋一时傻眼,若是这上头有封子，她还能说出个一二三四来,这会她要如何看？
薛一舌便拿过酱舀出一些来给她尝：“这是去年伏天造的酱,拿麦粉加了盐晒了整个伏天才晒出来的，一年里头也只有这时候才能出这么香的酱来。”
“这是晒了整个三伏天,直晒到深秋时候的那一批秋油，味道最厚。”
“人人都道宁荫的醋最好，只看它色浓味香,酸中带甜便以为是好醋了，只是这不酸的如何能不酸？便是再香也算不得好醋了，若要用醋,恰是丰县的最好。”（1）
池小秋品了品,仔细感受着其中细微的差别,听薛一舌跟她道：“这些东西本就是调五味之和，差之毫厘谬以千里,需你一双舌头尝上一尝，便能知晓材料时候出处之别,更要用心。”
池小秋刚要应是，便听外头门开了，熟悉的脚步声响起。
钟应忱从高家回来了！
池小秋心顿时飞了出去,明明在屋子里频频点着头，眼却不由自主往门外溜。
薛一舌暗地里气闷，怎么能怪他看钟应忱不顺眼，又翻过来一想，横竖再过几日这小子便是要搬出去的，又乐了。
不过再等上几日，他忍得过，忍得过！
“先讲到这儿，去歇一会儿罢。”
池小秋巴不得一声，竟连推辞都没有，便几步出了门，钟应忱果然站在院子里头等她。
“怎么样？那个谭先生可应了？”
钟应忱一怔，没想到她还念着此事，不由笑了：“虽有些费劲，倒也平顺。”
他知晓高老爷为何要他上门，按说钟应忱只是过来附学，陪读罢了，可耐不住高老爷对自个儿子着实不放心，专请了他过来，想着两人但凡一个看得过去，这先生也就勉强收了。
谭先生本来再三再四听着高老爷说，让他多“担待担待”，都已做好了准备见见这一“蠢物”，谁想到高家哥儿在他面前十分老实，连着答出好些题目，让他好生讶异。
出来时，高老爷见谭先生神色奇异，心里一咯噔，正要拱手继续请他担待，却见谭先生一摆手：“令郎是个可堪造就之才，高老爷不必过谦。”
高溪午在里头听着，心中刚浮起得意，便听见高老爷愈发忐忑的声音：“先..先生，那左边的才是犬子，先生莫要问错了。”
高溪午泄了气，沮丧道：“兄弟你备的那些题目却好，也没能让我爹信我。”
钟应忱知晓高老爷心里对高溪午成见已久，只是旁人父子间事，他没法掺和，只能拍拍高溪午的肩，安慰道：“二月便是县试，到时候若是你取中了，你爹难免要刮目相看。”
池小秋心中石头落了地：“那便好，我还以为这先生要多难缠，能让你这般紧张。”
钟应忱今日去前，着实收拾了一番，还特意找了她问身上穿的系的可有什么不妥，她一问才知道，原来他要上高家去拜新先生。
想想云桥上赶着他想要收学生的吴老头，池小秋便一直紧绷着神经，能让钟应忱这般在意的，一定是个难求的先生。
钟应忱却笑。
傻姑娘，这一大清早，总要找个由头，才好上前与你说话哪！
池小秋这会已然又高兴起来：“那你以后便能去高家上学了？”
钟应忱本来没什么波动的心便也随着她这一句变得雀跃，他方点头，池小秋便拍手笑道：“那我要给你做个新菜，好歹是件喜事儿，总该贺一贺！”
池小秋把刚从肉铺买回来的一大块肉怕在砧板上，一刀下去，便正好斩出了一斤肉下来，精肉肥肉正好对半，放进锅里煮上一会儿，便拿出来切作片。
锅烧热，下肉片，秋油陈酒在锅里头逐渐滚开，眼见着已将肉片煨得半熟，这才加上其他材料。
山林间采来的香蕈本来已经晒成了干，在水中泡上片刻又舒展开来，恍惚是旧岁时醇厚香嫩的模样。胡桃在门板上一夹，嘎嘣一声外头的壳裂开了缝，露出里头香甜的胡桃仁儿，冬笋把外头的皮削去，刀切过里头的笋肉时，能听到清脆一声，青绿笋片就现在刀尖之下。
到最后时，池小秋郑重地拿出自己跑了好几条街才选出来的一根好火腿，捡着最好的上方切出来二两肉，这处的肉不咸不淡，肉质最细，连着挑出来的小淡菜，一齐都放进慢慢煨着的肉中去。