在人界,皇族与修仙世家恰如两个大家长，分地而治,和平处之。皇族代表的是世俗人欲，贵族分封，百姓向其进贡。而修仙世家则属于遗世独、隐居山外的高人，哪个地方出了妖孽祸害，便派弟子前去平定。皇城之内没有修仙世家驻守,却设有国师之类的神职,和修仙世家多有来往，平时作法祈求风调雨顺,捉捉小鬼还可以,若遇到棘手麻烦，便只能求助于修仙世家大派。
君玄琅一行人来到皇城,发现此地果然比普通小城要热闹繁华许多。
街上行人熙熙攘攘，道路两侧挤满了各式各样的店铺、小摊。建筑高大鲜亮，装潢精致。车水马龙,人声鼎沸,不绝于耳。就连架车的马都显得精神无比，一蹄子扬起,霎时飞奔到了城门外。
这样一座人气充足的皇城，实在很难想到会有闹鬼事件发生。
君玄琅边走边打量，心道，皇城，有龙气镇守,一般鬼怪一旦靠近，自身就先折损三分，哪里有什么力气兴风作浪？若还能跳脚的，必定不能简单对付。
进入皇城后，百里十三一行人前去会面，君玄琅便独自一人在街上逛了起来。
许多店铺门口纷纷摆出了香料、纸锭、河灯等东西，君玄琅心下好奇，问了一问，才知道今日是民间的中元节，所售之物用于晚间祭祀典礼。作为一个非人界非鬼界的魔界人士，他自然是不知道的。
有几个年轻姑娘在一边挑拣，交谈中隐约听到了赶考、书生、失踪几个词眼，君玄琅装作不经意路过，问道：“几位说的可是最近皇城流传的闹鬼事件？”
那几位女子被突如其来的声音吓了一跳，转过头见是一个相貌极其俊美的年轻男子，脸上怒气纷纷不见，换上了一副略微羞涩的表情。君玄琅向她们多打听了几句，有人问他从哪里来的，似乎不是本地口音。
君玄琅便笑吟吟地编出一套说辞。皇城民风开放，姑娘家也不扭捏，几句交谈下来，君玄琅很快就理清了来龙去脉。罢了，十分有礼地帮她们付了钱，还送给每人一只花钗。姑娘们大方接了，笑着推推搡搡的走远，不时回过头看看他，君玄琅便站在原地微笑摆手，惹得传来一阵互相调侃的嬉笑声。
到了晚上，皇城的护城河边热闹起来。按照当地习俗，传说中元节是鬼门大开之日，居民便以箔折锭，沿路焚化，祭拜先祖或路过的鬼魂。而放河灯是祭典的重中之重，此刻，不分男女老少，皇城居民们均聚拢在护城河边，万人空巷。所有人脸上都带了奇奇怪怪的面具，有血盆大口的罗刹，有妖艳魅惑的女鬼，有面色惨白的阴童。君玄琅同卖面具的阿婆的打听，才知道，原来这又是皇城的一项习俗。
年过半百的阿婆说道：“在中元节这天，把自己打扮成恶鬼，其他小鬼们就不敢靠近了，可以保一整年的平安哩。年轻人你真有眼光，你手上那个是鬼王面具，卖的最好，看看凶神恶煞的样子，保准效果好。”
君玄琅盯了一眼手中青面獠牙、睚眦欲裂的鬼王面具，心道，那位鬼界大佬他有映像，长得应当还不错，怎么在民间就是这么个形象？看起来比他还惨？
君玄琅心里不由觉得真是……太爽了！
掏钱买下面具，顺着周围挤挤挨挨的人群来到了护城河边。水中央有四艘大船缓缓划行，尾部荡漾开一圈涟漪。涟漪之外，有许多居民们放的红红绿绿的河灯，光芒璀璨的。一艘大船上也装满了河灯，有专门的人沿水纹一路放行。其余三艘船上则站着吹拉弹唱的乐师们。乐声、人声、光亮交织成了一片光影斑驳，居民们手舞足蹈，面具隐隐绰绰，分不清人鬼模样，仿佛真的置身于狂欢地狱。
君玄琅看了一会儿，刚转身，就撞到了人。那人也是被身后汹涌的人潮推来，似乎祭典进行到了高|潮，人们欢唱着往一个方向拥去，君玄琅定定脚步，与那人贴着身子僵持了一会儿，等人|流少了点，才拉开一步距离，定睛看了看，竟然是百里家的弟子。
那人脸上带了一只面具，但看一身白衣，腰间金玲，是百里家的人无疑。
君玄琅刚要开口，另一个白色身影从人群中钻了出来：“前辈，终于找到你了！”
闻声，君玄琅和白衣少年都转头望向那个方向。
君玄琅挑眉道：“找我何事？”
百里十七摸了摸脑袋，有些不好意思道：“我们情况已经掌握的差不多了。正打算连夜启程。所以那个……前辈……你可不可以……和我们……嗯，那个，一起？”
君玄琅道：“你们大师兄的意思？”
百里十七忙道：“不不，不是大师兄的意思，是……”
他话未说完，就被那名与他相撞的戴罗刹面具的白衣少年轻轻看了一眼，立时不继续说了。
君玄琅似未察觉的样子，点头道：“也好。”
从护城河走到城门口的路上，一路上都是百里十七在叽叽喳喳说话，那名少年背着银剑，默然不语，只是步伐沉稳，比同龄人多一分沉着从容的气质。偶尔转头和君玄琅视线相触，淡淡地一点头。
尚未到约定地点，君玄琅便远远看到一行白衣少年负剑而立，每个人手里还拿着一只鬼怪面具。
见人都来了，百里十三视线打量了一圈，出奇的什么话也没说，一声不吭地戴上了面具。百里熏儿看了一眼君玄琅身边的少年，说道：“前辈，我们已经掌握了情况，皇城最近失踪的一十八名待试书生，都去过同一个地方。说来话长，我们边走边说吧。”
路上，君玄琅很快就弄明白了。事情和他之前同几名女子打听到的差不多。
原来，皇城下个月要举办科举考试，从各地甄选上来的人才统共只有五十人之多，本来都已经进城安定下来一段时间了，谁知临近考试，却接连失踪了一十八人，比得上将近一半的人数。失踪之人有皇城官宦世家子弟，也有南方富贾之家子弟，倒不是怕哪家敢追究皇家的责任，只是科举本就是为国甄选栋梁，这下子倒好，预备的人都不见了踪影，恐怕消息流传民间会添油加醋，埋怨是皇室不仁才招来祸患。
纸包不住火，这种流言在民间已传的沸沸扬扬，而且有越传越歪的趋势，甚至连上一代先皇微服私访的风流债事都编排的有声有色。再任其发展下去，后果不堪设想。所以皇族着了急，让国师赶紧联系修仙世家处理此事。
百里家的少年们经过一天探查，很快就找出了蛛丝马迹。失踪书生的户籍地不同，年龄大小不同，家族之间恩怨也不同，没道理是人界自个儿动的手脚，当然，如果是这样，百里家也就不会派他们来了。
少年们发现的是，这一十八人虽出身不同，却均有逛花楼、喝花酒的共同爱好，且出事之前，这十几人相约去皇城最著名的一家花楼喝过酒。他们找到了其中一个书生残留在花楼头牌房间里的头发，放入从师门带来的寻龙引中，指明了方向。
所谓寻龙引，是仙门世家用来搜寻方位的一种常见工具。罗盘为底，拖着一根细细光亮的铜引，样式简单，却十分好用。至于能精确到何种程度，便取决于使用者的法力高深了。厉害的人，甚至能用它寻到一缕残魂碎魄。
此刻，铜引四面八方盘旋一阵，笔直地指向了一条道路。
君玄琅见状道：“果然不是在皇城之内。”
闻言，身边的面具少年侧脸看了一眼他，然而，却什么也没说。
走出皇城一长段距离，不远处隐隐约约出现了几点灯火。君玄琅察觉身边的少年一直不说话，目光却时时落在自己身上，便转头问道：“对了，之前怎么没见过你？你叫什么？”
少年身子绷直了下，手握了握拳，又松开。移开目光，仍旧不答话。
百里十七凑过来，替他答道：“前辈，他是……他是走另一条道的那拨人。所以你应该还没见过他。”
君玄琅哦了一声，问道：“路上可有遇到危险？”
少年抬头看他，脸上戴着的面具狰狞凶恶，然而，君玄琅却觉得掩藏在之下的目光，定然是一片柔和。君玄琅耐心的等他开口说话，谁知对方却只轻轻地摇了摇头，一点声音也没发出来。
百里十七又继续替他说：“其实他们选的那一条路才是对的。没遇到迷阵，比我们早到皇城。熏儿师姐本来也想和他们一起的，可大师兄不同意。”
走在前面的百里十三脚下一颤，回头道：“闭嘴吧。不说话你会死么？”
百里十七吐了吐舌头，把头顶的面具拉下来遮在脸上。
因为是中元节，少年们考虑到鬼门大开，阴气浓重，很容易遇到棘手的东西。但任务催促的急，又不知道失踪的人具体在何处，是死是活，去迟了会不会有生命危险，只好连夜循着寻龙引的方向走去。若是半路遇到什么鬼怪，这施了咒法的面具也可帮他们避免一些麻烦。
路越走越远，越走越偏僻，小道两旁不知不觉爬拢了一丛丛长刺的灌木。一直不说话的少年紧跟在君玄琅身边，默默拔|出背上的佩剑，不声不响地斩断伸长出来的乱枝乱草。见道路阻碍都通了，君玄琅由衷道：“多谢。”
少年动作顿了一顿，把剑插|回背上，几不可见地嗯了一声。
再走了一段路，经由一片坟地，因为中元节的缘故，鬼魂力量大增，粼粼鬼火跳跃不已，嘎吱狂叫，鬼哭狼嚎。所幸大家戴着面具，一身的鬼气，才没有被非常骚扰。嗯，这个意思就是，还是有一点小骚扰的。
有几朵青幽鬼火法力较强，便开始不识好歹，绕着众人转来转去，时而绊住脚步，时而撞入怀中，毫无危险性，却很令人厌烦。
一只厌声厌气的鬼火停留在君玄琅肩膀上，阴阳怪气，声音不辨雌雄：“哎呦，这个小哥哥长得蛮好的。很适合我口味嘛。嘿嘿嘿，你什么时候死的？生前可有婚配？你看我怎么样？哎呀呀，你别走啊，一夜春风要不要，我做人的时候可是满花楼第一头牌啊！不信？不信我脱了衣服给你看看……”
女鬼火纠缠不已，君玄琅正思考如何低调摆脱，一只手从右边伸过来，看似极轻地捏住了那团鬼火，冷冷道：“走开。”
鬼火被掐的差点熄灭，还是君玄琅提醒了一句，少年才十分嫌恶地将它扔到十几丈远，飘了好一会儿才飘回来，愤愤道：“你这只鬼这么凶干嘛？修成人形了不起啊？他是你老婆咋的，关你屁事！”
少年不说话，沉默将手放到了背后的剑柄上。