海瑞仰靠在正堂的藤椅上，默默的盯着庭前的那棵白杨树。他搬来这里的时候，前任南京粮储因为渎职，被督察院捉拿归案，这个小院便成了官产。
因为海瑞是外来官员，没有房产，又因实在太过清贫买不起房产，南京宣承布政司便将这个小院赠予海瑞居住。
这是一个独立的院子，坐落于莫愁湖西畔。风景虽好，周围方圆一里却没有其他住房，使这个小院显得格外孤单。按照风水学，这个院子犯孤峰煞，大不利于住户，寻常人万万住不得。
但海瑞却很喜欢这里，他喜欢这种傲然卓立、不与人群的感觉。这也与他坎坷的生平有直接关系。
海瑞祖上为官，到了父亲这一辈却碌碌无为，父亲海瀚又死的很早，海瑞便由母亲一力养大。
从那以后，他们孤儿寡母相依为命，仅靠祖上留下的几十亩田，勉强艰难维持生活。
但海瑞母亲谢氏的性格极为刚强，虽然青年守寡，却毫不气馁，而是把对丈夫恨铁不成钢的成才之望，一股脑的转给了儿子海瑞。
她对海瑞要求极为严格，别的孩子还在田野里撒欢的时候，海瑞却被圈在家里，定定的苦读诗书。而海瑞也确实是个能吃苦、又自律的人，他自幼苦读诗书经传，却并不以为苦，而是立志日后如果做官，就一定要做一个不谋取私利、不谄媚权贵、刚直不阿的好官。
因此十几岁时，海瑞给自己取号"刚峰"，就是时时提醒自己，做人要刚强正直，不畏邪恶，就像挺立的山峰，任由风雨吹打、却自岿然不动。
当然，这也与他读书时盛行的王阳明“心学”学说密不可分。王学提倡知行合一，提倡"立诚"，反对伪君子式的"乡愿"作风。这些学说，都是海瑞日后刚直不阿为人的直接成因。
想到这里，海瑞侧过身，拿起桌面上摊放着的圣旨，拿到身前双手撑开，端到眼前、就着光亮又是仔细观看了一遍，看完又看一遍，连续看了三遍。
他连每个字的笔画都仔细的琢磨了，却依然没有一个头绪。他合起圣旨，用双手紧紧的拧着，似乎想从这道圣旨里攥出水来，放到口中仔细品品，明神宗朱翊钧到底是什么意思。
自己立志做个好官，更要做个清官、正官，自己想与恶势力斗争，想为百姓伸冤。但中举、教学、当官、上疏、下狱、被赦、复起、遭陷、归隐、平反的几十年跌宕起伏的人生，让海瑞拿着这封圣旨时，心里极不平静。
他“嚯”的站起身来，快步走到窗前，望着外面一地的落叶，心中满是彷徨。
他想做事，想做大事，他一辈子的夙愿就是杀尽天下贪官！这封圣旨，是他盼了一辈子而未得的东西！直到今天，他的夙愿才达成了！可是......可是今年，他海瑞、海青天已经六十七岁高龄了！
这在古代，已经是接近古稀的年龄，多少人连饭碗都端不稳，多少人已经连皮肉都在泥土日复一日的侵蚀中化成了飞灰，可自己，却接到了这么一封上京为官的圣旨。
太子宾客是个名誉称号，一等子爵也是个不痛不痒的爵位，这两个对自己而言没什么压力，唯独这个督察院左副督御史，却绝对不是那么轻而易举能够啃下来的骨头。
海瑞的心中在呐喊，为什么！为什么不早二十年！不！十五年！哪怕早十年，自己也会义不容辞的上京去，干好这个得罪人的差使。可是，毕竟自己已经六十七岁了。自己又还能活几年呢？
想到这里，海瑞步出正堂，缓步来到后院，母亲谢氏的祠堂。他把圣旨放在母亲灵前的香案上，颤巍巍的跪了下去，双手伏地，一头磕了下去！
直起身时，海瑞口中喃喃的自言自语、又像是在问话：“我该去？还是不去？”
门外响起脚步声，海瑞知道，这是自己的老仆谢广生。
这个老仆人是自己母亲的远亲，一直称自己母亲为姨娘，自幼陪着自己伴读，又随着自己这一路坎坷走到今天。如果说母亲去世后，这世界上还有一个人自己可以完全信任，那么就是这个人——韩广生！
海瑞突然感到一阵无尽的凄苦。自己和几个妻妾婚姻以来，先后有过四个孩子。其中前三个都夭折了，只有最小的女儿活到五岁。
那次小女儿偷吃了一块仆人的饼，这于礼法不合，自己命她忏悔思过，谁知这孩子那般脆弱，竟然惊吓致死了！
而几个妻妾，却也因为和母亲不和，先后被自己休了，逐出家门。到了今天，自己虽然落下世人一声海青天的清名，可是每逢团圆佳节，又或深夜万籁俱静，自己心里的凄楚又与谁诉！
海瑞觉得很气闷，仔细说来，自己这一世也算求仁得仁，按照自己的初衷，绝不能算不成功，甚至可以说是大成功的！可是为什么每每扪心自问，心中这么剜心的痛？
韩广生是来打扫祠堂的，一进门，却见海瑞跪在谢氏的遗像前，吓了一跳。他颤巍巍的快步上来，颤巍巍的伸出双手，颤巍巍的扶住海瑞的左臂，颤巍巍的道：“老爷！您怎么在这跪着！天大寒了，您要保重身体啊！”
海瑞轻轻抖开韩广生的手，望着母亲的遗像，却是向韩广生问道：“广生，你说，我去是不去？”