御林军拦下了挣扎恸哭的楚家女眷，又连忙给公主引路，她几乎是一路畅通无阻地闯进了楚老爷子的院子。
“你们都给本宫在外头候着！”望凝青将丫鬟仆子全部赶走，等门关上了，这才深吸了一口气，巾帕上香料调成的药水熏得她眼角发红，衬得那上挑的眼尾愈发娇媚。她看向躺在榻上动弹不得的老者，面上的怒色如潮水般瞬息褪去，眨眼间便回归了风平浪静。
楚老爷子动不了，只能死死地盯着她，外头发生的动静瞒不过他的耳朵，见她瞬间变脸，楚老爷子也是一时错愕。
望凝青没有在将死之人面前演戏的兴趣，她快步走到楚老爷子的床榻对面，往美人椅上一坐。
锦衣华服能将人修饰得分外俗艳，坐姿却难以掩盖一个人的气质，她坐在那里，脊梁笔直，神色冷淡，宛如一柄直指苍穹的宝剑。
“尊上，真的要杀？”灵猫的声音在她耳边响起，“老爷子桃李满天下，身上的因果也不少呢。”
杀是自然要杀的，但是要想一个办法规避因果，能叫对方自己断气才是最好的。
楚老爷子命数已至，他硬撑着一口气不愿下咽，不过是因为他有太多的“放不下”。
那么，想办法让他“放下”就是了。
“太师，您让本宫失望了。”望凝青垂眸把玩着小指上的护甲套，“您年少时虽是士族出身，却被宗族所弃，一路白手起家，忍辱负重，最后位极人臣，本宫对您很是敬重。但是这一回您怎么这么沉不住气？还是说老了，眼拙了，看不出父皇年老昏聩，看不出朝堂奸佞当道？”
楚老爷子瞠大了眼睛，他死死地盯着眼前清媚高傲的女子，仿佛第一次认识她。
“今年年冬将会有一场大雪席卷我国北地，若没有及时救灾，必定民不聊生，饿殍遍野。更糟糕的是，北地凉夷国今年欠收，粮食不足以过冬，眼见大雪封城，必定会再次率领铁骑践踏我国国土，届时内忧外患，景国危矣。”
望凝青压低了声音，刻意营造出诡谲阴狠之势，好让自己看起来不像个好人：“若是两方交战，镇北军却拿不到足以克敌的军粮，退则将边境三城拱手相让，守则镇北大军死伤惨重。来年凉夷以战养战，整军待发，朝堂那群口蜜腹剑的小人，哪个能守得住大景浩浩河山？”
楚老爷子说不出话，他嘴唇颤抖着，面上痛惜之色难掩。
“本宫使了计谋，本以为能换得您老重临朝堂，略挽颓势，至少熬过这个冬季，却没想到您居然还将吾父视作学生，拿捏严师之态？须知物是人非事事休，帝皇更是那难画骨皮的老虎。您却是忘了当年的谨小慎微了。”望凝青语气沉沉，逮着楚老爷子的痛处去扎，眼见老人痛苦得浑身痉挛，她又转而软了语调，“本宫想救楚家，您明白吗？”
楚老爷子老泪纵横，他说不出话，一双眼却已经将他想说的话都说尽了，他挣扎着点头，伸出一根手指，指了指床榻的一角。
望凝青心神领会，她伸手往床榻上摸索了好一阵，便打开了一个暗格，从里面取出一张卷轴。
那卷轴展开，密密麻麻地写满了名字，望凝青看着那份名单，神情如旧。
楚老爷子的手指在床榻上轻叩了两下，好似在说“谢谢”。
做完这些，他仿佛放下了什么心事一般，头一歪，人便断气了。
望凝青收起卷轴，试了试楚老爷子的呼吸，确定老人已经撒手归西，便弯腰捡起佩刀，无比精准地刺透了他的心脏。
鲜血喷溅了望凝青一身，她却无动于衷，只是将佩刀留下，作为杀人的罪证。
灵猫跟在她的脚边，神情很是郁结：“……尊上，您说的那些都是真的吗？”
“怎么可能？”望凝青容色淡淡，“不过是为了让他心安赴死罢了，他以为锦国皇室还有一位忧国忧民、大权在握的公主，心里自然会安心不少。他也明白，只要他死了，楚家这事便能算了，死在我手上，新皇碍于天下之大不韪，更是不能追究，自然保住了楚家的官位。”
“可是这样，未免不太符合王凝这位公主的行事作风啊。”灵猫还是有些不放心。
“除了你我，还有死人，谁会知晓此事？”望凝青眉眼清寒，“此事不会让第三人知晓。”
王凝这位公主不需要忧国忧民，更不需要忍辱负重，她只需要坐在这一艘华美的船上，将最名贵的丝绸锦缎撕来听响儿，将那些矜骄郎君的尊严踩在脚下，等着被浪潮颠覆的那天就足够了。
望凝青正思考着回宫后如何劝服新皇，她并不知道，楚家的幺儿此时正死死地捂着嘴缩在衣柜里，憋得脸蛋通红都不敢哭出声。
泪水濡湿了半大少年郎的巴掌，直到她走出去很远了，那孩子才抹着泪，跌跌撞撞地从衣柜里爬出来，哭着扑到床榻边上。
他在泪眼模糊中将手探向老者的脸庞，那张布满褶皱的脸上，每一条纹路都自然地舒展。
满床血迹，老人却走得那么安详。