江陵城西有一?个小?小?的山丘,山中有一?个小?道观。道观的外墙上石灰脱落，斑驳不堪。道观的大门上只有一?块黑漆漆的，有些残破的牌匾,写?着“抱朴道院”四个字，这字也?歪歪扭扭的,只怕多半是顽童写?的,随便找个识字的人都比这字写?得好。道观的大门上似乎贴着对联的,但此刻只看见一?些残破的纸张,原本就不伦不类的大门更加的不伦不类了。
道观之内倒是没有落叶，地上很是干净,只是这一?点点优点对前来烧香祈福的信徒毫无吸引力。这大殿前的功德箱上红漆也?剥落了，好几片红色的漆片向外卷着，看得人寒碜。
大殿的一?角，一?个小?道童盘膝坐在蒲团上，却打着瞌睡，气温甚好，不睡觉就太浪费了。
大殿中,去泰站了起来，轻手轻脚的出了大殿,又走?远了几步,这才长长的叹息。只是这一?番忍耐，胸中的怨气少了,这叹息远没有想?象中的大声?。
他也?不在意,又看了一?遍书信，胸中再次有了奇妙的感?受。
这封信是抱朴道院少得可怜的信徒中的某人写?来的，也?没有写?什么要紧的事，只是写?了最近江陵城中的见闻。比如那可笑又透着贪婪的“芋头役”,比如一?些女子不识好歹，竟然?就留在了集体农庄。
去泰扯动嘴角，这封信放到衙门去都不怕被抓，通篇没有写?什么犯忌的事情，也?没有一?字的评论，每个字都站在社会主流的角度，比如“有女子不识好歹留在集体农庄”，这文字怎么看都是满怀恨意坚决的反对女子留在集体农庄的，可是去泰却知道这封信不能这么看。
抱朴道院式微，也?就这么几个信徒，谁不是求道之心坚决无比的？谁又不了解谁？
这封信的奥妙不在那些带着个人褒贬的词语，比如“不识好歹”之类，这些带着情绪和主观意识的词语只是唯恐信件落在了外人的手中，鸡蛋里挑出骨头，所以刻意加上去的，有了这些词语，原本的含义立刻就被扭曲了。这封信其实?要去掉所有的形容词，只留下最简单的客观事实?。
去泰缓缓的折好了信件，细心的收入怀中，细细的想?着，“有女子留在了集体农庄。”这个消息在外人看来不过如此，农庄需要劳动力，有人投靠了，自愿996，自愿被压榨，胡刺史是个人渣。
但去泰细细的品味着，却有了不同?的感?觉。那些走?投无路的女人有了一?个安身之所啊。
他心中百感?交集，这世道根本不该是这样?的，男男女女都该平等又和谐的生活着的，为什么世人就看不到这世间的“道”已经不平衡了呢？
去泰默默地背诵东汉时的道家典籍《太平经》：“……今天?下失道以来，多贱女子，而反贼杀之，令使女子少於男，故使阴气绝，不与天?地法相应。……天?地之性，万二千物，人命最重，此贼杀女，深乱王者之治，大咎在此也?……”【注1】
这《太平经》中的“贼”看似是指那些“盗贼，叛乱之贼，横行无忌之贼”，其实?道家内部?很清楚这“贼”其实?是指世间所有百姓。贱女子，杀女子，杀女婴，这世道就是如此，何止贼人在做？
去泰慢慢的深深的呼吸。天?地之间阴阳必须平衡，女子若是都死光了，剩下男子又有什么用?？无法是再次产生大乱，天?下颠覆，生灵涂炭。
他想?着自己的师门前辈，他的师父，他的师公，他的历代祖师都曾经向世人指出了这个弊端。可是，向世人指出弊端的被世人拳打脚踢，“你没有儿子，还想?我没有儿子吗？”，向当权者劝谏的被当权者不屑的笑着赶了出去。
百姓不待见，权贵鄙夷，这曾经香火鼎盛的抱朴道院满满地就由盛转衰了。
去泰苦笑，他年幼的时候还见过一?些妇人结伴前来抱朴道院祈求平安、祈求生十七八个大胖儿子的，这些年这些人妇人也?越来越少了。
听说那些妇人都去了一?处佛寺。
去泰一?点点抢回信徒，争夺香火的办法都没有，世人以稀为贵，以新鲜事物为贵，以外来的东西为贵，这从遥远的天?竺传来的佛教就沾着“外来”、“时尚”、“稀罕”等等属性，就是那明晃晃的金黄色的僧服也?比灰扑扑的道教服装漂亮和高档，自然?受人吹捧。这佛教的道义还简单，不需要刻苦修行，只要苦苦忍耐，下辈子就会有好报。这佛教的道义与道教的道义比真是“高明”到了天?上了，谁不喜欢不劳而获？这佛教的道义其实?就是不劳而获啊。
去泰看着凋零的抱朴道院，有些伤感?，又有些自豪，你们只管去追求虚无缥缈的不劳而获的幸福来生，我道门就是要逆天?而行磨炼自己直到永生。
去泰嘚瑟了许久，终于想?起了他不是在此怀古，而是有了巨大的机会。
他再次细细的品位胡刺史的行为，似乎发现了一?些脉络，又有些不确定。听说胡刺史不过十几岁而已，真有如此胆略？会不会是他和那信徒过度解读了？
去泰沉吟着，想?着胡刺史到了荆州后的所作所为，这杀人放火哪里有一?次的仁慈之心？确实?有过度解读的可能。但他的心依然?怦怦跳。为什么师门无数前辈废了大量的力气都没能成功？师门前辈百思?不得其解，禁止杀女婴是利国利民的好事，为什么这些权贵就不肯执行呢，但现在去泰有了一?个大胆的设想?，那些权贵不肯执行会不会是因为他们是男子？这个假设当然?荒谬绝伦，那些权贵身为男子与是不是禁止杀女婴毫无关系，又不是只能在杀男婴和杀女婴中选一?个，不杀女婴对那些权贵男子毫无影响。去泰抛弃了这个荒谬和毫无逻辑的假设，但一?个念头在心中缠绕不去。
“换成了一?个女刺史，是不是就会对女子温和一?些呢？”
去泰知道这个念头同?样?荒谬，他见过或听过无数女子对其他女子的手段残忍到了极点，什么为了报复妹妹抢了自己的情郎，将妹妹推到河中淹死；什么为了抢夺姐姐的如意郎君，找贼人（凌）辱姐姐；什么遇到了当年与自己抢夺如意郎君的闺蜜，用?最残酷的手段折磨而死……如此种种，谁说女人就不会敌视女人了？
但去泰就是想?要赌一?把。这世间已经像地狱一?般的狰狞了，他还有什么可以失去的？
……
江陵城的一?角。
江佩霖在产房外徘徊，他的娘子在产房内痛苦的呻（吟）着，他的第一?孩子很快就要出生了。【注2】
江佩霖紧张无比。他才二十几，这就要成为父亲了？他有些得意，有些期盼，有些茫然?，有些畏惧。他好像才了解这个世界，还有很长很长很长的路要走?，这就要成为一?个父亲了？
江佩霖的几个兄长笑着看着他，有种过来人的欣慰，有些看到菜鸟的鄙夷。江家大哥轻轻的拍着江佩霖的肩膀，道：“不用?担心，弟媳看着就是生儿子的福相。”江佩霖茫然?的看着大哥，生儿子？他有些莫名其妙，为什么一?定要生儿子？但所有人都在期盼生儿子，好像生儿子就是他的唯一?的对家族的贡献，他急忙点头，虽然?还是不明白生儿子到底有多重要。
江家大哥是昨夜才匆匆从城外的集体农庄赶回来的。江家只是一?个小?小?的富户，勉强算是寒门，有百十亩田地，但要江家支付一?两银子一?个人的该死的芋头税，江家还是很肉疼的，只是掏钱给父母、祖父母缴了税款，其余人都要去地里服芋头役。
江家大哥看了一?眼?四周，没看到熟悉的水盆，皱眉问其余兄弟道：“你们和他说过了吗？”其余兄弟互相看了一?眼?，知道大哥是什么意思?，都摇头，大家都在农庄种地，哪里有可能与江佩霖说重要的事情。
江家大哥皱眉，这段时日被该死的芋头税芋头役搞得头晕脑胀，手脚发软，竟然?就没人与江佩霖说吗？他将团团乱转的江佩霖扯开了几十步，道：“你知道我江家为什么六代共有二十八个男丁却没有一?个女子？”
江佩霖哪里注意过这个，大概是江家运到如此。
江家大哥笑了：“佩霖果?然?是年幼了。”他慢慢的道：“那些豪门大阀且不去说，只说这江陵城中与我家差不多的寒门，你见过几个如我家一?般六代有二十八个男丁的？”他的语气中有些得意，豪门大阀可以娶十几个小?妾，有几十个通房丫头，随便就有十几个儿子，几代下来就有百十个男丁了，可是像江家这种只有百十亩田地，却要维护一?家人的吃穿用?度，要与豪门大阀维持交际的家庭有几个能够六代有二十八个男丁？
“这其中是有不传之秘的。”江家大哥笑着，这话其实?纯属瞎说，知道这个秘密的多了去了，江陵城中随便找十个人起码有九个人知道。
江佩霖没什么心思?听大哥说不传之秘，有什么事情不能等到他的孩子生下来之后再说吗？他的妻子在产房中惨叫，而他却在这里听家族的不传之秘，像话吗？
江家大哥严肃的道：“必须此刻听！非常重要！”
“江家能够六代有二十八个男丁，是因为我们江家在六代之前就开始了‘洗女’。”
江佩霖一?怔，完全?没有听懂这个陌生的词语。
江家大哥认真的道：“洗女就是若生下了女儿，就杀了她。”他的声?音平平静静，没有一?丝的狰狞，就像是说杀只鸡。
江佩霖因为孩子久久没有产下而焦躁，因为要当父亲而茫然?的心陡然?冰凉，霍然?转头看着大哥。大哥淡淡的笑着，像往常一?样?和蔼：“若是你运气不好，你媳妇生下了女儿，你就要亲手杀了她。”
“只有杀了女儿，你才会有儿子。”
“将女婴溺死在水盆中，这就是洗女。”
“当然?，你也?可以用?其他办法，总而言之一?定要杀了女儿。”
“这就是我江家六代有二十八个男丁却没有一?个女儿的原因。”
江佩霖浑身发抖：“杀……杀……”
江家大哥心中微微有些不屑，江佩霖果?然?胆子小?，这么点小?事情竟然?就怕了。他有些不耐烦，但是尽量和缓的道：“大缙天?下到处都在洗女，只是称呼不同?而已。每个人命中有几个孩子是注定的，是男是女却不注定，若是留下了女儿，这老天?爷就会以为已经给了那人命中注定的孩子，不需要再给儿子了。这就断了生子的福泽。若是杀了那女儿，这老天?爷认为命中有子的福泽还没到，自然?会再给你一?个孩子，若是女儿，就再杀了，直到是儿子为止。”
江家大哥盯着江佩霖，道：“我和你的几个兄长都已经有了儿子，我们都是这么洗女的，你若是想?要有儿子也?要洗女。”
江佩霖心冰凉冰凉的，想?要反驳，可看着江家大哥严肃的神情，想?着不孝有三无后为大，想?着自己死后没有子孙祭拜，心中无来由的发慌，点头道：“是。”
江家大哥笑了，点了点头，又拍了拍江佩霖的肩膀，道：“不过，你媳妇是生儿子的福相，多半不用?洗女的。”心中想?着这江佩霖也?不小?了，爹娘就没有早早的交代这些事情？江家大哥想?到了这些年荆州一?直不怎么安稳，微微叹气，石崇石荆州动不动就抢劫富户富商，胡问静胡荆州根本是恶鬼一?般的人物，爹娘多半被这狗屎的世道耽误了，忘记了告诫江佩霖。
江佩霖摇摇晃晃的到了产房外，心怦怦跳，低声?道：“儿子！儿子！儿子啊！”
产房外其余人见了低声?的笑，以为江佩霖一?心求子，这也?是人之常情。只有江佩霖自己知道他盼望儿子是希望老天?爷给他解决他不想?面对的大问题。
产房内传出了产妇凄厉的长嘶，然?后是一?声?婴儿啼哭声?。
产房外的所有人都紧张的看着产房的大门，一?个稳婆抱着婴儿走?了出来，脸上勉强的笑着。所有人心中都是一?沉。
那稳婆极力的挤出笑容，道：“是个千金。”
产房外众人长长的叹息，纷纷散去，看一?眼?婴儿的心情都没有。
江家几个兄弟轻轻的拍江佩霖的肩膀，道：“不要紧，我第一?个孩子也?是女儿。”“没事的，你家媳妇看着就有生儿子的福相，一?定会有儿子的。”“今天?就要洗女，不要拖到明天?。”
产房内，江佩霖的妻子大声?的叫着：“孩子呢，我要看看孩子。”声?音中透着惊慌。
江家几个兄弟转头看了一?眼?产房，对江佩霖道：“不要给她看。”“女人就是心软。”“看了更伤心，不要坏了传宗接代的大事。”
江佩霖茫然?的应着，抱着怀中的婴儿。婴儿的脸皱皱的，又红红的，好丑，像只猴子。他摇摇晃晃的走?开，产房内妻子的叫声?比生产的时候更加的凄厉，撕心裂肺。
江佩霖第一?次知道他原来是知道的最晚的，妻子也?知道洗女的习俗。
他慢慢的走?出了老远，看看四周，是江家那小?小?的花园。原本总是有人的花园如今静悄悄的，一?个人都没有。江佩霖心中一?寒，瞬间就理解了原因，这是所有江家人都在回避他，都在等着他洗女。
江佩霖看看花园，小?花园中莫说池塘了，水盆都没有一?个。婴儿哇哇的哭着，他的心更烦了，想?着干脆闷死了婴儿，可看着那红红的皱起来的猴子般的脸，他就是不敢去触碰婴儿的肌肤。
这是他的女儿啊！
这是一?条人命啊！
江佩霖抖了许久，拼命的给自己打气：“不孝有三无后为大……没有儿子传宗接代，以后就没有人给自己祭祀……不孝有三……”
他想?要将婴儿砸死在地上，却终究没有勇气，轻轻的将襁褓放在了冰凉的地上，又深深的看了一?眼?那张红红的皱皱的小?脸，一?股浓浓的羞愧惶恐以及质疑自己是不是人的感?觉涌了上来，他急忙掩面逃走?。
那个小?小?的襁褓就在花园中肮脏的泥土地上发出婴儿喧嚣的哭泣声?。
江佩霖惶恐的回到了房间，妻子依然?在撕心裂肺的哭泣，他不敢见她，急忙退了出去，寻了个书房坐下，直到太阳西落，月上中天?，才想?起自己一?日没有吃喝。那个婴儿……女儿……已经饿死冻死了吧？
江佩霖惶恐的看着书房内的黑暗处，只觉有恶鬼将要扑出来吞噬他，他颤抖着想?要点燃烛火，可怎么都找不到火石。黑暗中似乎有什么东西在靠近他，他浑身颤抖，每一?根毫毛都竖了起来。终于，他找到了火石，颤抖着点燃了蜡烛。柔和的烛光下，他的影子拉得老长。
那个婴儿……女儿……是不是已经死了……
江佩霖看着天?空，月亮升得这么高了，那个……已经冻死饿死了吧……
他颤抖着，就是想?要去看一?眼?那个……死了没有。
江佩霖寻了灯笼，慢慢的走?近了小?花园，小?花园中静悄悄的，没有一?丝的声?音，他惊慌的想?着，这是……死了……
昏暗的烛光照亮了小?花园，那个襁褓就老老实?实?的在地上。
江佩霖挪到了襁褓前，心中的悲凉无法言说。那是他的女儿，那是一?条人命，那是他亲手杀死的！
烛光照亮了那张小?小?的红红的皱皱的脸，那张小?脸意外的睁大了眼?睛，哇哇的哭了。
江佩霖浑身一?颤，灯笼落在了地上，立刻烧了起来。
“怎么还……活着……”江佩霖哽咽着道，难道他要杀死自己的女儿第二次？
想?着传宗接代，想?着儿子，想?着祭祀，想?着江家六代洗女，江佩霖深深的感?受到了压力和畏惧。他必须洗女，不然?怎么向江家列祖列宗交代……他别无选择……
燃烧的灯笼照亮了四周，江佩霖找了一?块拳头大的石头，慢慢的走?到了襁褓前，四周没有水盆，那他就用?石头把她……砸……死……
江佩霖高高的举起了手中的石头，只要用?力砸下，这个小?小?的婴儿就会死了，爹娘就会高兴，江家就会继续有男丁，他就会有儿子，就会……可是，他还是人吗？
江佩霖彷徨极了，二十几年来第一?次怀疑自己是不是个人。虎毒不食子，他要亲手杀了自己的儿子？他还是个人吗？就因为别人洗女，就因为大家都在杀自己的女儿，他就该跟着照做吗？
江佩霖的脚忽然?一?疼，他急忙低头，发现一?块石头慢慢的滚开。他这才发现高高举起的石头不知不觉中砸在了自己的脚上。
江佩霖颤抖着，忽然?泪流满面。他要做个人，他要做个父亲。
江佩霖飞快的解开了衣衫，将襁褓包在了里面，用?体温温暖着冰凉的婴儿。
“别怕，爹爹来了，爹爹不会让你死的。”他低声?道，越说声?音越是坚定。
江佩霖飞快的跑回了产房，大声?的叫着：“娘子，这就是我们的女儿，你来看，这就是我们的女儿！”他的妻子不敢置信的看着他。他笑了笑，又催促着妻子：“快给她喂奶，她饿了！”又转头叮嘱目瞪口呆的丫鬟：“去，找些热水来，给我女儿洗澡。”