1977年，恢复高考。1978年，易洲离开了高河公社江心洲小学，回到母亲生活的虹桥区泥汊镇，在那里专心复习迎考。
秦晴暂时顶替易洲任代课教师。此时，穆广依然深爱着秦晴。但是，他们一个是文雅的教师，一个黑粗的农民，反差太大了。
穆广把压力转化为动力，拼命挣钱。1980年，穆广二十岁，家中已经有了三百元的积蓄。依母亲的性格，不敢露富，但是穆广坚持重新翻盖房屋，拆了土墙草屋，盖起了三间砖瓦房。有了砖瓦房，就算洪水淹没，房屋也不会坍塌。这在江心洲显得极为惹眼。实际上，穆广家把房子建成后，欠了一屁股搭一胯子债。但穆广的脚步特别的轻快。
正当穆广精心筑巢引凤之际，高考落榜的易洲回到了江心洲，继续当民办教师，很快恢复了与秦晴的感情碰撞。
穆广心中愤愤不平，常常陷入痛苦之中。抽烟，喝酒，在高河街上与人打架。受了伤，在家里歇了大半年。
看到儿子痛苦和沉沦，家里又背了债，母亲也暗自着急、伤心、落泪。穆广最不能忍受的就是母亲的泪水，因为它让母亲的视力越发恶化……
“到了！”
“到哪里了？”穆广和秦晴几乎是同时这么问。因为这一路而来，他们都沉浸在各自的回忆里，竟然忘了这是从泥汊到无为县城的三轮车。
秦晴的表情多少有些尴尬，说：“穆广，就送到这里吧，我自己坐车到巢湖。”
穆广一笑：“我到巢湖，不是为了你，我是受母亲之托去看望耕久舅舅！”
秦晴头发一甩：“那我们就结伴同行。”
这时，穆广看到她憔悴的脸上泪水晾干后，留下雀斑似的痕迹。他知道这一切都是为了谁，但他的心还是软了。
穿过大街，经过一个包子铺，穆广：“吃点东西吧。”
秦晴：“不想吃。”
“两天没吃了，还不想吃，你想成仙？”
“对不起，我没心情开玩笑。”
“如果是易洲陪你，你就有心情开玩笑了。”
秦晴侧脸盯着他：“穆广，你怎么能说出这样的话？易洲，他是救我爸爸才遇险的。他在救我爸爸的时候，你在哪里？”
“我？”穆广轻声说，“我不是去买柴油了吗？也是舅舅派我去的。”
“不是，你是借买柴油的机会，跟艾娣约会了，也许你们俩正在卿卿我我呢，要不然怎么会用了那么长时间？都什么臭货，你也当宝贝？”
穆广没有辩解。因为这个指责比“投机倒把”的罪名要轻得多。再说，穆广仿佛在秦晴的话缝里听出一丝丝甜蜜的滋味。
在车站，上了开往巢湖的长途车。一路走走停停，不时地在路边带人。过了石涧，都是山路。翻越牛岭时，车子熄火了。前面是一眼望不到头的车队长龙。
不知道什么时候秦晴迷迷糊糊地睡着了，头歪在穆广的肩膀上，看上去很踏实，很恬静。薄薄的迷人的鼻翼在轻微地翕动。从她的表情可以看出，她在穆广身边获得了一个女人本能追求的安全感。穆广觉得，这才是本来的秦晴，“前易洲时代”的秦晴又回来了。他想下车看个究竟，又不想搅醒秦晴，破坏了这个情景。
车上的人们渐渐地由安静等待而变得躁动不安，随之是议论纷纷，吵吵嚷嚷，大声质问。
一个男的拍打着车门，大声说：“让我下去！”